【一：盐卤泛黑】
陇西的风总裹着沙，刮在人脸上像细刀子。王翦勒住胯下乌骓时，枹罕盐场的哭喊声已经漫过了盐井旁的夯土台，混着晒盐场上蒸腾的咸气，呛得人胸口发闷。
“将军！再晚一步，这十里盐场的人都要没气了！”负责盐场防务的校尉李敢跌跌撞撞奔过来，甲胄上还沾着带盐粒的污泥，他伸手去扯王翦的衣袖，指节却控制不住地颤抖——那是亲眼见了太多惨状才有的惊悸。
王翦的目光掠过晒盐场。原本该是雪白的盐滩上，此刻横七竖八躺着数十个盐工，有老有少，个个面色青黑，嘴角淌着带泡沫的黑血，手指蜷缩成爪状，像是临死前还在抓挠什么。几个没死透的盐工喉咙里发出“嗬嗬”的声响，胸口起伏得越来越弱，眼白上翻的瞬间，能看见瞳孔里凝着一层诡异的灰雾。
“何时发现的？”王翦翻身下马，靴底踩在盐渍结板的地面上，发出清脆的碎裂声。他蹲下身，指尖挑起一点盐滩上的白盐，凑近鼻尖轻嗅——除了惯有的咸涩，还藏着一丝极淡的苦杏仁味，混在风沙里几乎难以察觉。
“今早卯时！”李敢咽了口唾沫，声音发哑，“头一批盐工下井汲卤，刚把卤水倒进晒池，就有人喊头晕。没等我们反应过来，倒的人就越来越多，先是手脚发麻，接着就口吐黑血……末将已经封了所有盐井，可昨晚已经有三车盐运去了九原大营，还有两车发往咸阳方向！”
“封路！”王翦的声音不高，却带着不容置疑的威严，“即刻派人快马传令，九原、咸阳方向的驿道全部设卡，凡从枹罕运出的盐，一粒都不许流入军营和市集。另外，把还能动的盐工集中到西头的土屋，不许他们接触任何水源和食物，我要亲自问话。”
李敢领命刚要走，人群里突然传来一阵骚动。一个老盐工被两个士兵架着，挣扎着要扑过来，花白的胡子上沾着黑血，嘶哑地喊：“将军！是盐井！盐井里有东西！是那东西害了人！”
王翦抬了抬手，示意士兵松开老人。老盐工名叫秦阿公，在枹罕盐场煮了四十年盐，手上的老茧比盐岩还厚。他跌坐在王翦面前，哆哆嗦嗦地从怀里掏出一块黑褐色的东西——那是块凝结的盐卤，表面却布满了蛛网状的裂纹，裂纹里嵌着些暗红的碎屑，像是干涸的血迹。
“昨晚亥时，老汉我起夜去看盐井，就见井台边有黑影晃。当时以为是野狗，没在意。今早汲卤，刚把汲卤桶放下去，就见桶底沾了这东西，”秦阿公的手抖得厉害，“后来人倒了，老汉才想起，十年前匈奴人袭扰陇西时，也有人中过类似的毒，当时萨满祭司说，这是‘黑风蛊’，要靠神山的赤土才能解……”
“黑风蛊？”王翦眉头微蹙。他征战多年，见过匈奴用的毒箭、楚巫下的咒蛊，却从没听过“黑风蛊”。他接过那块盐卤，用匕首刮下一点暗红碎屑，放在掌心揉搓——碎屑质地坚硬，摩擦时竟发出细微的金属声，不像是草木或兽骨的残渣。
“去盐井看看。”王翦站起身，目光扫过那口最大的盐井。井口用青石垒砌，直径足有两丈，井绳上还挂着半桶没提上来的卤水，卤水面上漂浮着一层极薄的黑膜，像是结了层冰。
两个亲兵腰系绳索，提着灯笼下井探查。片刻后，亲兵在井底高喊：“将军！井壁上有东西！像是……像是刻了字！”
