踏出暗河的刹那，硫磺味浓得几乎化不开。
呛得人喉咙发紧。
林萧举着火把四下扫视，发现自己站在一处溶洞的边缘。
脚下是暗红色的岩石，踩上去软乎乎的，像踩在凝固的血上。
洞顶垂着无数石钟乳，却泛着诡异的肉粉色。
表面还在微微蠕动，偶尔滴落几滴粘稠的液体，砸在地上发出“啪嗒”声。
“这就是邪族的母巢？”苏璃捂住口鼻。
藤蔓在她周身绷紧，像警惕的蛇，“怎么看着……像活的？”
话音刚落，脚下的岩石突然震颤。
溶洞深处传来“咚——咚——”的声响，节奏与心跳一般。
每一次震动都让石钟乳上的粘液滴落得更急。
林萧将火把举高，光线扫过远处的岩壁。
那里竟布满了蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都嵌着团黑影。
隐约能看见蜷缩的肢体——是被邪力同化的蛮族和异兽，已成了母巢的“养分”。
“别碰任何东西。”林萧压低声音。
指尖的净灵印微微发烫，“这里的一切都被邪力浸染了，连石头都可能咬人。”
云瑶的星辰弓始终紧绷着，银箭对准溶洞中央的高台。
那里矗立着一块巨大的肉瘤，表面布满青筋般的血管。
正随着母巢的脉动收缩膨胀，血管里流淌着暗紫色的液体，散发出令人作呕的腥甜。
“那就是核心？”她的声音带着不易察觉的颤抖。
“看着像颗心脏。”
“更像个孵化器。”叶柔的逍遥扇在身侧旋转。
扇面的黑气与溶洞里的邪气相互排斥，发出滋滋声。
“骷髅兵说，核心周围的血管里流动的不是血，是浓缩的邪力。
一旦破裂，整个溶洞都会被邪气淹没。”
凤瑶的冰气在掌心凝结成盾：“我试过用冰气探查。
靠近核心三丈就会被邪气侵蚀，冰盾会融化成黑水。”
她指向核心下方的石座，那里刻着与引魂阵相似的纹路，只是更加繁复。
“那些符文在吸收周围的‘养分’，给核心供能。”
林萧的目光落在核心顶端——那里嵌着块黑色的晶体。
邪气正从晶体里源源不断地涌出，与母巢的脉动频率完全一致。
“那是‘邪晶’，”他想起灵汐的描述，“是邪族打开裂隙的钥匙，也是母巢的动力源。
要彻底封印裂隙，必须毁掉它。”
就在此时，溶洞的震动突然加剧，石钟乳开始坠落。
孔洞里的黑影纷纷苏醒，挣扎着从岩缝里挤出，化作影奴扑来。
这些影奴比之前遇到的更凝实，体表覆盖着层薄薄的甲壳。
利爪上还沾着粘液，显然是母巢直接孵化出的守卫。
“苏璃，用藤蔓缠住核心的血管！”林萧拔刀出鞘。
金光在黑暗中炸开，“别让它再吸收能量！
凤瑶，冻住影奴的脚步！云瑶，掩护！叶柔，骷髅兵顶住！”
藤蔓如潮水般涌向核心，紧紧缠住那些搏动的血管。
血管剧烈收缩，暗紫色的液体流动瞬间变慢。
核心的脉动也迟滞了半拍。
凤瑶的冰气横扫而出，将前排的影奴冻在原地。
冰晶上很快布满裂纹，却为他们争取了时间。
云瑶的银箭精准地射向影奴的关节，那里是甲壳的薄弱处。
箭簇穿透的瞬间，影奴的动作便会僵硬。
林萧趁机挥刀劈砍，金光总能将其彻底净化。
叶柔的骷髅兵组成人墙，用骨盾抵挡影奴的冲击。
虽然不断有白骨碎裂，但防线始终未退。
“邪晶在反抗！”苏璃的声音带着吃力。
藤蔓正在被血管里的邪力腐蚀，绿色的叶片以肉眼可见的速度变黑。
“我快撑不住了！”
核心顶端的邪晶突然爆发出强光。
暗紫色的血管挣脱藤蔓的束缚，猛地膨胀。