【一：血浸睢水，祭坛上的楚鼎】
始皇二十二年九月十二，王翦在大梁帅帐收到睢阳急报时，案上的骊山朱砂样本还泛着淡淡的硫磺味。急报是斥候用渗血的麻布写的：“睢阳反，楚遗民据城，祭于南关祭坛，火光亘夜。”
“睢阳？”王翦捏紧竹简，指尖划过“楚遗民”三字——那正是大梁地宫壁画里藏着的祸根。他抬头看向帐外，秋风卷着枯叶撞在帅旗上，发出沉闷的响。“王贲！”
“在！”帐外的王贲应声而入，甲胄上还沾着大梁城的黑泥。
“率三千轻骑，随我驰援睢阳。”王翦将半截和氏璧碎片塞进怀中，“墨翟先生，烦请一同前往——楚人的祭坛，恐藏着墨家的东西。”
墨翟背着青铜矩尺走出偏帐，目光落在王翦腰间的断水剑上：“上将军，那颜料里的秦剑锈，与当年墨家为秦军铸造兵器时的锈迹如出一辙。”
三日后黄昏，睢阳城南的睢水泛着铁锈色。秦军轻骑穿过烧毁的城门，路面上的血渍已凝成黑褐色，黏住了马蹄。南关的祭坛被火把照得通亮，数十具秦军尸体倒在石阶下，甲胄都被剥去，胸口有整齐的刀伤——是楚地特有的短柄戈造成的伤口。
“将军！祭坛上有东西！”一名斥候的呼喊刺破夜空。
王贲策马冲上祭坛，突然勒住缰绳——祭坛中央立着一尊青铜鼎，鼎高丈二，束腰平底，外撇的鼎耳上爬着三条龙形铜兽，龙首垂向鼎口，像是在啜饮什么。鼎下的柴火还未燃尽，鼎身被熏得发黑，却在火把光下泛着诡异的红光。
“这是楚国的升鼎。”墨翟随后赶到，指尖拂过鼎腹的蟠螭纹，“按周礼应为天子九鼎，这尊工艺精细，应是楚国王室用器，只是……”他皱眉看向鼎耳，“龙形爬兽的姿态不对，寻常楚鼎的龙首朝上，这尊却是朝下的。”
王翦缓步走上祭坛，目光扫过鼎周的痕迹——有被拖拽的血痕，还有散落的牛羊骨，显然刚举行过祭祀。他突然注意到鼎口边缘挂着的织物碎片，是秦军斥候的麻布披风。“备绳索，吊鼎。”
八名士兵用粗壮的麻绳套住鼎耳，奋力向上提拉。青铜鼎离开地面时，发出“吱呀”的闷响，鼎内竟传来“咕嘟”的液体晃动声。王贲举着火把凑近，火光映照下，鼎内不是水，而是浑浊的褐色浆液，漂浮着数不清的碎骨——还有三颗头颅，长发在浆液里散开，像水草般荡来荡去。
“是秦军的首级！”一名士兵失声喊道。
王翦的呼吸一滞。王贲已让人用长戈挑起一颗头颅，那颗头颅的面部肿胀变形，却能清晰看见额头正中央刺着一个暗红色的“楚”字，笔画深嵌皮肉，像是用烧红的铜针烙上去的。
“畜生！”王贲怒喝着将长戈砸在祭坛上，火星溅起，“这是上个月派去楚地侦查的斥候队！”
墨翟突然按住王翦的手臂，指向鼎内：“上将军快看，浆液里有东西在发光。”
火把凑近鼎口，褐色浆液下竟泛着点点金光。王翦示意士兵舀出浆液，随着浆液减少，更多首级露了出来——足足七颗，每颗额头都刺着“楚”字，而浆液底部，沉着一层细小的金色砂粒，与大梁地宫壁画上的颜料成分如出一辙。
“是骊山赤丹砂。”王翦的声音发冷，“他们用朱砂混着人血煮成祭汤，这不是祭祀，是诅咒。”
就在这时，鼎耳上的龙形爬兽突然“咔”地轻响，其中一只龙首竟微微转动，对准了王贲的方向。墨翟脸色骤变：“小心！是墨家的触发机关！”
【二：颅刺楚字，鼎中血咒的破绽】
王贲下意识地挥戈挡在身前，龙形爬兽却没有射出暗箭，只是从龙口中滴下三滴褐色浆液，落在祭坛的青石上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“是血蝎毒。”墨翟蹲下身查看石上的痕迹，“与大梁壁画颜料里的毒一模一样，只是浓度更高。”
王翦走到鼎旁，指尖轻叩鼎耳——铜壁异常厚实，敲击声沉闷，不似实心。他示意墨翟：“先生，能否打开这鼎耳？”
墨翟取出青铜矩尺，将尺尖插入龙形爬兽的关节处，轻轻一撬，龙首竟应声脱落，露出鼎耳内侧的空腔。空腔里没有机关，只有一卷卷在铜轴上的绢布，被油脂浸泡得发亮。