王翦让人放下吊篮，亲自下到井底。井底潮湿阴冷，盐卤的咸腥味更重，混杂着一股若有若无的腐臭。亲兵举着灯笼照向井壁，只见西侧的井壁上，被人凿出了一个拳头大的洞，洞里塞着个油布包，油布已经被卤水浸得发黑，洞壁上用尖锐的东西刻着几个歪歪扭扭的字——不是秦篆，也不是匈奴的蝌蚪文，倒像是楚地的鸟虫书。
“把油布包取出来，小心点，别碰破了。”王翦叮嘱道。亲兵用匕首小心地挑出油布包，打开一看，里面裹着一小包暗红色的粉末，还有半块残破的木牌，木牌上刻着一个“芈”字——那是楚国王室的姓。
“楚谍？”李敢在井口探头，声音里满是震惊，“可枹罕离楚地千里，他们怎么会跑到这里来投毒？”
王翦没说话，他捏起一点暗红色粉末，凑近灯笼细看。粉末颗粒极细，沾在指尖滑腻腻的，隐约能看见里面混着些银灰色的细屑。他突然想起什么，从腰间解下一块磁石——那是之前破匈奴谍案时缴获的，据说能吸住漠北的陨铁。磁石刚凑近粉末，那些银灰色细屑就簌簌地粘了上去，在灯笼光下泛着冷光。
“不是楚谍，是有人借楚人的名头掩人耳目。”王翦把磁石收起来，眼神沉了下去，“这粉末里掺了陨铁屑，匈奴人常用陨铁做箭头，而楚巫的蛊毒里，从不会加这种东西。他们这么做，是想让我们以为是匈奴和楚人联手，转移注意力。”
就在这时，土屋方向传来一阵急促的脚步声，一个医官连滚带爬地跑过来，脸色惨白：“将军！不好了！土屋里的盐工又倒了十几个，这次连喝水都吐黑血，我们试过催吐、灌汤药，都没用！再找不到解毒的法子，他们……他们撑不过午时了！”
王翦的心猛地一沉。他抬头看向井口外的天空，风沙越来越大，晒盐场上的白盐被风卷起来，像雪片一样飘着。他突然想起秦阿公说的“神山赤土”，又想起之前在咸阳宫，李斯曾提过，骊山陵的封土是用天下九州的泥土混合烧制的，其中陇西的赤土占了三成，而且骊山陵附近曾出土过陨铁矿……
“李敢！”王翦的声音带着一丝不易察觉的急切，“你立刻挑选五十名精锐骑兵，备足干粮和水，日夜兼程去骊山陵，向监工的少府令要一坛封土——记住，要刚从陵墙里挖出来的新鲜封土，不能沾任何其他泥土。告诉少府令，这是关乎陇西数万军民性命的大事，若耽误了时辰，军法处置！”
李敢愣了一下，随即反应过来：“将军是说，骊山封土能解这毒？”
“不确定，但这是目前唯一的法子。”王翦攥紧了手里的油布包，“你路上务必小心，匈奴游骑最近常在陇西边境活动，还有，要提防队里有没有内奸——能在盐井里投毒而不被发现，说明他们在盐场里安插了眼线。”
李敢用力点头，转身就去点兵。王翦看着他的背影消失在风沙里，又低头看向掌心的磁石——上面的陨铁屑还沾着，在灯笼光下排成了细碎的纹路。他心里隐隐有种预感，这陨铁屑绝不是偶然出现的，而骊山封土里，或许藏着更大的秘密。
【二：盐井魅影】
等李敢的骑兵队消失在官道尽头，王翦才带着亲兵回到盐场的土屋。土屋里挤满了盐工，空气里弥漫着汗味、药味和淡淡的血腥气，几个医官正蹲在地上，给奄奄一息的盐工灌着草药汤，可刚灌下去，就被吐了出来，汤药里混着黑血，溅在土墙上，像一朵朵诡异的花。
