【一：邗沟异兆】
初夏的江淮地带，阳光虽然已经开始变得炽热，但空气中却总是弥漫着一股化不开的湿气。邗沟工地上，泥泞不堪的道路能够没过士兵们的脚踝，仿佛大地都被这湿气浸透了一般。
士兵们手持木杵，一下又一下地夯击着地面，每一次木杵砸下去，都会溅起一团泥水，其中还夹杂着麦麸。这些麦麸，是前几日运粮船翻沉后，散落在河道里的军粮。如今，它们和着河泥，变成了一种黏糊糊的污渍，紧紧地附着在士兵们的甲胄上，怎么甩都甩不掉。
李信站在河堤上，远远地望着那绵延数里的工地。工地上，号子声此起彼伏，木杵撞击地面的声音震耳欲聋，工匠们用吴语呵斥民夫的叫喊声也不时传来。这些声音交织在一起，在空气中回荡，让人感到一阵嘈杂和喧闹。
空气中弥漫着各种味道，有士兵们的汗臭味，有泥土的腥味，还有河水的腥甜味。这些味道混合在一起，形成了一种独特的气味，让人闻起来有些不舒服，甚至会觉得胸口发闷。
“将军，按这进度，再有十日就能打通邗沟东段，到时候粮船能从泗水直抵楚地前线，再也不用绕陆路翻山了。”赵佗策马过来，战袍下摆沾满泥点，他指着河道中央正在挖掘的士兵，“就是这几日挖得不顺，总遇到硬土层，已经折了三个弟兄的铲子。”
李信颔首，目光落在河道东侧的施工点。那里围着一群士兵，似乎在争执什么，还有民夫慌慌张张地往后退，像是见了鬼。他催马过去，刚到近前，就闻到一股异样的气味——不是河泥的腥气，而是腐朽的、带着铁锈味的血腥，像是深埋地下多年的血渍被翻了出来。
“怎么回事？”李信勒住马，沉声问道。
带头的伍长脸色发白，单膝跪地：“将军！方才弟兄们挖硬土层，一铲子下去没挖动，反而溅起些黑褐色的东西，闻着像血！还有……还有个弟兄的铲子被卡住，拔出来时，铲尖上挂着块骨头！”
李信翻身下马，走到坑边。那坑有丈余深，坑底是青黑色的硬土，土面上散落着几块碎骨，颜色发黑，边缘还沾着暗红色的残渣，像是未完全腐朽的血肉。他蹲下身，用剑尖挑起一块碎骨，放在火把下细看——那是块人骨，指骨的形状还清晰可见，骨缝里嵌着的泥土带着黏稠的黑红色，凑近闻，血腥气更浓了。
“这不是普通的骨头。”随行的老工匠吴伯凑过来，颤巍巍地摸了摸碎骨，“老奴挖了一辈子河渠，见过兽骨、见过古墓里的人骨，可没见过这么黑的！这骨头像是被血泡过，埋在地下至少几十年了，不然腥气不会这么重。”
“几十年？”赵佗皱眉，“邗沟这地方，前几年还是荒滩，怎么会有这么老的人骨？”
李信没说话，目光扫过坑底的硬土层。硬土的表面不平整，像是有规律的凸起，不像是自然形成的。他对伍长道：“再挖，小心点，别损坏
士兵们不敢怠慢，换了新的铁铲，小心翼翼地挖掘硬土层。随着铲子一次次落下，更多的碎骨被翻了出来，还有些残破的布片，颜色发黑，一碰就碎，布片上绣着模糊的纹路，像是楚地的织物样式。挖了约莫半个时辰，硬土层被挖开一片，露出的景象让所有人都倒吸一口凉气——那根本不是硬土层，而是一层密密麻麻的尸骨！
【二：骨阵惊现】
尸骨层层叠叠地堆在坑底，少说也有上千具。有的尸骨保持着蜷缩的姿势，像是死前遭受了极大的痛苦；有的尸骨手里还握着残破的兵器，剑刃早已锈蚀，只剩下半截铁柄；还有些尸骨的头骨上有明显的钝器伤痕，甚至插着断箭，黑褐色的血渍在骨头上凝结成块，像是永远洗不掉的污渍。
