休斯顿火箭如今正处于一个关键时刻：随着球队阵容的补强进程逐步推进，他们仍然面临着一个严重的阵容漏洞——控卫位置的深度问题。虽然范弗利特的加盟让球队的控卫位置看似得到了加强，但31岁的他以及2024年新秀谢泼德是否足以支撑火箭在西部激烈竞争中站稳脚跟，依然充满了不确定性。
火箭管理层的操作让球队的未来薪资空间受到了压缩。尤其是在签下芬尼·史密斯的4200万美元大合同、用中产特例引进卡佩拉以及续约一批核心球员后，火箭目前的薪资结构几乎已经让他们无法进行大规模的引援。虽然这些引援加强了火箭的内线和外线阵容，但现有阵容深度的不足，特别是在后卫位置上的短板，始终未能得到有效解决。
据悉，火箭队的薪资空间已接近奢侈税线，而未来续约年轻球员如伊森和阿门·汤普森无疑会进一步压缩薪资空间。因此，火箭能否通过后续的交易或签约，继续补强后卫阵容，将直接影响他们能否在竞争激烈的西部赛区占据一席之地。
尽管上赛季火箭凭借出色的常规赛表现，进入了季后赛，但在季后赛的早期出局，也让球队老板费尔蒂塔对于奢侈税持谨慎态度。为了避免过度支付高额奢侈税，斯通总经理选择了放弃诸如杜兰特这类的豪赌操作。然而，在西部竞争愈发激烈的今天，火箭是否敢于冒险，甚至在未来的赛季中进行更为大胆的交易，仍是悬而未决的问题。
现阶段，火箭后卫阵容的薄弱不容忽视，而底特律活塞的马利克·比斯利成为了火箭加强后卫线的一个潜在目标。比斯利不仅具备极高的三分球命中率（41.6%），并且有着出色的得分能力。上赛季，他为活塞贡献了场均16.3分，显示出自己的进攻火力。如果火箭能成功签下比斯利，他的三分能力无疑能为空间创造提供支持，尤其是在申京、阿门·汤普森和杜兰特等球员的带领下，进一步提升球队的整体实力。
然而，比斯利的未来并不完全明朗，尤其是在经历了假球风波后，他的市场价值受到了一定影响。即使如此，火箭是否会选择通过匹配活塞提出的270万合同来吸纳他，仍然是斯通需要做出的决定。
火箭的未来似乎充满了可能性，但每一次选择都可能成为他们迈向总冠军路上的关键一步。是继续保守，还是全力出击，选择权掌握在管理层的手中。对于球迷来说，火箭的每一个动作都充满了期待，毕竟这支球队已经在过去几年里积累了足够的年轻天赋和潜力，但能否转化为真正的竞争力，还需要一系列关键决策来推动。
火箭首发：杜兰特+阿门+申京+范佛里特+小史密斯，实力提升明显
火箭队从前常规赛结束到现在，短短时间里动作不断，先是3年3900万续约亚当斯，然后8换1送走格林和狄龙得到杜兰特，现在有2年5000万美元续约范佛里特，拒绝执行兰代尔的合同。第一套首发：范佛里特+汤普森+杜兰特+史密斯+申京，8月23日下午发的篮球三场红两场王牌客场大胜红了梦想主场爆冷大胜自由人也红了，篮球连红十五天了。
史密斯首发不但可以让申京打的舒服，也可以让杜兰特不至于承受太大防守压力，汤普森虽然远投能力差，但他的防守也可以让范佛里特能更好的控球，他的突破终结能力也会是主要进攻手段。
还有就是双塔首发，首发：范佛里特+汤普森+杜兰特+申京+亚当斯。这是一套双塔类型的首发，双塔也是乌度卡季后赛面对勇士时用来打优势的阵容，这套阵容足够慢，不一定符合现在篮球，而亚当斯、汤普森、申京三人的远投水平都不高，恐怕会被针对。
申京在过去的比赛中展现出了出色的进攻组织能力，但其在篮下防守时，由于身体对抗等因素，存在一定的短板。当小贾巴里·史密斯受伤缺阵时，火箭队的禁区防守问题暴露无遗，失分大幅上升。如今，申京转到四号位，与擅长篮下防守的史蒂文·亚当斯组成双塔组合，这一调整不仅缓解了球队的护框压力，还让申京能够在防守时避开身体劣势，充分发挥其在中高位的进攻策应优势。
小贾巴里·史密斯在上个赛季的表现有亮点，但也存在需要提升的地方，尤其是在投篮稳定性和持球能力方面。训练师米勒针对他的特点制定了详细的训练计划，旨在让他在半场进攻中无死角，增加中距离持球出手比例。从数据统计来看，小贾巴里最喜欢从弧顶发起进攻和出手，训练中也着重强化了他在这一区域的能力。虽然他有着与凯文·杜兰特相似的身材比例，但他并没有刻意模仿，而是努力成为更好的自己，学习杜兰特的节奏和阅读比赛的能力，打造属于自己的比赛风格。
10月22日，新赛季揭幕战正式打响，休斯顿火箭客场挑战卫冕冠军俄克拉荷马雷霆，凯文-杜兰特将首次身披火箭球衣亮相。
新赛季，火箭共有28场全美直播比赛，与森林狼并列联盟第二多，仅次34场的雷霆、湖人、勇士和尼克斯。全美直播比赛包括揭幕战对阵雷霆以及圣诞大战对阵湖人的比赛，这是火箭自2016-17赛季以来首次亮相揭幕战，也是球队自2019年以来首次出战圣诞大战。
