星泉底部的暗流通道比想象中更狭窄，冰冷的泉水裹挟着精纯的星辰之力，不断冲刷着三人的身体。张子瑜一手拉着青蘅，一手凝聚星辉护住周身，墨渊则在后方殿后，暗影之力化作无形的屏障，隔绝了通道内可能存在的碎石与杂物。暗流湍急，带着他们在漆黑的地下河道中快速穿行，耳边只有水流的“哗哗”声与岩壁摩擦的细微声响，时间仿佛在这一刻失去了意义。
不知过了多久，前方突然传来微弱的光亮，水流的速度也逐渐放缓。“快到出口了！”张子瑜精神一振，加快速度朝着光亮处游去。片刻后，三人被一股柔和的水流推出通道，落入一个隐蔽的山洞口——洞口被茂密的藤蔓覆盖，若不仔细观察，根本无法发现这里隐藏着出口。
外面已是深夜，夜空繁星满天，皎洁的月光洒在山林间，给树木披上了一层银纱。三人瘫坐在洞口的草地上，大口喘着气，浑身湿透，却难掩逃脱后的庆幸。远处的地平线上，还能隐约望见帝都天枢城的轮廓，城墙上火光点点，显然依旧处于戒严状态。
“总算逃出来了。”青蘅抬手摸了摸肩头，被星辰锁链封印的暗影印记此刻平静无波，那层淡蓝色的晶体泛着微光，彻底隔绝了暗影能量的侵蚀，让她久违地感到了轻松。
张子瑜却没有放松警惕，他站起身，星辉之眸扫过周围的山林，眉头紧锁：“我们虽然暂时安全了，但萧烈团长他们还在帝都，不知道现在情况如何。而且薛神医和星尘子前辈的下落不明，我们必须尽快联系上赤焰团，了解最新的局势。”
墨渊也站起身，拍了拍身上的水珠：“我去探查一下周围的环境，看看有没有赤焰团的联络标记。根据赤焰团的规矩，重要的逃生路线附近，通常会设置隐蔽的安全屋和联络点。你们留在这里休整，我很快回来。”
说完，墨渊的身影融入夜色，如同消失在黑暗中的幽灵，瞬间没了踪迹。张子瑜和青蘅则在洞口附近清理出一片干燥的区域，点燃了一堆篝火——篝火的火焰被他们用能量控制在极小的范围，只用来取暖和烘干衣物，避免引起外界的注意。
半个时辰后，墨渊的身影重新出现在篝火旁，脸上带着复杂的神色，似乎有好消息也有坏消息。
“找到联络标记了。”墨渊坐在篝火旁，拿起一根树枝拨弄着火焰，“在东边三里外的一棵老松树上，刻着赤焰团特有的‘火焰纹’标记，根据标记的指向，附近的山腹中隐藏着一个安全屋。”
“那太好了！”青蘅眼中闪过一丝喜悦，安全屋意味着他们可以获得补给，还能通过传讯法阵联系萧烈。
墨渊却摇了摇头，语气凝重起来：“还有一个坏消息。我在探查时，遇到了几队巡逻的皇室影卫，偷听到了他们的谈话——帝都的四个城门已经全部戒严，进出人员都要经过严格的盘查，影卫还在全城范围内搜捕我们，悬赏金额极高。更糟糕的是，回春堂的薛神医已经被影卫逮捕，关押在皇宫的天牢中，罪名是‘私藏钦犯，勾结叛逆’；而观星别院的星尘子前辈，据说是在抵抗影卫抓捕时‘畏罪自杀’，但具体情况如何，目前还无法确认。”
“薛神医被捕了？星尘子前辈...自杀？”青蘅脸色骤变，眼中充满了担忧与愤怒，“这肯定是大皇子的阴谋！他们为了掩盖真相，竟然不惜迫害无辜之人！”
张子瑜沉默着点头，心中对大皇子的恨意又深了几分。他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“现在不是愤怒的时候。我们先去安全屋，那里应该有传讯法阵，只要能联系上萧烈，就能了解赤焰团的情况，再想办法营救薛神医和查明星尘子前辈的下落。”
按照墨渊找到的联络标记，三人在山林中穿行约半个时辰，终于来到一处隐蔽的山壁前。山壁上有一道不起眼的裂缝，墨渊上前，按照赤焰团的暗号，在裂缝旁的岩石上敲击了三下——“咔哒”一声轻响，裂缝缓缓打开，露出一个通往山腹的通道。
