不知过了多久，或许是一个时辰，当云天将第二粒极品蕴神丹的药力也消耗殆尽时，那丝顽固不化的金焰，终于被他打上了属于自己的神魂烙印，彻底炼化。
他心念一动，那丝被驯服的金焰便顺着经脉，在他体内缓缓流转了一圈。
所过之处，经脉都传来一阵阵被灼烧般的刺痛，但他体内的灵力，却在这股极致的阳刚之力淬炼下，变得愈发精纯凝练。
最终，这丝纤细的金焰沉浮于他的丹田气海之内，如一颗微小的金色星辰，环绕着那尊古朴的小鼎，缓缓流转。
霎时间，他那筑基道胎之内的灵力海洋，仿佛被投入了一颗烧红的烙铁，猛然沸腾起来。
原本宽广的灵海，竟在这丝金焰的催化下，有了向内收缩、进一步凝炼的迹象。
云天仔细感受着体内的变化，脸上露出一抹难以抑制的喜色。
虽然过程凶险万分，但收获同样是巨大的。
他没有急着开始炼化第二丝，而是立刻盘膝坐好，吞下几粒恢复灵力的丹药，闭目调息。
半个时辰后，云天再次睁开双眼，消耗的灵力与心神已尽数恢复。
他看了一眼丹田内那丝灵动活泼的金焰，眼中的坚定之色更浓。
他稍作休息，便再次开始了第二丝金焰的炼化。
石室之内，恐怖的高温将空气扭曲成一道道无形的涟漪，唯有中央那道身影，盘坐如山，岿然不动。
时间，也仿佛在这场漫长而艰苦的修行中，失去了意义。
……
光阴似箭，日月如梭。
转眼间，便是一年。
石室内的温度早已恢复如常，盘坐在蒲团上的云天，周身气息圆融，运转的功法已然进入尾声。
许久，他轻吐出一口浊气，缓缓睁开了双眼。
那双眸子深邃如星海，一丝细微的金色电光在眼底一闪而逝。
他内视己身，看着丹田气海内的景象，脸上不由露出一丝欣慰的笑意。
只见那尊古朴的小鼎静静悬浮于灵海中央，而在小鼎的周围，一圈由无数丝金焰汇聚而成的金色火环，正散发着煌煌神威，缓缓转动。
这一年的时间，云天几乎都是在生与死的边缘反复横跳。
炼化金焰的过程，远比他想象的要艰难百倍。
每一次牵引，都是对神魂与肉身的双重酷刑。
好在炼制的蕴神丹足够多，手腕上的小藤也总在最关键的时刻伸出援手，他才最终有惊无险地，将那块燧石中储藏的所有金焰尽数炼化。
这番苦修的成果是显而易见的。
在炼化金焰的过程中，他体内的灵力曾一度狂涨，势如破竹般冲破了瓶颈，直达筑基后期。
可没等他高兴多久，那成型的金焰环便开始自行运转，日夜不停地灼烧、锤炼着他的灵海。
磅礴的灵力被反复凝炼，基胎内的灵海范围竟又一点点地被压缩了回来，最终稳定在了筑基中期顶峰的水平。
修为看似倒退，但云天却清楚，自己的根基比之一年前，稳固了何止十倍。
如今灵力的精纯程度，恐怕寻常的筑基大圆满修士也未必能及。
这一年的苦头，值了！
云天长身而起，环顾石室，确认没有任何遗漏和异状后，他挥手撤去了墙壁上的禁制。
“轰隆——”
厚重的石门缓缓开启，一股夹杂着草木清香的凉爽空气迎面拂来，沁人心脾。
被那恐怖高温炙烤了一年之久，这久违的清凉让云天舒服得差点轻吟出声。
“哎呀！赵小友，你可算出关了！”
一个略显陌生的声音在不远处响起，带着几分急切。
云天一怔，循声望去，只见三位胡须皆已花白的老者，正快步向他这边走来，那模样，倒像是专门在等他。
三人之中，只有一个是云天认识的，正是当初引他入阁的祝云山。
他神识不动声色地一扫，心中顿时一凛。
另两位，竟全都是金丹中期的修士！
一股不妙的预感油然而生。
他面上却不露分毫，平静地迎上前去，躬身一礼：“赵桐见过三位前辈。不知三位前辈为何在此？莫非是专程等候晚辈？”
祝云山抚着胡须，呵呵一笑，那笑容里透着一股子古怪的意味：“赵小友，实不相瞒，我三人在此，已是等候了整整半年了。”
另外两位陌生的金丹修士，则在一旁一言不发，只是目光灼灼地上下打量着云天，那眼神，就像是在审视一件稀世奇珍，看得云天浑身直发毛。
“来，赵小友，老夫为你介绍一番。”祝云山指着其中一位身着浅蓝儒袍，头戴网巾，头发梳理得一丝不苟的老者道，“这一位，是林海平，林长老。他既是我丹阁九长老之一，也是皇家书院丹院的院长。”
皇家书院丹院院长！
云天心头一跳，这地位，岂不是与人星峰峰主柳莺相当？他不敢怠慢，连忙对着林海平深深一躬：“晚辈见过林前辈。”
林海平抚须颔首，目光锐利，似乎想将他看个通透。
祝云山又指向另一位身着月白色道袍、气质清冷的老者：“这一位，是太一门天权峰的袁治长老，同样是我丹阁九长老之一。”
云天一眼便认出那是太一门的服饰，心下更是警惕，再次恭敬地深躬作礼：“晚辈见过袁前辈。”
那袁治只是淡淡地点了点头，算是回礼，神情颇为倨傲。
“老林，老袁，人我可给你们引荐了，接下来你们自个儿问吧。”祝云山说完，嘿嘿一笑，便闪到一旁，摆出一副看好戏的架势。
袁治似乎不喜言谈，还是林海平轻咳一声，温和地开口，语气却不容置疑：“祝长老所言不虚，我们三人确实在此专候小友多时。老夫便开门见山了。赵小友，你身上可还有那等高年份的灵药？若有，我与袁长老愿以高价收购，你看如何？”
云天闻言，心中暗叹一声：“该来的，终究还是来了。”
他脸上立刻恰到好处地流露出一丝惊慌之色，连忙拱手道：“回禀前辈，晚辈不敢有丝毫隐瞒。先前那些高年份的灵药，皆是晚辈侥幸在上届冰火谷秘境中的一处绝地所得。为换取水灵珠，已是倾囊而出，全部换成了贡献点，如今身上实在是……空空如也了。”