嘉靖九年的琼州府学，海瑞的斋舍永远飘散着与别处不同的气息。当同窗们在熏炉中焚烧沉香时，他却在案头供养着从五指山采来的苦丁茶枝——这种琼崖特有的植物，总是在最贫瘠的岩缝中挺立最青翠的叶片。
壁题四字：府学里的异数。
斋舍北墙的“自强不息”四个颜体大字，是海瑞用儋州火山岩磨墨所书。每当日影移过字迹，他便起身临摹一遍，二十年如一日。教谕某日偶然发现，这个沉默寡言的学生竟将《大学衍义补》与《大明律》并行摊开，在页边用朱砂批注着“礼法相济”的见解。
更令学官们诧异的是海瑞的休沐日程。每逢朔望，当其他生员相约登临琼台书院赏玩时，他却独自带着桑皮纸册出现在府衙申明亭。那里张贴的赋役黄册、刑名告示，都成了他研究时政的鲜活教材。某次抄录新任广东巡按的《禁馈送檄》，他竟在旁白处列出琼州府历年冰敬、炭敬的估算数额，末尾批注：“去弊当如剜痈，纵痛亦不可缓。”
这种特立独行很快引来非议。有同窗讥讽：“海汝贤欲作包龙图乎？”他平静展示刚整理的《琼州讼狱录》：“学生不过想弄明白，为何琼山百姓宁找峒老断案，不愿经官。”
经义新解：从程朱理学到律法实践。
嘉靖十二年的季考，海瑞在《论三代井田》破题中写道：“井田之要，在均不平；均不平之要，在法必行。”主讲《诗经》的训导大怒，欲施杖责，他却昂首反问：“若按《大明律·户律》，强占民田者当杖一百、徒三年，今琼州卫所侵田千顷，可曾见半人受刑？”
这场风波后，他更加系统地将经典与律法对照研读。在《孟子·梁惠王上》的“仁政”章句旁，他密密麻麻贴满签条，记录着正德以来十三起清丈田亩的案例。某夜与同窗辩论“民贵君轻”，他突然搬出厚厚三册笔记：“请看洪武八年太祖敕令——凡官吏横征暴敛，许百姓绑赴京师告御状，此非孟子真义乎？”
最见功力的是他对《史记·酷吏列传》的批注。在张汤传末，他写下振聋发聩的按语：“酷吏之酷，在媚上欺下；清官之清，在法不阿贵。今之能吏，多效张汤舞文；而真清官，当学暴胜之持斧。”——后者正是《汉书》中那个敢斩二千石刺史的直臣。
黎峒智慧：乡试策论的石破天惊。
嘉靖十九年秋闱，广州贡院的榕树上蝉鸣如雷。当海瑞展开《屯政安边策》的考题时，嘴角泛起一丝成竹在胸的微笑。他想起三月前在黎母山看到的场景：汉人屯军与黎峒百姓共用一条水渠，峒主用刻木记载用水时辰，竟比卫所的军帖更精确。
“屯政之弊，在视土着为化外；安边之要，在融汉黎为一体。”开篇首句就让阅卷官拍案称奇。更令人震惊的是，他竟将《琼州黎俗考》中的“合亩制”与卫所屯田对比：“黎人共耕共享，无催科之扰；军户畏饷如虎，有逃籍之虞。何不令卫所习黎人互助之法？”
当其他考生还在堆砌“井田”“均输”等陈词时，他已提出具体方案：“宜择通晓汉黎言语者为吏，立‘峒学’传中原礼仪，设‘互市’平盐铁交易。三年后考核，汉官晓黎情者擢升，峒主知汉字者授职...”