王贲小心翼翼地取出绢布，展开时，一股浓烈的血腥味扑面而来。绢布上用朱砂画着复杂的图案：左侧是睢阳城防图，右侧是楚地山川，中间画着一尊与眼前一模一样的青铜鼎，鼎口向上喷出火焰，火焰中站着一位手持白虎旗的将军。
“是昌平君的图腾。”王翦盯着绢布上的白虎旗，“去年李信伐楚时，昌平君的帅旗就是这样的。”
墨翟突然指着绢布边缘：“这里有字。”
火把凑近，绢布角落用蝇头小楷写着一行楚隶：“以秦颅祭鼎，引地脉之怒，破王氏军魂。”
“荒谬！”王贲一把将绢布攥紧，“这分明是昌平君的诡计，想用邪术动摇军心！”
“不全是邪术。”王翦捡起那颗刺字首级，指尖拂过“楚”字的边缘，“这刺字的手法很特别，笔画末端有分叉，是楚地巫祝特有的‘封魂笔’手法。但你看这‘楚’字的最后一笔，微微向左偏——真正的巫祝刺字，笔画必须绝对端正，这是有人刻意模仿的。”
他将首级递给王贲：“而且这颗头颅的牙齿缝里有稻壳，斥候队都是关中子弟，吃惯了粟米，从不吃稻米。这些首级，根本不是我们的斥候。”
王贲愣住了，仔细查看首级的牙齿，果然有细小的稻壳残留。“那他们是谁？昌平君为何要伪造斥候的首级？”
“为了激怒我们。”王翦的目光扫过祭坛周围的尸体，“你看这些秦军尸体，甲胄虽然是我们的制式，但甲片的编绳是楚地的麻料，伤口的角度也不对——是死后被刻意补刀伪造的战场痕迹。”
墨翟突然指向鼎底：“上将军，鼎底有铭文。”
士兵们已将鼎内的浆液舀空，鼎底刻着几行模糊的楚文。墨翟用麻布擦拭后，铭文清晰起来：“考烈王二十二年，铸此鼎于纪山，用祭先祖。”
“纪山？”王翦眉头一皱，“那是楚国的祖坟所在地，昌平君怎么会有这里铸造的鼎？”
王贲突然想起什么，从怀中取出一块青铜残片：“父亲，这是刚才在祭坛下捡到的，上面有‘苍隼营’的标记。”
青铜残片上刻着一只展翅的隼鸟，正是项燕麾下“苍隼营”的军徽。王翦的脸色沉了下去：“昌平君不仅勾结了魏地遗民，还收编了项燕的旧部。他们伪造斥候被杀的假象，是想让我们误以为楚地已集结大军，引诱我们提前伐楚。”
墨翟突然按住鼎耳的空腔：“上将军，这鼎耳的构造很奇怪，内侧有齿轮纹路，不像是单纯的藏物机关。”他转动空腔内的铜轴，鼎身突然发出“咔嗒”的轻响，鼎腹的蟠螭纹竟缓缓凹陷，露出七个小孔，与大梁青铜门上的北斗七星阵一模一样。
“又是墨家的北斗机关。”王贲咬牙道，“他们到底想干什么？”
王翦盯着那些小孔，突然想起大梁地宫的青铜门：“用弩箭试试。”
王贲取出七支弩箭，按北斗星位插入小孔。最后一支箭插入时，鼎耳突然整体脱落，露出内侧刻满的黑色纹路——不是文字，是密密麻麻的机关图纸，用极细的刻刀雕在铜壁上，描绘着复杂的齿轮、弩箭和锁链结构。
“是连弩车的图纸！”墨翟的声音带着震惊，“而且是改良过的，射程比墨家典籍记载的远三成，还能同时发射毒箭。”
王翦凑近查看，图纸的角落刻着一个小小的“墨”字，旁边还有一行更细的刻痕：“献于昌平君，助复楚业。”
“是墨家叛徒。”墨翟的脸色发白，“墨家三派中，邓陵氏之墨向来亲近楚国，看来他们早已投靠昌平君。”
鼎外突然传来马蹄声，一名斥候翻身下马，神色慌张：“上将军！睢阳城内发现大量楚军旗号，像是要发动反攻！”
王贲立刻握紧剑柄，王翦却按住他，目光仍停留在鼎耳的图纸上：“别急，这图纸有问题。你看这连弩车的齿轮比例，根本不符合力学原理，强行制造只会崩毁——这是假图纸，昌平君在故意误导我们。”
【三：龙首藏图，机关背后的密语】
夜色渐深，睢阳城内的楚旗却突然消失了，取而代之的是此起彼伏的哭声，从街巷深处传来，像无数冤魂在呜咽。“是楚人的‘哭丧计’。”墨翟站在祭坛边缘，望着漆黑的城郭，“用巫歌和哭声动摇军心，当年楚军对付吴军时就用过这招。”
王翦让人点燃更多火把，照亮祭坛四周。他再次查看鼎耳的机关图，突然发现图纸上的齿轮纹路里，嵌着极细的红色线条，像是用朱砂画上去的。“先生，用清水冲刷鼎耳。”