琼斯脸上的笑容稍稍收敛了一些，但并没有出现恐惧或愤怒，反而是一种奇异的……了然？他沉默了几秒钟，仿佛在仔细品味羊羽的警告，然后缓缓开口：“非常清楚，所长先生。您的话语直接而有效。请放心，我比任何人都不希望看到‘失控’的发声，那并非我所寻求的‘回归’。我会遵守您的规则，尽我所能提供帮助，并约束我自己。”
他的回答如此坦率甚至顺从，反而让羊羽和林夕交换了一个更加警惕的眼神。事出反常必有妖。
“很好。”羊羽靠回椅背，语气稍缓，“那么，说说你的‘感觉’吧。自从船驶向这片海域，你有什么特别的感应吗？”
琼斯微微闭上眼睛，似乎在仔细内省，片刻后睁开：“一种……低语。非常微弱，几乎像是背景噪音，混杂在海风和引擎的振动里。不是声音，更像是一种……存在感的涟漪。它很平静，似乎还在沉睡，或者距离非常遥远。方向，大致在我们的航向前方，偏深的海域。”
他描述得十分抽象，但羊羽和林夕都听得极其认真。这与失联浮标最后传来的干扰信号特征有些模糊的对应，但更倾向于“生物性”而非纯粹的“能量性”。
“强度有变化吗？”林夕追问。
“目前没有显着变化。但随着我们靠近，可能会增强。”琼斯回答，然后补充了一句，“至少目前，它没有表现出任何攻击性或强烈的诱导性。”
羊羽记录下这些信息，这将是调整探测方案的重要参考。“保持观察，随时报告任何变化，无论多细微。”
“我会的。”琼斯承诺。
短暂的会议结束，琼斯在一名船员的陪同下离开，返回他的舱室。门关上后，林夕看向羊羽：“你怎么看？”
“他说的是真话，至少是他认为的真话。”羊羽沉吟道，“但真话背后隐藏的东西，远比他说出来的多。那种‘低语’和‘存在感的涟漪’……‘鸿蒙’之前模拟过一种可能性：目标可能并非单纯的能量场，而是一个巨大的、沉睡的、拥有场域生命的意识聚合体，或者一个我们无法理解的生物信息网络。琼斯的描述，隐隐指向这个方向。”
林夕感到一阵寒意：“如果真是这样，那我们的探测，岂不是在惊醒它？”
“所以更要谨慎。”羊羽眼神凝重，“每一步都要如履薄冰。通知雷刚，加强对琼斯的监控等级，启用生物信号监测仪（如果设备到位的话），记录他的一切生理指标变化。同时，我们的探测策略需要微调……”
就在这时，舱内的广播系统响起了李船长浑厚的声音：“所有人员注意，所有人员注意！我船将于一小时后抵达预定作业海域边缘。请各单元负责人立即到指挥中心集合，进行最终部署确认！重复……”
羊羽和林夕同时站起身。
“走吧。”羊羽深吸一口气，“实战，开始了。”
两人快步离开舱室，走向船体中部的指挥控制中心。通道里，人员脚步匆匆，气氛明显变得更加紧张和专注。
指挥中心内，灯火通明，巨大的屏幕墙已经全面启动。主屏幕上显示着高精度的电子海图，代表“探索一号”的光标正坚定地向着一个用鲜艳红色圈出的巨大区域移动。周围多个小屏幕上滚动着实时气象数据、海流信息、船体状态参数以及刚刚初步生成的声纳海底地形轮廓图。
李船长、孙教授、雷刚、轮机长、导航长、通信主管以及各技术小组负责人已经齐聚一堂。看到羊羽和林夕进来，所有人都点头致意。
“所长，林博士，来得正好。”李船长指向主海图，“我们即将进入红色预警区边缘。目前海况良好，风力三级，浪高0.8米，非常适合作业。”
孙教授接着汇报：“船载多波束测深系统和侧扫声纳已开机预热，正在进行最后校准。预计抵近后立即开始第一轮广域地形扫描，绘制精细海底地图。”
雷刚立正报告：“安全警戒已部署完毕。所有水下设备操作小组就位，救援小组和应急反应小队处于待命状态。护航编队已在外围20海里处展开警戒阵型。”
羊羽走到主控台前，目光扫过所有数据，沉声道：“很好。按计划，第一阶段，船载声学系统扫描。由广至精，逐步缩小范围。所有数据，同步回传‘鸿蒙’中心。”
他看向林夕：“林博士，发布指令吧。”
林夕深吸一口气，上前一步，清晰下令：“各单元注意，我是林夕。我命令：‘探索一号’进入预定作业点位，启动dp3动力定位系统，锁定船位！”
“dp3系统启动！”操作员重复指令，迅速操作。船体微微震动，水下多个推进器开始工作，精准地对抗风浪流，将庞大的船身稳定在预定的经纬度上，船位误差迅速缩小到一米以内。
“多波束测深系统、侧扫声纳，全功率开启！扫描范围，优先覆盖异常波动区核心预测区域！”
“声学系统已开启！开始采集数据！”声纳控制台前，技术人员大声确认。
巨大的屏幕墙上，原本相对粗糙的海底地形图开始以肉眼可见的速度变得精细起来，一道道声波扫描线划过屏幕，勾勒出海底的山脉、峡谷、平原和裂隙。异常波动区的地形远比周围复杂，呈现出剧烈的地质活动特征。
所有人都屏息凝神地看着屏幕，等待着第一轮扫描可能发现的任何不寻常之处。
指挥中心里，只剩下设备运行的嗡鸣声和数据传输的提示音。深渊的面纱，正在被人类科技的触角，一点点小心翼翼地揭开。
羊羽站在林夕身边，目光紧锁屏幕，他的到来，仿佛给这艘驶向未知的科技堡垒，注入了一根定海神针。然而，无论是他还是林夕都清楚，真正的考验，随着扫描的深入，才刚刚开始。那平静的海面之下，隐藏着的究竟是什么，很快就要见分晓了。