“多谢！”墨尘来不及多想，道谢一声，与抱剑青年形成犄角之势，共同护住凌萱。
抱剑青年面无表情，剑法却狠辣异常，每一剑都直指敌人要害，与墨尘的震荡拳法配合，竟暂时稳住了局面。
另一边，韩当怒吼连连，黑色长刀化作一道死亡旋风，已将两名杀手头目斩于刀下，但也被另外两名同阶杀手死死缠住，一时无法脱身。整个营地乱成一团，厮杀声、惨叫声不绝于耳。
混乱中，墨尘注意到，那钱胖子和他的两名护卫，竟躲在营地一角，撑起一个防御光罩，冷眼旁观，丝毫没有出手相助的意思！其一名护卫，甚至嘴角还带着一丝若有若无的冷笑！
“果然是他们！”墨尘心中杀意沸腾。
战斗持续了约莫一炷香的时间，杀手们见久攻不下，且伤亡惨重，再次发出撤退信号，如同潮水般退入黑暗，消失得无影无踪。
营地一片狼藉，篝火熄灭，地上躺着十几具尸体，有旅团的人，也有杀手。空气中弥漫着浓重的血腥气。
韩当脸色铁青，检查着伤亡情况。疤脸头目走过来，低声道：“副团长，死了七个兄弟，伤了十几个。‘影刃’的人，死了九个，伤了几个跑了。”
韩当目光阴沉地扫过全场，最后定格在墨尘、凌萱以及那名抱剑青年身上，尤其是在钱胖子那一伙人身上停留片刻，冷哼一声：“看来，我们旅团里，混进了不该混进的东西，或者……招惹了不该招惹的麻烦！”他的话意有所指，目光锐利如刀。
钱胖子一脸无辜地摊手：“韩副团长，您这是什么话？我们可是正经商人，遇到这种事也吓坏了呀。”
韩当懒得跟他废话，走到墨尘面前，沉声道：“墨石，凌霜，还有你，”他看向抱剑青年，“你们三个，今晚表现不错。不过，有些事，最好说清楚。否则，接下来的路，恐怕不好走。”
墨尘心知无法再完全隐瞒，深吸一口气，道：“韩副团长，实不相瞒，我兄妹二人确实有些仇家。此次前往星陨谷，也是为了寻找一线生机。我们绝无损害旅团之意，相反，愿尽所能，助旅团抵达星陨谷。”
抱剑青年也冷冷开口：“我只为剑道，寻求突破之机。谁挡我的路，谁就是我的敌人。”言下之意，他暂时与墨尘二人站在一边。
韩当盯着三人看了半晌，忽然咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“好！有实力，有胆识！我黑风旅团不怕麻烦，就怕没用的废物！既然上了同一条船，那就同舟共济！不过……”他话锋一转，杀气凛然，“谁要是敢在背后搞小动作，拖累大家，就别怪我韩当刀下无情！”
这番话，既是接纳，也是最后的警告。
经此一夜，旅团内部的格局悄然改变。墨尘和凌萱从需要隐藏的“累赘”，变成了需要倚重但也需警惕的“战力”。钱胖子一伙则被隐隐孤立。抱剑青年态度不明，但暂时形成了脆弱的同盟。
后续几日，队伍加快了行进速度，途中又遭遇了几波小规模的袭击和妖兽骚扰，但都有惊无险。墨尘和凌萱更加谨慎，时刻提防着内外威胁。凌萱的伤势在墨尘的悉心照料和不断渡入的蕴含生机的寂灭之力滋养下，终于稳定下来，并开始缓慢好转，脸色也红润了些许。
这日夜深人静，轮到墨尘守夜。戈壁的夜空格外清澈，繁星如斗，银河倒悬。凌萱悄悄来到他身边，递过一壶清水。
“你的伤，好些了吗？”墨尘接过水壶，轻声问道。
“嗯，好多了。多谢你。”凌萱坐在他身旁，仰头望着星空，侧颜在星辉下柔和静谧。沉默了许久，她忽然低声道：“墨尘，如果……如果星陨谷也找不到解决烙印的办法，我们该怎么办？”
她的声音很轻，带着一丝不易察觉的迷茫与依赖。这是她第一次，在清醒的状态下，直呼他的名字，而非“墨师弟”。
墨尘心中微颤，转头看向她。星光照耀下，她清澈的眸子仿佛倒映着整条银河，那里面不再只有清冷，还有对他的信任，以及对未来的担忧。
他放下水壶，郑重地握住她微凉的手，目光坚定地迎上她的视线：“没有如果。一定会找到办法的。就算星陨谷不行，还有别的地方。天地之大，总有我们的容身之处。无论如何，我都会陪在你身边，保护你。”
他的话语斩钉截铁，带着不容置疑的决心。凌萱感受着他掌心传来的温度与力量，看着他眼中那份为她而燃的执着火焰，冰封的心湖彻底融化。她反手紧紧握住他的手，唇角勾起一抹绝美的弧度，轻声道：“好。无论去哪，我都跟你一起。”
星空下，两人双手紧握，心意相通。过往的生死与共，此刻的相依相守，早已将他们的命运紧紧相连。无需海誓山盟，这份在绝境中淬炼出的情意，比星辰更恒久。
然而，温馨的时刻总是短暂。墨尘神魂深处的幽冥烙印，毫无征兆地传来一阵剧烈的悸动！一股远比之前更清晰、更强烈的召唤感，从星陨谷方向传来！与此同时，他怀中的那枚得自“地藏”杀手的黑色玉符，也微微发热，传来一段更加清晰的加密信息：
“……确认……‘钥匙’已接近……‘星陨核心’异动加剧……‘幽冥道标’反应强烈……各方势力已动……务必在‘陨星潮汐’爆发前……掌控‘钥匙’……”
风暴，即将来临！