午后的阳光透过繁茂的枝叶，在御花园的鹅卵石小径上投下斑驳的光影。空气中弥漫着花香和草木的清新气息，远处隐约传来宫宴的丝竹声，但此处却显得相对僻静。
沈今沅刚进宫一会，就被皇后的人暗中叫走了，而林氏跟李氏也遇到了相熟的夫人，聊天说话去了。
沈雪柔、沈瑛瑛、上官玉瑶以及小小的沈怀恩一行人缓步在御花园之中，与其他精心打扮、步履优雅的贵女们不同，她们这一小群显得颇为突出，尤其是上官玉瑶。
上官玉瑶一身华贵的锦缎宫装，却毫不在意地一手捻着一块精致的玫瑰花酥，另一只手竟稳稳地托着一整个白瓷碟子，上面还叠着好几样点心。
她边走边吃，腮帮子偶尔鼓鼓的，吃得十分满足，与周遭刻意维持的端庄氛围格格不入。
偶尔有路过的夫人小姐投来诧异的目光，但一认出她的身份，便都立刻收敛神色，匆匆避开，无人敢上前自讨没趣说半句不是。
沈雪柔却略显紧张，她小心翼翼地看顾着沈怀恩，同时对上官玉瑶的随性感到些许无奈。沈瑛瑛今日则是异常安静，目光好奇地打量着皇家园林的景致。来之前她娘警告过她的，少说话。
走了片刻，上官玉瑶似乎觉得端着点心走路不便，眼尖地发现前方不远处有一个临水而建的六角凉亭，亭子周围点缀着几株不知名的花，此时正好空无一人。
“我们去那儿休息会儿吧！”她含糊不清地说着，率先朝凉亭走去，沈雪柔几人便也跟着过去坐下。
刚坐下没多久，一阵清脆欢快的笑闹声由远及近。
只见四五个年纪约在五六岁到十岁之间的小男孩跑了过来，他们穿着不俗，显然是前来参加宫宴的官员家子弟。大约是觉得宫宴沉闷，偷偷溜到花园里来玩耍的。
孩子们看到凉亭里有人，脚步也慢了下来，好奇地打量着亭中的几位姐姐和那个看起来和他们差不多大的沈怀恩。
其中那个年纪最大、约十岁的男孩，似乎是个小头头，胆子也大。他注意到沈怀恩好奇又带着点期待的眼神，便主动上前一步，像个小大人似的拱了拱手，“几位姐姐安好。我们也是来参加宫宴的，宴会里头闷得慌，出来透透气。这位小弟弟也是来参加宴会的吗？要不要跟我们一起玩？”
其他几个孩子也围拢过来，眼神亮晶晶的。
沈雪柔微微蹙眉，宫中不比家里，处处都得小心。而且怀恩年纪小，又是第一次入宫，她生怕他冲撞了别人或是自己吃亏。她下意识地就想婉拒，“多谢几位小公子好意，我…”
但她话未说完，沈怀恩已经仰起小脸，眼睛里充满了渴望和兴奋。
他虽是第一次入宫，却一点也不胆怯。今日入宫，离墨哥哥没有跟来，他太无聊了。再加上平日里少有玩伴，今日看到这些年纪相仿的孩子，也想去玩玩。
他轻轻拉了拉沈雪柔的衣袖，小声道，“二姑姑，我想去玩。”
上官玉瑶正吃完一块糕点，拍拍手上的碎屑，满不在乎地瞅了瞅那几个孩子。
她大手一挥，嗓音还带着点糕点的甜腻，“哎呀，雪柔你就是太小心了！瞧他们一个个穿得人模…呃，穿得也挺好的，肯定都是官员的小子，没事儿！让小怀恩去吧！”
她指了指凉亭周围，“你看这附近，开阔得很，也没什么危险的东西，咱们就坐在这儿，一眼就能瞅见他们，又跑不远！”
得了上官玉瑶的首肯，沈怀恩顿时笑逐颜开。