“我的娘啊……这么多人……”一名年轻士兵吓得手里的铁铲掉在地上，声音发颤。
李信的脸色也沉了下来。他见过战场上的尸山血海，可从未见过这样整齐堆放的尸骨——这些尸骨不是随意丢弃的，而是被人刻意排列过。他让士兵拿来火把，凑近坑底细看，只见尸骨从东到西，按一定的间距排列，每一排的尸骨数量相等，最中间的几排尸骨，竟然摆出了一个巨大的“秦”字！
“秦”字用白骨拼成，笔画遒劲，每一笔都由数十具尸骨组成，“禾”部的尸骨头颅朝西，“女”部的尸骨头颅朝东，像是在朝拜什么，又像是在诅咒什么。火把的光芒照在白骨上，泛着惨白的光，“秦”字在昏暗的坑底显得格外狰狞，连空气都像是冷了几分。
“将军……这是……是有人故意摆的！”赵佗的声音也有些发紧，“谁会用这么多尸骨摆‘秦’字？是反贼？还是楚地的遗民？”
李信蹲在坑边，手指无意识地摩挲着腰间的秦剑。他想起在太湖私铸岛见到的“汉”字铜钱，在延陵吴王墓遇到的假死士，那些都与刘邦、项氏有关。如今邗沟工地挖出万人坑，尸骨摆成“秦”字，显然是冲着秦军来的，目的是扰乱军心，甚至诅咒秦军——这背后，恐怕还是刘邦和项氏的手笔。
“吴伯，你见多识广，有没有见过这样的骨阵？”李信问道。
吴伯颤巍巍地探头看了看坑底，连连摇头：“老奴没见过……不过老奴听祖辈说，楚地有巫蛊之术，会用尸骨摆阵，诅咒敌人。这‘秦’字，怕是咒我大秦兵败啊！”
“巫蛊之术？”李信冷笑一声，“不过是装神弄鬼罢了。这些尸骨，看布片和兵器的样式，像是十几年前的——十几年前，正是昌平君在楚地作乱的时候，说不定是昌平君的残部死后，被人特意埋在这里，摆成‘秦’字，等着今日我们挖出来，扰乱军心。”
他站起身，对赵佗道：“传我命令，让民夫退后，派五十名精锐士兵下去，把尸骨小心清理出来，看看里的事，免得引起恐慌。”
士兵们拿着铁铲和布巾，小心翼翼地走进坑底。清理尸骨的过程格外压抑，每一具尸骨都带着死前的痛苦痕迹，有的尸骨怀里还抱着残破的布偶，像是平民百姓；有的尸骨穿着残破的甲胄，显然是兵士。士兵们一边清理，一边低声议论，脸上满是不忍和愤怒——这些人，不管是平民还是兵士，都死得太惨了。
“将军！这里有块石碑！”一名士兵突然喊道，手指向“秦”字的右下角。
李信连忙走过去，只见士兵们清理出一块残破的石碑，石碑埋在尸骨堆下，只露出半截，上面刻着模糊的楚文。吴伯凑过去，辨认了半天，说道：“将军，这上面写的是‘昌平君部，永镇秦寇’——果然是昌平君的残部！”
昌平君，当年秦相吕不韦的门客，后来在楚地叛乱，被王翦率军平定，没想到他的残部死后，竟被人埋在这里，摆成“秦”字骨阵。李信心中的疑虑更甚：是谁把这些尸骨埋在这里的？是昌平君的旧部？还是刘邦、项氏的人？他们这么做，仅仅是为了诅咒秦军，还是有其他目的？
【三：鼎足初露】
清理工作持续到深夜，坑底的尸骨被陆续抬上来，堆在河堤边，像一座小山。士兵们累得满头大汗，却没人敢懈怠——坑底的景象太过诡异，每个人都想尽快弄清楚这背后的秘密。
“将军，坑底挖到底了！”一名士兵在坑底喊道，“
李信心中一动，立刻走到坑边：“小心挖，别弄坏了！”