“将军，这毒太烈了，草药根本挡不住。”为首的医官姓孙，是跟随王翦多年的老医官，他抹了把额头上的汗，声音里满是无奈，“我们验过死者的尸身，发现他们的五脏六腑都像是被什么东西啃过一样，溃烂不堪，尤其是肾脏，全黑了。这不像是普通的毒，倒像是……像是活物在体内噬咬。”
王翦走到一个还有气息的盐工身边。那盐工约莫十五六岁，是个半大的孩子，名叫小石头，原本在盐场里帮着父亲晒盐。此刻他脸色青黑，嘴唇干裂，眼睛半睁着，嘴里断断续续地说着胡话：“黑……黑虫子……钻进嘴里了……咸的……苦的……”
王翦的心一紧。他想起刚才在盐井里发现的暗红色粉末，难道那粉末里藏着细小的虫子？他立刻让人取来一块干净的白布，铺在小石头面前，然后用匕首轻轻撬开他的嘴——只见小石头的舌头上，布满了密密麻麻的小黑点，像是撒了一把黑芝麻，用匕首刮一下，那些小黑点竟然动了起来，原来是些细如发丝的黑虫，正往肉里钻。
“孙医官，快拿烈酒来！”王翦低喝一声。孙医官赶紧递过一壶烈酒，王翦倒了些在白布上，然后小心翼翼地用白布擦拭小石头的舌头。烈酒碰到黑虫，立刻发出“滋滋”的声响，那些黑虫扭动着身体，很快就不动了，变成了一滩黑色的黏液。
小石头的呼吸稍微平稳了些，但还是虚弱地哼着：“爹……爹还在盐井边……他说要找黑影子……”
王翦心里一动，追问：“你爹是谁？他看到黑影子了？”
“我爹是秦阿公……”小石头的声音越来越低，“昨晚……昨晚我爹去盐井，回来跟我说，看到个穿黑衣服的人，手里拿着个黑罐子，往井里倒东西……我爹想喊人，那人就扔了个东西过来，我爹躲了一下，手臂被划了道口子……”
王翦立刻转身去找秦阿公。秦阿公正坐在土屋门口，低着头，手里摩挲着一块旧盐铲。听到王翦问起昨晚的事，他才慢慢抬起头，露出手臂上的一道伤疤——那伤疤还没愈合，伤口周围的皮肤泛着青黑色，像是被什么东西染过。
“昨晚我看到的黑影，个子很高，说话带着外地口音，不像是陇西人，也不像是匈奴人。”秦阿公回忆道，“他手里的黑罐子，上面刻着些奇怪的花纹，像是蛇缠在柱子上。我想冲过去拦他，他就从怀里掏出个小石子扔过来，我躲得快，还是被划了道口子。后来我去追，他就钻进盐场后面的林子了，林子里有马蹄声，像是早有人在那里等他。”
“盐场后面的林子？”王翦立刻让人去林子探查。半个时辰后，探查的亲兵回来报告，说林子里发现了几处马蹄印，还有一个被丢弃的黑罐子，罐子上确实刻着蛇形花纹，罐子里还残留着一点暗红色的粉末，和盐井里发现的一样。
“马蹄印是秦制的战马，不是匈奴的矮脚马。”亲兵补充道，“而且林子里还有一条小路，直通官道，看马蹄印的数量，应该是两匹马拉的车，车辙很深，像是装了很重的东西。”
王翦的脸色越来越沉。看来投毒的人不仅在盐场有眼线，还动用了秦制的车马，这说明他们很可能是秦国内部的人，或者是被秦国收买的敌谍。而他们选择在枹罕盐场投毒，显然是想断了陇西和九原大营的盐supply——盐是军中之本，没有盐，士兵就会浑身无力，根本无法抵御匈奴的进攻。