NbA杯小组赛，火箭首战将在11月8日客场对阵马刺，随后在15日&22日主场迎战开拓者和掘金，小组赛收官战将在27日客场对阵勇士。
爱德华兹：NbA仅有一个人让我主动认怂，就连杜兰特也没有他强
除了欧文之外，我实在想不通NbA当中到底还有哪位明星球员能够让我主动认怂。我和他在之前的系列赛有过交手，我曾经为我的狂妄自大付出了代价，我一度以为我能够带领森林狼四比零横扫独行侠，并且在系列赛当中锁死凯里欧文，但是哥们我闹了笑话，我简直是在自取其辱。我记得系列赛进行到第三场的时候，我主动告诉教练还是换人去防守欧文吧，我真的是弄不过他。
爱德华兹的一番表态也是证明了凯里欧文的个人能力有多么强悍。随后，在谈到对比杜兰特的时候，爱德华兹表示，很显然就那一年的季后赛来说，凯里欧文比杜兰特更强，当然了按照得分手段来说，我始终还是坚持认为我的偶像。杜兰特是NbA历史上的Goat，但是就那一年的季后赛来说欧文是我遇见过最强大的得分手。
爱德华兹这话一出来，立马在联盟里炸开了锅。好多球员都开始议论纷纷，有的觉得爱德华兹说得在理，毕竟那轮系列赛里欧文的表现确实太炸裂了，各种高难度进球，把森林狼的防线搅得是天翻地覆。
可也有球员不服气，觉得杜兰特那可是历史级别的得分手，不能因为一轮系列赛就否定他。像塔图姆就私下跟队友说：“杜兰特那得分能力，啥时候都是顶尖的，不能一场论啊。”而欧文听到爱德华兹的夸赞后，只是笑了笑，他知道自己那轮系列赛打得不错，但也没骄傲。他心里明白，联盟里高手如云，自己还得继续努力。杜兰特呢，也没把这事儿放心上，依旧每天刻苦训练，准备着下一场比赛，用实力去回应所有的质疑。
谢泼德的崛起之路：火箭新赛季最大黑马！
火箭队的新赛季首发阵容看似完美，范乔丹、杜兰特、史密斯、阿门和申京组成的强大阵容，场上有三位身高2米以上的大个子，阵容的攻防体系可以说堪称均衡。然而，在这支以“高大为王”的球队中，谢泼德，作为一名年轻球员，却成了人们关注的焦点。他的潜力、他的成长路径，以及他在火箭体系中的独特地位，逐渐引起了越来越多球迷的讨论。
火箭总经理斯通在接受《ESpN》采访时公开表达了对谢泼德的歉意，并且坦言，如果谢泼德没有被火箭选中，他早就被其他乐透球队“抢走”，在那些球队中，他会得到更多的成长空间和机会。事实也确实如此——火箭如今的竞争氛围十分严苛，球队已经把目标锁定在了争冠上。对于谢泼德来说，这意味着他必须在强大的阵容中不断努力，不容许犯错。
谢泼德的大学生涯可以说是传奇般的存在，他以三分命中率52%震惊了篮球界，甚至被誉为“白人版的库里”。凭借着超强的投射能力，谢泼德的职业生涯起点本应是充满光辉的。火箭本希望他成为一名集保罗传球与库里投射于一身的全能后卫，但这条路并不容易走，尤其是对于一名在严苛环境下成长的年轻球员。
要知道，在火箭的体系下，谢泼德没有得到常规的高顺位新秀待遇。在其他乐透球队中，谢泼德有可能被赋予更多球权，允许他犯更多的错误，慢慢积累经验。但在火箭，他要面对的是严密的竞争和高强度的训练，很多时候，机会总是很有限。因此，谢泼德的成长也注定会走上一条更加崎岖的道路。
尽管处于这样一个充满挑战的环境中，谢泼德依旧展现出了可贵的进步。在上赛季的下半程，谢泼德的表现明显回暖，特别是在进攻端，三分球的精准度逐渐回升。防守方面，他也在持续加强，尤其是休赛期，他通过增加12斤体重来提升自己的对抗能力。斯通对外表示，谢泼德如果在其他球队，可能会有更多的空间去成长，但火箭队给他提供的则是一个挑战更大的平台，这种环境或许能锻造出更加坚韧的球员。
尽管外界对谢泼德的批评声不断，但斯通坚信，他的未来依然充满潜力。谢泼德拥有顶级的投射能力，1.91米的身高和40英寸的垂直弹跳，使得他在场上的突破和投射都具备了成为超级明星的潜力。即使如今还在经历一段“磨合期”，谢泼德也有足够的时间和空间来不断完善自己的不足，特别是防守端的对抗能力。
火箭的首发控卫之争一直是球迷关注的焦点，而谢泼德，作为一个具备极高天赋的年轻控卫，完全有潜力在未来成为火箭队的首发控卫。上赛季，他的场均数据为12.6分钟得到4.4分、1.5篮板和1.4助攻，虽然看似数据平平，但如果你细看他在首发时的表现，你会发现他的能力得到了更为充分的展现：在三场首发比赛中，他场均贡献20分、5助攻，三分命中率高达52%。这才是火箭球迷和管理层真正期待看到的谢泼德。
尽管当前谢泼德在火箭的定位并不明确，甚至面临着外界的诸多质疑，但从他的表现来看，这个年轻球员显然拥有爆发的潜力。火箭队的未来，不仅仅是杜兰特和范乔丹的天下，谢泼德有可能在不久的将来崭露头角，成为这支球队的重要一员。只要他能够解决防守端的不足，增强身体对抗能力，火箭队的核心阵容中或许会迎来一颗新星的诞生。