通道内铺着平整的石阶，墙壁上镶嵌着发光的萤石，照亮了前行的道路。沿着石阶走了约莫百来步，便来到了安全屋的内部——这是一个宽敞的石室，内部设施齐全，一侧的石架上摆放着足够三人食用半个月的压缩干粮和饮用水，另一侧则存放着不少疗伤丹药和应急的武器装备。石室的中央，设有一个小型的传讯法阵，法阵的基座由特殊的玉石打造，上面刻着复杂的符文，显然是赤焰团用于紧急联络的重要设施。
“这里的防护很完善，不用担心被外界探查。”张子瑜检查了一下石室的阵法，确认安全后，走到传讯法阵前，从怀中取出一枚赤焰团特制的传讯玉符——这是萧烈在陨星城时交给他们的，用于紧急情况下联络赤焰团。他将玉符嵌入法阵的凹槽中，注入一丝法力，法阵瞬间亮起淡蓝色的光芒，符文开始快速运转。
片刻后，传讯法阵的光芒稳定下来，一个模糊的虚影缓缓显现——正是萧烈！虚影中的萧烈穿着一身黑色的劲装，面色看起来有些疲惫，但眼神依旧锐利，显然这段时间在帝都承受了不小的压力。
“子瑜！你们没事真是太好了！”看到张子瑜的身影，萧烈的眼中闪过一丝激动，语气也难掩喜悦，“我听说回春堂被影卫包围，薛神医被捕，一直担心你们会出事！你们现在在哪里？是否安全？”
“我们已经逃出帝都，在郊外的一处安全屋中，暂时安全。”张子瑜简要说明了他们从观星别院到矿道，再从星泉逃生的经过，刻意隐去了星泉的具体位置和暗影印记被封印的细节——传讯法阵虽然安全，但谁也无法保证不会被人监听，谨慎起见，重要的秘密必须当面告知。
他话锋一转，语气严肃起来：“萧团长，现在帝都的情况如何？赤焰团的成员是否安全？大皇子近期有什么动向？”
萧烈的脸色瞬间变得凝重，叹了口气道：“情况比我们想象的还要糟糕。大皇子以‘搜捕刺杀皇室成员的叛逆’为名，不仅加强了对帝都各大家族的控制，还频繁调动禁军，对城内的大小势力进行排查。我们赤焰团作为帝都内举足轻重的势力，自然也被重点监视，最近几天，已经有三个外围据点被影卫搜查过，幸好我们提前转移了核心成员和重要物资，才没有造成太大的损失。不过你放心，赤焰团的核心成员都很安全，目前都隐藏在秘密据点中，等待下一步的行动指令。”
萧烈顿了顿，压低声音，似乎在确认周围是否安全，随后继续说道：“我通过团内的暗线，还打听到一个重要消息——三天后，大皇子要在皇宫前的天坛举行‘祭天大典’，据说这次祭天大典规格极高，连深居简出的皇帝陛下也会亲自露面。这很可能是我们查明皇帝陛下真实情况、甚至找到星钥线索的绝佳机会！”
“祭天大典？皇帝陛下亲自露面？”张子瑜心中一动——星尘子前辈曾说过，皇帝陛下并非身染怪疾，而是陷入了“沉睡”状态，大皇子突然举行祭天大典，还宣称皇帝会露面，这里面肯定有猫腻，或许是大皇子想借祭天大典的名义，正式掌控朝政，甚至可能在大典上动用某种手段，彻底控制皇帝陛下。
“祭天大典具体在什么时间举行？”张子瑜追问道，眼中闪过一丝急切。
“午时三刻，在皇宫前的天坛广场。”萧烈回答道，“到时候，帝都的贵族、官员和各大势力的首领都会前往观礼，场面盛大。我可以利用赤焰团的身份，安排你们混入观礼的人群中，近距离观察祭天大典的情况。不过...在这之前，我们需要见一面，详细商议行动计划，毕竟祭天大典安保严密，稍有不慎就会陷入万劫不复之地。”
萧烈停顿了一下，说出了见面的时间和地点：“明天午时，城南的废弃砖窑。那里比较隐蔽，平时很少有人去，适合我们秘密会面。我会独自一人过去，确保不会引起外界的注意。”
传讯法阵的光芒逐渐暗淡，萧烈的虚影也随之消失。石室中陷入了沉默，张子瑜、青蘅和墨渊三人面面相觑，脸上都带着几分疑虑。