“将军！咸阳方向传来消息，说昨晚有一辆从枹罕运盐的车，在路过安定郡时被人劫了！”一个斥候快马赶来，递上一封密信，“劫盐的人穿着秦兵的衣服，但是口音很杂，像是六国遗民。他们把盐抢走后，就往东南方向跑了，安定郡的守军追了一段，没追上。”
“东南方向？”王翦接过密信，眉头皱得更紧了。东南方向是楚地的方向，可之前在盐井里发现的木牌刻着“芈”字，现在劫盐的人又往楚地方向跑，这到底是巧合，还是有人故意引导他们往楚地想？
就在这时，土屋里传来一阵骚动。孙医官跑出来，脸上带着喜色：“将军！有效果了！用烈酒擦拭过舌头的盐工，呼吸都平稳了些，那些黑虫也没再出来！”
王翦松了口气，但随即又想起什么：“孙医官，烈酒只能暂时压制虫子，不能根治，对吧？”
孙医官点点头，脸色又沉了下去：“没错，这些黑虫已经钻进了血肉里，烈酒只能杀死表面的，体内的虫子还在啃噬五脏六腑。如果找不到根治的法子，他们还是撑不了多久。”
王翦看向骊山的方向。此刻风沙渐小，天边露出一点微弱的光。李敢的骑兵队已经走了快两个时辰，按照他们的速度，最快也要三天才能到骊山，再回来，至少要六天。可土屋里的盐工，根本撑不了六天。
“有没有别的办法？”王翦问秦阿公，“你说十年前匈奴人用黑风蛊时，萨满祭司用神山赤土解毒，那神山在哪里？”
秦阿公叹了口气：“那神山其实就是陇西的鸟鼠山，据说山上的赤土能驱邪解毒。可十年前匈奴人来了之后，鸟鼠山就被他们占了，后来我们虽然把匈奴人赶跑了，但山上的赤土已经被挖光了，只剩下些普通的黄土，根本没用。”
王翦沉默了。他走到盐井边，看着井里的卤水。卤水泛着黑膜，像是一只巨大的眼睛，盯着他。他突然想起刚才在井底看到的鸟虫书，那些字他虽然不认识，但总觉得在哪里见过——对了，之前在灭韩之战时，缴获过一本楚巫的《蛊经》，上面就有类似的鸟虫书，当时李斯说，那些字是楚地的“诅咒文”，用来召唤蛊虫的。
“难道这毒真的和楚巫有关？”王翦喃喃自语。他掏出那块磁石，看着上面的陨铁屑。如果是楚巫的蛊毒，为什么要加陨铁屑？匈奴人用陨铁，楚巫用蛊虫，这两者怎么会混在一起？
就在这时，他的目光落在了盐场的晒盐架上。晒盐架是用松木做的，上面铺着竹篾，用来晾晒盐卤。其中一个晒盐架的竹篾上，除了盐粒，还沾着些银灰色的细屑——和磁石上的陨铁屑一模一样。
王翦走过去，仔细查看那个晒盐架。竹篾上有一道细微的划痕，像是被什么锋利的东西划过，划痕里嵌着些陨铁屑。他顺着晒盐架往下看，发现地面上也有一串银灰色的痕迹，一直延伸到盐场的角落。
“快！跟我来！”王翦心里一喜，立刻顺着痕迹追过去。痕迹在盐场角落的一个土坯房门口消失了。土坯房是盐场存放工具的地方，平时很少有人来。王翦推开门，里面黑漆漆的，一股霉味扑面而来。
他让人点亮灯笼，只见屋里堆满了盐铲、盐桶，在墙角的阴影里，放着一个破旧的木箱。痕迹就是延伸到木箱一层厚厚的灰尘，但在灰尘里，嵌着些银灰色的陨铁屑，拼成了一个模糊的形状。
“把木箱挪开！”王翦喊道。两个亲兵合力挪开木箱，只见地面上有一块松动的土坯，土坯