当晚，鸠摩罗什在禅修中深入思惟：“钵本无轻重，因心有分别；法本无高下，因识生执着。”这一领悟使他从此特别重视心性修养，也为日后弘传般若空义埋下种子。
在沙勒期间，三藏沙门喜见特别赏识罗什的才华，向国王建议：“此沙弥虽幼，智慧深远。请王设会，令其升座说法，一可激励国内僧众，二可示好龟兹王室。”
国王采纳建议，特设盛大法会，请鸠摩罗什升座讲授《转法轮经》。令人惊叹的是，这个十二岁的少年在法座上从容不迫，将这部重要的初转法轮经典讲得深入浅出，连当地的老比丘都深受启发。
沙勒国地处丝绸之路要冲，文化多元，学术繁荣。鸠摩罗什在此不仅精研佛典，更广泛涉猎外道学问。这种广博的知识储备为他日后译经事业打下了坚实基础。
他师从多位学者，系统学习四吠陀：
《梨俱吠陀》（颂诗）
《娑摩吠陀》（歌咏）
《夜柔吠陀》（祭祀仪轨）
《阿闼婆吠陀》（咒术）
同时深入研习五明学问：
声明（语言学与音韵学）
工巧明（工艺、数学、天文）
医方明（医学与药学）
因明（逻辑与辩证法）
内明（佛法精髓）
特别在因明学上，鸠摩罗什展现出非凡天赋。他经常与外道学者辩论，运用因明三支（宗、因、喻）所向披靡。一次，有位数论派学者提出“神我常住”的观点，鸠摩罗什用因明论式巧妙破斥：“宗：神我应非常住；因：有生灭故；喻：如瓶等物”对方无法找到论式过失，只得认输。
鸠摩罗什还精通阴阳星算，能够通过星象变化预测天气，占卜吉凶无不符契。但他常告诫弟子：“此等技艺，终是世间法，不可执着。”