晨曦微露，竹林间雾气氤氲。
陆小凤踏着沾满露水的青草，来到竹林深处。这里果然有一片空地，残留着篝火的灰烬和几处临时搭建的简陋窝棚痕迹，与洛云飞描述的“西域行商”落脚处吻合。
他蹲下身，指尖捻起一点灰烬，放在鼻尖轻嗅，又仔细查看地上的车辙与脚印。
“不是商队。”陆小凤自语。车辙印极深，显然载重不轻，但脚印却整齐划一，带着某种规律，更像是训练有素的护卫或兵士。灰烬中，还夹杂着一丝极淡的、西域特有的香料气味。
他目光锐利地扫视四周，最终定格在一株粗壮的翠竹上。竹身离地一人高处，刻着一个不起眼的标记——三枚新月环绕一个模糊的狼头。
“金帐王庭……”陆小凤瞳孔微缩。这标记他认得，属于北元分裂后，西域一股新兴的强大势力，其首领号称“狼主”，野心勃勃。
就在这时，一个清冷而熟悉的声音自身后响起：“你果然找到了这里。”
陆小凤没有回头，嘴角却已扬起：“欧阳……或者说，我该称呼你‘陛下’？你不在百花楼坐镇，亲自来此，看来此事比我想象的还要复杂。”
欧阳情缓步走到他身边，依旧是那副素雅打扮，但眉宇间却多了一丝属于上位者的凝重。“我虽已让位，但血脉牵连，西域动荡，终究无法完全置身事外。”她看着那新月狼头标记，轻声道，“金帐王庭的狼主，是我同父异母的兄长，拓跋野。”
陆小凤并不意外，他早已猜到欧阳情的身份不简单。“所以，这位狼主兄长，就是幕后主使？悬赏买我的命，散布七星密钥的谣言，引鬼影门与我相斗？”
“是他，也不全是。”欧阳情解释道，“拓跋野野心极大，一心想要重现先祖荣光。他不知从何处得知七星密钥可能与一件能影响国运的宝物有关，志在必得。但他并不想直接与中原武林冲突，所以假借鬼影门之手。”
“借刀杀人，一石二鸟。既能得到密钥，又能削弱中原武林的力量。”陆小凤接口，随即挑眉，“可这和他追杀我有什么关系？我看起来像是有钥匙的人？”
“因为有人告诉他，钥匙可能在你身上，或者……你知道钥匙的下落。”欧阳情看向陆小凤，眼神复杂，“而向他透露这个消息，并积极促成此事的，是鬼影门的副门主，杜杀。”
陆小凤恍然：“杜杀想借西域之力扳倒司徒影，自己坐上门主之位，甚至可能想与拓跋野瓜分利益。而拓跋野则利用杜杀在鬼影门内的势力来对付我。好一出里应外合！”
“不仅如此，”欧阳情补充道，“我怀疑，杜杀可能已经将鬼影门的部分力量，渗透到了姑苏城内。那些‘西域行商’，恐怕里面就混有鬼影门的人，甚至可能有金帐王庭的武士。”