遇袭事件像一盆冷水，浇醒了沉浸在力量提升快感中的林炎。他更加深刻地理解了“木秀于林，风必摧之”的含义，也将更多的精力投入到了对敌手段的磨砺上。
在岩罡这位经验丰富的五阶强者偶尔的指点下（主要是纠正他一些发力技巧和战斗意识上的误区，并不干涉其异能开发），林炎对煌天净炎的运用不再局限于简单的形态变化，开始尝试更具实战性的技巧。
比如，将火焰高度压缩于拳脚，形成类似“爆裂拳”“火焰踢”的近战招式；或者操控火焰在地面形成短暂的“炎径”，既能阻碍敌人，又能小幅提升自身速度。他甚至开始摸索如何将火焰的“净化”特性主动激发，用于驱散负面状态或破解某些能量束缚。
时间在紧张的修炼中飞快流逝。江南市的媒体对刺杀事件略有报道，但被官方以“普通异能者冲突”为由压了下去，并未引起大规模恐慌，但上层圈子已然暗流涌动。
数周后，高三的毕业考核如期而至。
原本这只是走个过场，检测学生基础文化课和异能掌握程度，合格即可毕业。但今年，因为林炎的存在，这场考核吸引了远超以往的关注。不仅市教育局领导悉数到场，军方观察员（雷动虽未亲至，但派了代表）、以及几位来自不同顶尖学府的招生老师（明知林炎已定龙渊，但仍想来亲眼见证SSS级的风采）都坐在了主席台上。
考核分为两部分：文化课笔试和异能实战测试。
笔试对林炎来说轻松通过。重头戏是实战测试。
测试场地设在那个大型训练场，中央立着多个标靶和测试仪器。学生们需要依次上台，展示异能威力、控制精度和实战应用。
前面的学生表现中规中矩，F级到b级居多，偶尔有A级出现，比如周辰。他再次施展【极冰之触】，冰刃锋利，寒气逼人，甚至能瞬间冻结一个移动标靶，获得了考官们不错的评价，初始等级被评定为“一阶巅峰，潜力上佳”。周辰下台时，目光复杂地看了一眼候考区的林炎。
终于，轮到了林炎。
当他走上测试台时，全场瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上，充满了期待、好奇，甚至是一丝审视。
主考官是学校一位德高望重的四阶火系导师，他看着林炎，眼神温和中带着鼓励：“林炎同学，不用紧张，按照你平时练习的来就好。先进行基础威力测试，请用你的异能攻击那个标准强度合金靶。”
林炎点点头，走到指定的攻击位置。他没有像其他人那样蓄力半天，只是平静地抬起右手，食指对准五十米外的厚重合金靶。
心念微动。
一道凝练如实质、仅有筷子粗细的煌金色炎线激射而出，速度快得只留下一道残影！
嗤——！
一声轻响，炎线轻易洞穿了半米厚的标准合金靶，留下一个边缘光滑、微微泛着红光的孔洞，穿透力惊人！
“好强的穿透力！”台下有学生惊呼。
但这还没完。林炎手指微不可察地一动。
轰！
那被洞穿的合金靶内部，仿佛被埋入了烈性炸药，猛地由内向外爆裂开来！炽热的火焰瞬间将碎裂的合金块吞噬、熔化，化作一地滚烫的铁水！
全场寂静！
基础威力测试的标靶，可不是训练场那些普通货色，其强度足以承受普通三阶异能者的全力一击！而在林炎面前，它就像纸糊的一样！
“能量凝聚度，极致！瞬间爆发力，超乎想象！”主考官声音带着一丝颤抖，快速记录着。