“不无可能。”王翦点头，目光望向帐外，夜色中传来疏勒河的水流声，像是有人在低声呜咽，“去年卢生献上《录图书》，言‘亡秦者胡也’，陛下便派蒙恬北击匈奴；如今祁连山出现指向沛县的蚩尤旗，疏勒河又挖出仿造玉玺的铸模，这一切都像是有人在刻意布局，引导着某种预言的发生。”
他忽然想起一事，连忙拿起铸模，指尖在缺角处细细摩挲。白天挖掘时太过匆忙，未曾仔细查看缺角内侧，此刻借着烛光，他似乎摸到了一些细微的纹路。“蒙武，取西域进贡的琉璃镜来。”
蒙武连忙从行囊中取出一个锦盒，打开后，里面躺着一面圆形的琉璃镜。这面镜子是去年西域大宛国进贡的宝物，镜面光滑透亮，能将细微的纹路放大数倍，比青铜镜清晰得多。
王翦将铸模的缺角对准烛光，再用琉璃镜凑近观察。透过琉璃镜，缺角内侧的纹路渐渐清晰——那是两个极小的篆字，刻得极为隐蔽，若非刻意寻找，根本无法发现。“是‘刘媪’二字。”
“刘媪？”蒙武凑过来细看，果然是两个篆字，“这是谁？莫非是铸造这枚铸模的工匠？还是……藏模之人？”
王翦心中掀起惊涛骇浪，手中的琉璃镜险些滑落。他想起上一章在祁连山雪坑中发现的《赤帝斩蛇书》，上面清晰地写着“赤帝子将出，起于沛泽”；而他不久前收到的密报中提到，沛县有个叫刘邦的泗水亭长，因押送徒役失期，逃入芒砀山，自称赤帝子，其母亲便被人称为刘媪。
难道这个“刘媪”，就是刘邦的母亲？一个普通的农妇，怎么会与传国玉玺的铸模有关？
“蒙武，你立刻派两名心腹斥候，乔装成商人，去沛县探查。”王翦沉声道，语气中带着不容置疑的威严，“查清刘邦及其母亲刘媪的底细，尤其是刘媪的身世、往来之人，还有刘邦在芒砀山的动向。记住，此事务必隐秘，不可惊动任何人，若被察觉，立刻撤回。”
“诺！”蒙武应声而去，脚步匆匆，显然也意识到了事情的严重性。
营帐内只剩下王翦和蒙恬。蒙恬看着王翦凝重的脸色，忍不住问道：“将军，这个‘刘媪’，真的与那赤帝子的预言有关？可她只是个普通农妇，怎么可能有能力伪造玉玺铸模？”
“普通农妇？”王翦冷笑一声，将铸模放回木盒，“能让工匠造出如此逼真的铸模，还能知晓传国玉玺的细节，绝不可能是普通农妇。你忘了竹简上的话？‘玉出昆仑，符应沛泽’，昆仑指的是祁连山，沛泽便是沛县，这分明是将祁连山的异状与沛县的赤帝子联系起来。”
他走到帐边，掀开帘子望向河西走廊的星空。北斗七星清晰可见，勺子指向北方，仿佛在指引着什么。“沛县刘邦，我早有耳闻。此人虽只是个亭长，却极善结交豪杰，县吏萧何、屠夫樊哙都与他交好。去年他押送骊山徒役失期，本应按律当斩，却敢逃入芒砀山，还编造出斩蛇的传说，自称赤帝子，显然野心不小。”
蒙恬心中一凛：“将军的意思是，有人在暗中扶持刘邦，为他造势？”
“恐怕不止是造势。”王翦语气沉重，“祁连山的蚩尤旗、《赤帝斩蛇书》，再加上这枚刻着‘刘媪’名字的玉玺铸模，这是在一步步构建‘刘邦乃天命所归’的假象。一旦天下有变，这些东西便会成为他起兵的借口。”
他将木盒盖好，又用丝帕仔细包裹起来：“这枚铸模，绝不能落入他人之手。明日一早，我们即刻启程回咸阳，将此事禀报陛下。若陛下能早做准备，或许还能阻止这场祸事。”
蒙恬点头应道：“末将明白。今夜末将亲自带人守夜，确保铸模安全。”
