几乎是同一时刻。
“谛听”核心处理单元，苏小满的私人工作终端上弹出了一个低优先级的提示框——系统基于她设定的学习模型，捕捉到了一个与已知任何模式（包括肯特·李的脑波特征）均不匹配的、极其微弱的异常神经电信号爆发，信号源定位：隔离医疗室，刘明。
由于信号强度太低、持续时间太短，且未检测到后续关联活动，系统仅将其标记为“待观察”的潜在异常事件，并未升级警报级别。
苏小满正全神贯注于对肯特·李数据的建模分析，终端角落弹出的这个低级提示并未立刻引起她的注意。她的视线扫过，下意识地将其归入可能需要后续排查的海量琐碎信息之中，指尖在键盘上飞快敲击，继续着眼前更重要的解析工作。
那粒深藏在死灰之下的火星，在短暂地闪烁了一下后，似乎又悄然隐没，未能点燃任何东西。
但它确实存在过。
……
与此同时，风域湖数百公里外，一座繁华都市的顶级酒店套房内。
肯特·李站在落地窗前，俯瞰着脚下的车水马龙。他手中端着一杯纯净水，脸上没有任何表情。金丝眼镜被放在一旁的桌上，露出那双此刻看来异常平静甚至有些空洞的眼睛。
他并未查看任何通讯设备，只是静静地站着，仿佛在等待什么。
几分钟后，他眼中极快地掠过一丝难以捕捉的微光，仿佛接收到了某个无形的信号。他缓缓眨了一下眼睛，拿起桌上的眼镜重新戴上。那个温和、儒雅的学者形象瞬间回归。
他走到书桌前，打开加密笔记本电脑，屏幕亮起，上面并非邮件或文档，而是一个不断滚动着复杂生物特征数据的界面，其中一行极其隐蔽的状态指示，刚刚从“待机”跳转为“连接中断-信号微弱”。
肯特·李的指尖在触摸板上滑动，调出了另一份文件——那是风域湖研究所及其周边地区的详细地质结构图和已知的地下设施分布图（尽管并不完整）。他的目光在其中几个深度标点上短暂停留。
“‘谛听’……比预想的更敏锐。”他低声自语，声音没有任何情绪起伏，“内部防御升级，能量层级异常波动……有趣的反应。”
他关闭了所有界面，清除了操作记录。然后，像什么都没有发生过一样，拿起酒店内部电话，用温和有礼的声音点了一份简单的晚餐。
风域湖以为自己的突破无声无息，内部的振奋与外部的试探都被牢牢封锁在厚厚的岩层和保密协议之下。
但他们面对的，是一个感知能力远超想象、手段深不可测的对手。“龙心”III型论证加速所带来的能量特征变化，尽管极其微弱且被层层屏蔽，似乎依然未能完全避开某种未知的、超越常规的探测方式。
而刘明大脑深处那短暂到几乎不存在的异常活动，更像是一颗被埋藏极深的定时炸弹，其指针在无人知晓的情况下，极其微小的跳动了一格。
无声之处，惊雷正在悄然孕育。
风域湖在加速奔跑，试图拉开与对手的距离。
却不知，对手的视线，或许从未离开过。
博弈的棋盘上，落子无声，却步步惊心。