回到车间后，秦淮茹像往常一样，慢悠悠地走到自己的工位上，然后开始心不在焉地摆弄着工具。她的心思完全没有放在工作上，脑海里不断地浮现出刚才和李怀德激烈争吵的场景。
由于和李怀德的战斗并没有持续太长时间，秦淮茹觉得自己还没有发挥出全部的实力，心中不禁有些意犹未尽。这种感觉让她无法集中精力工作，手上的动作也变得越来越迟缓。
结果，在不知不觉中，秦淮茹竟然制造出了许多报废件。这些报废件堆积在她的工作台上，显得格外刺眼。
车间主任郭大撇子在车间里巡视时，很快就注意到了秦淮茹的情况。他走到秦淮茹面前，看着那一堆报废件，脸色变得十分难看。
郭大撇子心里非常生气，他觉得秦淮茹这样工作简直就是在浪费原材料和时间。然而，当他看到秦淮茹那副楚楚可怜、眼泪汪汪的模样时，心中的怒火顿时消散了一大半。
郭大撇子实在不忍心对秦淮茹发火，于是他叹了口气，转头对易中海喊道：“易师傅，你过来一下，帮帮你的徒弟秦淮茹吧。”
易中海听到这句话后，心中不禁涌起一股得意之情。他心想：“秦淮茹啊秦淮茹，你终究还是离不开我的吧！”于是，他故作镇定地走到秦淮茹的工位前，脸上露出一副恨铁不成钢的表情，说道：“淮茹呀！你来车间的时间也不短了，你看看和你同期进来的那些人，哪个不是五级工了啊？也就只有你，还是个三级工。而且，你这三级工还是接了你丈夫东旭的班才得到的呢！你就不能收收心，好好工作吗？”
秦淮茹听到易中海这番话，心中猛地一震。她完全没有想到，易中海竟然会当着这么多人的面如此直接地指责自己。要知道，以前的易中海可是从来不会这样的啊！这一切都怪贾张氏那个老太婆，非要把易中海给彻底得罪死。如今可好，连在车间里，易中海都不再帮自己了。
此刻的秦淮茹，心中充满了委屈和无奈。她暗自思忖道：“既然在车间里待不下去了，那我就只能去其他单位试试了。下次见到李怀德，一定要让他想办法把我转到一个轻松点的岗位上去。”
这一天对于秦淮茹来说，简直比一年还要漫长。她感到整个车间的人似乎都对她心怀敌意，无论她走到哪里，都能感觉到那些异样的目光和窃窃私语。这种被孤立和针对的感觉让她十分难受，她觉得自己简直无法再在这个环境中待下去了。
下班后，秦淮茹心情沉重地走出车间。她一边走，一边在心里暗暗下定决心：明天一定要去找李怀德，请求他把自己调离这个车间。哪怕需要再忍受一下李怀德的骚扰，也总比在这里被人指指点点要好得多。
秦淮茹来到菜市场，用自己用身体换来的票子买了一些粮食和肉。她心里想着，今晚一定要好好犒劳一下自己。之前家里吃肉菜的时候，她总是舍不得吃，都留给孩子们和婆婆。但今天不同了，有李怀德这个靠山，她觉得自己也应该享受一下生活。
回到家后，秦淮茹开始忙碌起来。她精心烹饪了一顿丰盛的晚餐，有香喷喷的米饭，还有一大盘红烧肉。看着桌上的美食，秦淮茹的心情稍微好了一些。她告诉自己，无论如何，生活还是要继续的，不能因为别人的看法而亏待了自己。
四合院里已是炊烟袅袅，空气里弥漫着各家各户晚饭的烟火气，葱花的焦香、咸菜缸的酸腐、偶尔飘过一丝难得的油腥…交织成一股独属于大杂院的生活气息。秦淮茹低着头，提着刚买回来的半斤肥瘦相间的五花肉和一袋子棒子面，脚步匆匆地穿过前院。她能清晰地感觉到，那些在门口择菜、在窗根下闲聊的目光，像探照灯一样齐刷刷地聚焦在她身上，黏腻而充满探究。那些低语声如同细密的蚊蚋，嗡嗡地钻进耳朵里，秦淮茹则是露出满脸得意之相。
“吱呀”一声推开家门，一股熟悉的、混杂着尘土味、陈旧被褥味和孩子汗味的浑浊气息扑面而来。贾张氏正盘腿坐在炕上，手里捻着一直做不完的布鞋，眼皮都没抬一下。棒梗趴在炕桌边写作业，小当和槐花缩在炕角，小声地玩着一个缺了腿的破布娃娃。昏黄的电灯泡下，屋子里显得格外破败和压抑。
秦淮茹没说话，径直走进狭小油腻的厨房。她把棒子面袋子小心地放进快要见底的米缸里，然后才拿出那块用粗糙黄草纸包着的五花肉，放到油腻腻的案板上。解开纸包，那猪肉新鲜的光泽和纹理在昏暗的光线下显得格外诱人，带着一种几乎能勾起人最原始渴望的肥厚质感。
“哟！”贾张氏的声音像被踩了尾巴的猫，尖锐地穿透了厨房的门帘，“太阳打西边出来了？这是…肉？！”