夜色更深了，帐外的水流声愈发清晰，像是在诉说着一个古老而诡异的秘密。王翦躺在床上，却毫无睡意。他想起年轻时随始皇帝灭六国的场景，那时的大秦何等强盛，横扫六合，一统天下，他以为能换来万世太平。可如今，匈奴未平，内部却已暗流涌动，这枚来自疏勒河河床的玉玺铸模，或许就是揭开风暴序幕的钥匙。
他忽然坐起身，走到案前，打开装着竹简的木盒。借着烛光，他再次辨认竹简上的字迹，忽然发现最末一片竹简的背面，刻着一个极小的符号——那是一个类似蛇的图案，与传说中赤帝子斩蛇的故事隐隐呼应。
王翦的心沉到了谷底。他知道，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
【四：媪名暗藏，沛泽龙影动】
次日清晨，天刚蒙蒙亮，疏勒河上还笼罩着一层薄雾。秦军将士们早已收拾好行囊，篝火的余烬冒着青烟，营地被打扫得干干净净，仿佛从未有人在此停留过。
那枚青铜铸模被王翦贴身收藏，外面裹着三层丝绸，又用牛皮绳系在腰间，紧贴着胸口。他能清晰地感受到铸模的重量与冰凉，像是一块烙铁，时刻提醒着他肩上的重担。
“出发！”王翦翻身上马，乌骓长嘶一声，踏着晨露向东疾驰。
大军沿着疏勒河东行，西流的河水在晨光中泛着微光，像是一条银色的带子，随着队伍前行，渐渐消失在视野之中。沿途的戈壁依旧荒凉，偶尔能看到几丛骆驼刺，在风中顽强地摇曳。将士们沉默地赶路，甲胄的碰撞声与马蹄声交织在一起，显得格外沉重。
行至正午，一支快马从后方疾驰而来，马上的斥候翻身下马，单膝跪地：“将军，蒙武大人派属下来禀报，沛县那边有消息了！”
王翦立刻勒住马，示意斥候起身：“说！”
“刘邦，沛县丰邑人，年方四十，曾为泗水亭长，为人豁达，喜结交豪杰，在沛县颇有声望。”斥候语速极快地说道，“去年九月，他押送骊山徒役前往咸阳，行至丰西泽时，徒役逃走大半，他索性将剩余徒役全部放走，自己带着樊哙、周勃等人逃入芒砀山。如今芒砀山已有百余人追随他，当地传言他曾在山中斩蛇，蛇身有七丈长，死后化为白雾，有老妇哭诉说‘吾子乃白帝子，被赤帝子所杀’。”
“妖言惑众！”王翦冷笑，心中却愈发不安。这斩蛇的传说，与《赤帝斩蛇书》的预言惊人地吻合，显然是有人在刻意编造。
“还有刘媪的消息。”斥候继续说道，“刘媪乃是沛县普通农妇，年约五十六，早年曾在大泽之陂休息，梦与神遇，而后生下刘邦。当地传言刘邦乃是龙子，因刘媪怀他时，曾有蛟龙伏于其身。刘媪平日里深居简出，极少外出，三个月前却突然带着几个年轻汉子离开沛县，说是去西域采药，至今未归。”
“三个月前？”王翦心中一动，三个月前正是他率军追击匈奴，在祁连山发现上古战场的时候。难道刘媪去祁连山并非采药，而是与蚩尤旗、铸模有关？
他挥挥手让斥候退下，对身旁的蒙恬说道：“看来我们的猜测没错，刘媪确实不简单。她去祁连山，恐怕就是为了放置蚩尤旗，而疏勒河的铸模，也定然是她或她的同党埋下的。”
蒙恬咬牙道：“此等妖人，若被末将抓住，定将其碎尸万段！”
大军继续东行，傍晚时分抵达了玉门镇驿站。驿站建在戈壁边缘，由夯土筑成，门口插着一面“秦”字旗帜，随风飘扬。驿站内的邮舍、马厩一应俱全，这是秦代边疆重要的邮驿站点，负责传递军情、接待过往官员。
