天机碑现世，榜单公诸于众，如同在看似平静的江湖湖面上投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散，演变成汹涌的暗流。
影响是立竿见影的。
最直接的反应来自于年轻一代的武者。
人榜的公布，将那些原本只在各自门派区域内享有声望的青年才俊，一夜之间推到了整个江湖的聚光灯下。
羡慕、嫉妒、挑战、追捧……各种情绪交织，驱使着无数怀揣成名梦想的年轻人更加刻苦地修炼，也更加频繁地行走江湖，渴望通过实战扬名立万，甚至挑战榜上之人，以期取而代之。
整个江湖，仿佛一锅被逐渐加热的水，开始沸腾起来。
白鹿书院，后山别院。
竹影婆娑，茶香袅袅。
山长李清晏轻呷了一口杯中清茶，看着对面静坐的苏鸿鹄，脸上带着温和而深邃的笑意：“这天机阁倒是会挑时候，这江湖，眼看着就要热闹起来了。”
苏鸿鹄微微颔首，动作优雅地为老师续上热茶，神色平静无波，仿佛窗外掀起的波澜与他毫无关系。
李清晏目光转向一旁撅着嘴，一脸闷闷不乐的南宫梦，笑问道：“小梦儿，近日在这院子里住得可还习惯？”
南宫梦正为被困院中而郁郁寡欢，闻言没好气地哼了一声：“习惯又怎样？不习惯又怎样？某些人还不是把我当犯人一样关在这里！”她说着，狠狠瞪了苏鸿鹄一眼。
苏鸿鹄依旧面不改色，脸上挂着那副仿佛永远不会消失的温和笑容，仿佛南宫梦的指责只是清风拂面。
李清晏将两人的反应尽收眼底，呵呵一笑，忽然道：“年轻人总是憋在院子里确实无趣。鸿鹄啊，你若无事，便带小梦儿下山去走走吧。
读万卷书，也需行万里路。
总困在这一隅之地，读些死书，认些死理，眼界难免狭隘。”
南宫梦猛地抬起头，一脸难以置信：“啊？下山？真的吗？”少女的惊喜之色溢于言表。
苏鸿鹄恭敬应道：“是，老师。”
南宫梦顿时欢呼雀跃：“好耶！终于可以出去了！”
但欢呼声刚落，她立刻意识到自己是在杀父仇人面前如此失态，俏脸瞬间又垮了下来。
少女别扭地扭过头，心中五味杂陈。
苏鸿鹄对她的复杂心绪似乎毫不在意，起身道：“既然老师吩咐，那我们这便动身吧。”
说罢，他竟直接上前，手臂一伸，熟练地将还在闹别扭的南宫梦像夹包裹一样轻巧地夹在了腋下，转身便朝院外走去。
“喂！混蛋！你干什么！放开我！我自己会走！”南宫梦又羞又怒，手脚并用地挣扎起来，小脸涨得通红。
苏鸿鹄从善如流，果真将她放了下来，笑容依旧温和：“是吗？那便自己走吧。”
南宫梦气鼓鼓地整理了一下被弄皱的衣裙，刚要迈步，一个轻柔婉转的声音从旁边传来。
“师兄……你这是要下山了吗？”
只见楚瑶不知何时站在廊下，一双秋水般的眸子含情脉脉地望着苏鸿鹄，少女的眼神中带着浓浓的不舍。