阴影中，一道模糊的身影微微一动，一个低沉沙哑的声音传来，“回主子，经过此役消耗，加上路途损耗，目前能动用的已经不足三万了。”
“不足三万…”魏无恒低声重复了一遍，手指无意识地敲击着榻沿，眼中寒光闪烁。
沉默片刻之后，“给前线的迟克带句话去，若下一战再失利，他就不必回来了，直接自刎谢罪，以儆效尤。”
“是。”
就在那人准备领命离去时，魏无恒似乎想起了什么，又叫住了他，“等等，鬼谷，你师父…至今还没有消息传回吗？”
原来，阴影中的人正是枯老的大徒弟鬼谷。自枯老那次行色匆匆离开后，他手下的一应事务便暂时由这位大徒弟代为处理。
鬼谷闻言，身形似乎微不可察地顿了一下，他微微垂下头让人看不清他脸上的神情，“回主子，没有。”
魏无恒微微蹙起眉头，枯老此人，行事虽然诡秘，但向来谨慎周全，从未有过如此长时间的失联。
“派人去寻一寻。”魏无恒吩咐道，语气中带着一丝不易察觉的疑虑。枯老是他信任的人，是父皇留给自己的人，自然是重要的，无可替代的。
“是，属下这就安排人手去寻。”鬼谷恭敬应答，但他随即又上前半步，依旧低着头，“不过主子若有什么急事，尽管吩咐属下便是。师父临走之前，已将相关要务都交待给属下了，属下必当竭尽全力，为主子分忧。”
魏无恒目光随意地瞥向他，那眼神看似慵懒，却带着洞悉一切的锐利，他拖长了音调，“哦？是么？”
鬼谷心头一凛，“噗通”一声跪倒在地，以头触地，“是属下逾越了！请主子恕罪！属下只是忧心师父，更怕耽误了主子的大事！”
魏无恒看着他惶恐的样子，鼻腔里发出一声意味不明的冷哼，摆了摆手，“下去吧，办好你该办的事。”
“是！谢主子！”鬼谷不敢再多言，保持着卑微的姿态，低着头快速退出了大殿。
直到走出那扇沉重的大门，鬼谷才缓缓直起身子，抬起了头。
此刻，他脸上哪还有半分刚才的惶恐与恭顺，取而代之的是一种压抑已久的极度不甘与愤恨。他望向大殿方向的眼神，充满了野心和屈辱。
师父…既然不回来，那以后都不要再回来了吧。
殊不知，他这位师父枯老，早已魂归九天，再无机会挡他的道了。
而大殿之内，魏无恒对鬼谷那点心思了如指掌，却丝毫不在意。于他而言，下属有野心并非坏事，有野心才会更拼命地做事，才会更容易掌控。
只要绝对的力量掌握在自己手中，这些蝼蚁的心思，翻不出他的手掌心。他现在更关心的，是如何利用剩下的筹码，在这东炎和大周的棋局上，赢得最终的胜利。
然而，无人注意到此刻大殿顶上，有一道身影正悄无声息的注视着这一切…