驿丞早已听闻王翦大军经过，连忙带着驿卒在门口迎接。他约莫四十岁，穿着青色的吏服，腰上别着削刀和砥石——这是秦代文职官吏的标配，削刀用于修改竹简，砥石则用来磨刀。“小人玉门镇驿丞李顺，见过王将军！已备好酒肉和客房，请将军歇息。”
王翦点点头，随李顺走进驿站。驿站的院子很大，分为前后两进，前院是马厩和厨房，后院是客房和邮舍。李顺将他们引到正厅，桌上早已摆满了食物——烤羊肉、麦饼、野菜汤，还有一壶劣质的米酒。
将士们早已饥肠辘辘，纷纷落座用餐。王翦拿起一块麦饼，却没什么胃口，目光落在李顺身上：“李驿丞，你在此任职多久了？”
“回将军，小人已在此任职三年。”李顺连忙答道，态度恭敬。
“三个月前，可有一群人来驿站歇息？为首的是个五十多岁的妇人，自称刘媪。”王翦不动声色地问道。
李顺愣了一下，随即回忆道：“将军不提小人倒忘了，三个月前确实有这么一群人！那妇人约莫五十多岁，穿着粗布衣裳，身边跟着四个年轻汉子，看起来像是庄稼人。他们说是去祁连山采药，要了四间客房，歇息了一夜便走了。”
“他们可有说去祁连山何处采药？”蒙恬立刻追问道。
“不曾细说，只问了疏勒河的流向，还打听去昌马峡的路。”李顺答道，脸上露出疑惑的神色，“小人当时还觉得奇怪，祁连山那处凶险，常有匈奴出没，哪有妇人去采药的？而且他们虽穿着布衣，却都身强力壮，腰间似乎还藏着兵器。”
王翦心中已然明了。刘媪去祁连山绝非采药，而是为了放置蚩尤旗；打听疏勒河流向，则是为了确认铸模的埋藏地点。看来这一切都是早有预谋的，从祁连山到疏勒河，再到沛县，一条颠覆大秦的阴谋链条已然清晰。
“蒙恬，加快行军速度。”王翦放下麦饼，沉声道，“明日天不亮便出发，务必在十日之内抵达咸阳！”
“诺！”
次日清晨，天还未亮，秦军便已拔营启程。玉门镇驿站的灯火在身后渐渐远去，大军沿着驰道向东疾驰。沿途的村庄渐渐多了起来，可百姓们见秦军过境，纷纷关门闭户，脸上满是惶恐。王翦知道，这几年陛下大兴土木，修长城、建阿房宫、筑骊山墓，百姓早已不堪重负，若有人趁机起兵，后果不堪设想。
行至泾水岸边时，蒙武派去的另一名斥候又传回消息：刘邦在芒砀山收纳了逃犯英布，势力愈发壮大；沛县县令已暗中派人联系刘邦，似乎有意归附。
王翦站在泾水岸边，望着滔滔东流的河水，与西流的疏勒河形成了鲜明的对比。他再次取出那枚青铜铸模，指尖抚过“刘媪”二字，心中五味杂陈。他随始皇帝灭六国，一统天下，本以为能换来万世太平，可如今，天下却又要陷入动荡之中。
“将军，过了泾水，便是咸阳地界了。”蒙武催马来到他身边，低声说道。
王翦抬头望去，远处的咸阳城轮廓在夕阳中若隐若现，那座宏伟的都城，是大秦的心脏，此刻却可能正被阴谋笼罩。他深吸一口气，将铸模收好，翻身上马：“走，回咸阳！”
马蹄踏过泾水，溅起阵阵水花。王翦回望河西走廊的方向，心中默念：疏勒河的西流之水，玉玺铸模上的缺角与名字，沛县的龙子传说，这一切的谜团，终将在咸阳解开。而他，必须在风暴来临之前，找到应对之策，守护大秦的江山。
夕阳西下，将他的身影拉得很长。他知道，等待他的，将是一场惊心动魄的较量，而这场较量，关乎大秦的存亡。