客氏闻言，眉梢微挑，示意宫女将锦盒接过打开。顿时，一盒硕大匀称、宝光莹莹的珍珠呈现在眼前。即便是见惯了珍奇的客氏，眼中也不由得闪过一丝喜爱之色。她伸出保养得宜的手指，拈起一颗，在指尖细细把玩，感受着那温润的触感。
“魏公公有心了。”客氏的语气缓和了不少，目光再次落到魏忠贤身上，带着几分审视和玩味，“听说，你和魏朝是结拜的兄弟？感情好得很哪。”
这话问得看似随意，实则暗藏机锋。
魏忠贤心念电转，他知道关键时刻到了。他脸上笑容不变，语气却带着一种恰到好处的疏离与讨好：“回客妈妈，结拜之事，乃是过去小弟年幼，蒙魏公公不弃，抬爱所致。但在客妈妈您这般真佛面前，魏朝……他又算得了什么呢？”
这句话，轻描淡写之间，已将昔日的“兄弟情分”抛诸脑后，更将客氏的地位捧到了云端。其背叛之迅速，讨好之露骨，连久经世故的客氏都微微一愣，随即，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。她喜欢这种被人极力追捧、甚至不惜背叛他人来讨好的感觉。
“你倒是个会说话的。”客氏将珍珠放回盒中，语气已然带上了几分亲近。
从此，魏忠贤便成了客氏宫中的常客。他几乎耗尽了多年来在甲字库及其他地方辛苦积攒的所有钱财，四处搜罗奇珍异宝、海外异玩、精美绸缎、珍馐美味，源源不断地送往客氏处。他不仅送礼，更极尽讨好之能事，言语谄媚，动作体贴，将客氏伺候得舒舒服服，比魏朝那个粗枝大叶的武夫（魏朝可能更偏向于护卫角色）不知要贴心多少倍。
客氏本就虚荣贪财，享受着魏忠贤提供的物质满足和精神上的绝对尊崇。相比之下，魏朝虽然地位高，但或许是因为“对食”已久，少了新鲜感，或许是不如魏忠贤这般肯下血本、用心钻营，渐渐被客氏疏远。
魏朝并非傻子，很快察觉到了魏忠贤的撬墙角行为和客氏的冷淡。昔日的“兄弟”之情，在权力与利益的侵蚀下，迅速变质。两人从暗生嫌隙，逐渐发展到公开争吵，甚至在天启帝面前也毫不避讳。
一次，两人又在御前为客氏之事争执起来，言辞激烈，几乎要动手。年轻的天启帝正沉迷于他的木工活计，被吵得心烦意乱，他本就对这类事情不甚在意，甚至有些懵懂。他放下手中的刨子，看着面前面红耳赤的“大魏”（魏朝）和“二魏”（魏忠贤），竟觉得有些好笑。
他摆了摆手，用一种近乎儿戏的口吻说道：“好了好了，吵什么吵！大魏、二魏，不都是朕的忠奴吗？客妈妈喜欢谁，那就是谁，这等小事，也值得来烦朕？”
皇帝金口一言，等于是默许甚至鼓励了魏忠贤的横刀夺爱，也彻底寒了魏朝的心。魏忠贤心中狂喜，知道这道最重要的关卡，他已经闯过去了。有了皇帝这句话，他抢夺“对食”之事，再无任何阻碍。
在客氏的全力支持和枕边风之下，魏忠贤的官职开始飞速提升。很快，一道至关重要的任命下达：魏忠贤被擢升为司礼监秉笔太监！
司礼监，内官第一署，号称“无宰相之名，有宰相之实”。而秉笔太监，更是核心中的核心，职责是代替皇帝批阅奏章，用朱笔进行裁定（“批红”）。理论上，皇帝最后过目即可，但实际上，若皇帝怠政（如天启帝），这“批红”之权，便几乎等同于皇权代言人！
这一刻，魏忠贤，这个昔日肃宁街头的无赖，甲字库里的钻营者，终于一步登天，踏入了大明帝国权力最核心的圈子。他站在司礼监值房内，看着眼前堆积如山的奏疏和那支象征着无上权力的朱笔，心中涌起的，是无限膨胀的野心和即将施展的报复性快感。
然而，他也深知，位置越高，觊觎者越多，风险也越大。宫内宫外，无数双眼睛正盯着他。曾经的“义兄”魏朝，已成死敌；朝堂上那些自诩清流的文官集团，更是他潜在的巨大障碍。
他与客氏的联盟，一个掌控内廷批红之权，一个深谙皇帝喜怒哀乐，如同两条致命的毒蛇，已经紧紧缠绕在了年轻天启帝的左右，开始向着大明王朝的命脉，吐出贪婪而危险的蛇信。属于魏忠贤的时代，伴随着天启朝的开始，正式拉开了血腥而黑暗的大幕。他接下来的目标，便是巩固权力，清除异己，将这片江山，逐渐变成他魏忠贤可以为所欲为的猎场。