范文程在旁进言：“汗王，如今东江暂乱，明军防线出现缺口。不如趁此机会，绕道蒙古，直捣明京。”
皇太极颔首：“传令各旗，即刻整军备战。”
崇祯二年十月，朔风渐起。袁崇焕正在山海关整顿防务，突然探马飞报：皇太极亲率十万大军，绕道蒙古，突破大安口、龙井关，直逼京师！
“什么？”袁崇焕拍案而起，“蓟州防线何在？”
“蓟辽总督刘策疏于防范，建虏已长驱直入！”
袁崇焕面色铁青，急令山海关总兵赵率教率四千精骑驰援遵化，自率祖大寿、何可纲等九千关宁铁骑昼夜兼程入关。
然而，命运的残酷超乎想象。赵率教在遵化遭遇埋伏，浴血奋战，终因寡不敌众，全军覆没。这位历经宁远、宁锦血战的老将，最终马革裹尸。
当袁崇焕赶到蓟州时，皇太极已巧妙绕过防线，直扑北京。袁崇焕只能率军紧追，终于在十一月二十日抵达北京广渠门外。
九千关宁铁骑，人马疲惫，甲胄不整。崇祯帝在平台召见，赐貂裘、银币，但目光中已存疑虑。
“袁卿，敌军何以能长驱直入？”崇祯的声音冰冷。
袁崇焕跪奏：“臣一路追踪虏骑，就是要将其阻于京师之外。然赵率教殉国，蓟州失守，此皆臣调度失当之过。”
退出平台后，祖大寿低声道：“督师，皇上似有疑心。”
袁崇焕苦笑：“纵敌深入的流言，想必已传遍京师了。”
果然，京城内“袁崇焕纵敌深入”“引寇胁和”的流言四起。更有甚者，翻出他昔日与皇太极书信往来之事，指其为通敌。
广渠门之战在即，袁崇焕亲率将士冲锋。箭如雨下，他身中数箭，犹大呼杀敌。关宁铁骑奋勇血战，终击退后金军。然而在城头观战的文武百官中，却有人窃窃私语：“何以袁督师一到，虏骑即至？”
皇太极见强攻不下，使反间计。他故意让被俘的杨姓、王姓太监听到“袁督师与我有密约”的对话，然后纵其归去。这两个太监一回城，立即将所闻密报崇祯。
十二月初一，寒风格外刺骨。袁崇焕奉诏再次平台议事。刚进殿，锦衣卫一拥而上，将其拿下。
“袁崇焕！你擅杀大将，纵敌长驱，到底欲意何为？”崇祯厉声质问，年轻的脸上满是愤怒与猜疑。
袁崇焕仰天长叹：“臣以孤忠，奋身扞御，自以为无罪。然皇上既疑，臣唯有以死明志！”
“押入诏狱，候审！”崇祯拂袖而去。
祖大寿在城外闻讯，悲愤交加，率关宁军拔营东归。尽管袁崇焕在狱中写信劝其以国事为重，但辽东军心已散。
寒冷的诏狱中，袁崇焕望着铁窗外飘落的雪花，想起离京时皇帝的殷殷嘱托，想起宁远城头的血战，想起五年复辽的誓言，不禁潸然泪下。
“痴心为国，竟得如此下场吗？”他喃喃自语，声音在冰冷的牢房中回荡，无人应答。
而在紫禁城内，崇祯对着弹劾袁崇焕的奏章，想起了毛文龙的人头，想起了绕道入塞的虏骑，想起了城下的激战。猜忌的种子已经生根发芽，这位曾经被寄予厚望的督师，注定要成为大明王朝又一段悲剧的注脚。