枯井深不见底，井壁湿滑，长满青苔。陆小凤屏住呼吸，凭借绝顶轻功缓缓下滑，井口传来的喧嚣声逐渐变得模糊。
约莫下了十余丈，脚尖终于触到实地。井底空间比想象中宽阔，弥漫着浓重的霉味和淤泥的气息。一丝微弱的光线从侧壁一个不起眼的裂缝透入，隐约可见那后面似乎另有空间。
陆小凤侧身挤过裂缝，眼前是一条狭窄的地下甬道，不知通往何方。他无暇细想，只能沿着这唯一的路径前行。甬道曲折蜿蜒，时而有岔路，他凭借直觉和空气流动的细微差别选择方向。
不知走了多久，前方传来潺潺水声。甬道尽头是一条地下暗河，河水冰冷刺骨，水流湍急。河边系着一叶破旧的小舟，似乎是早已废弃的。
陆小凤心中一动，这或许是宫中处理某些“杂物”的秘密水道。他解开小舟，跳了上去，顺流而下。小舟在黑暗中漂流，只有水声相伴。
与此同时，太和殿内的寿宴已近尾声。
花满楼抚完最后一曲，起身告退。他看似从容，指尖却微微发凉——他听到了远处隐约传来的骚动，感知到了宫中气氛的微妙变化。陆小凤，定然出事了。
西门吹雪依旧坐在席间，自斟自饮，对周围的喧嚣充耳不闻。但当李乘风带着一队侍卫，面色凝重地匆匆步入大殿，向皇上低声禀报“有刺客潜入，惊扰圣驾”时，西门吹雪执杯的手微微一顿，眼中寒光乍现。
他放下酒杯，起身，径直向外走去。无人敢拦。
“西门庄主留步！”李乘风闪身拦住他去路，皮笑肉不笑，“宫中发现刺客，为安全计，还请庄主暂留片刻，待搜捕完毕……”
西门吹雪看都未看他一眼，只冷冷吐出两个字：“让开。”
那冰冷的杀意如同实质，让李乘风这等高手也不由自主地后退半步。趁此间隙，西门吹雪身形一晃，已如一道白影掠出殿外，瞬间消失在夜色中。
李乘风脸色铁青，却不敢强行阻拦西门吹雪，只得厉声下令：“加派人手！封锁所有宫门！严查每一个出入之人！绝不能放走刺客！”
整个皇宫，顿时如一张收紧的大网。
地下暗河不知流淌了多久，前方终于出现一点微光。小舟漂出洞口，眼前是护城河的一段偏僻水域。陆小凤弃舟上岸，浑身湿透，颇为狼狈，但总算脱离了皇宫大内那龙潭虎穴。
他不敢停留，辨明方向，朝着与司空摘星约定的隐秘联络点疾驰而去。
半个时辰后，京城南郊，一座废弃的土地庙内。
陆小凤换上了司空摘星早已备好的干净衣物，将皇宫中的所见所闻，尤其是刘文正与李乘风的对话，原原本本告诉了赶来的花满楼、西门吹雪和司空摘星。
即便以花满楼的涵养和西门吹雪的冷峻，听完之后，神色也都变得无比凝重。
“刘文正……竟然是他！”司空摘星咂舌，“这老家伙藏得可真深！表面是致仕的清流，背地里竟是操纵一切的黑手！连当年的太子太傅案都是他搞的鬼！”
“其志非小。”花满楼轻声道，“借刀杀人，构陷忠良，谋夺前朝秘宝，如今更想借机清洗朝野……他所图谋的，恐怕不仅仅是权位。”
西门吹雪只问了一句：“何时杀他？”
陆小凤苦笑摇头：“杀他？谈何容易。他位高权重，党羽遍布朝野，更有李乘风这等高手护卫。我们没有确凿证据，仅凭我一面之词，根本无法动他分毫。反而会打草惊蛇，让他有机会反咬一口，给我们按上诬陷朝廷重臣的罪名。”