“不行，”屈曲断然拒绝，语气急促，“我还有要事在身。”他似乎想尽快结束对话，随手掏出几块铜板扔给摊主，然后从摊上胡乱拿起一支簪子塞到张蝉手里，“这个送你，告辞！”
话音未落，他已转身快步离去，身影迅速融入人群。
张蝉怔在原地，低头看向手中那支被硬塞过来的簪子——只见簪头竟雕刻着一只憨态可掬、栩栩如生的猪！她看着这枚透着几分滑稽的礼物，再想到自己如今的境况和小霞的失踪，只觉得满心苦涩，哭笑不得。
而屈曲早已走远。他心中所想，是尽快找到一处通往城西的必经关隘——或许是崇山峻岭之间那条隐秘的小路，或许是横跨滔滔大河之上的那座孤窄小桥。只要守在这些咽喉之地，就不愁等不到萤迦兰自投罗网。
他的脑海中立刻浮现出一个绝佳的地点——正是当初他们遭遇土匪袭击的那片山岭。
那里地势险要，视野却极为开阔，坐落于山腰之上，足以俯瞰数条通往城西的路径。而山体四周则被茂密的原始丛林所环绕，藤蔓纠葛，几无正常通行的可能。
那伙土匪显然也是经过深思熟虑才将巢穴选在此处。占据高处，便于了望侦察；依托密林，易于隐藏行迹；加之山脚下还有一座荒废的破庙，成为了一个绝佳的地标和暗中联络的点。这一切都使得那里成为了一个天然的埋伏与阻击的绝佳场所。
心意已定，屈曲不再犹豫，决定即刻前往那里设伏。他原本以为外教已然发动全面战争，商阳城已陷入火海，但此刻看来，圣火教似乎更倾向于隐秘行动，企图暗中积蓄力量，等待致命一击。既然对方选择“扮猪”，那他也不妨“吃虎”，耐心布下罗网，静待猎物上门。眼下，比拼的就是谁更有耐心，谁先沉不住气。
然而，在前往目的地的途中，屈曲的思绪却不由得飘向了更深远的问题。他对那位神秘的“向心力”其真正的目的，感到了越来越深的困惑。
最初，向心力指引乃至协助圣火教在商阳城内发动袭击，几乎将代表无字朝廷统治的白虎卫以及官府势力一锅端掉，仅剩下实力莫测的穷奇卫和从未露面的禁军。
而如今，就在圣火教看似即将得手，准备里应外合之时，向心力又通过以太派令牌向他下达了明确的指令——阻击甚至格杀圣火教的圣女萤迦兰，阻止她与大祭司汇合。
这前后矛盾的行动，究竟意欲何为？
屈曲绝不相信萤迦兰长期滞留醉仙楼，仅仅是为了欣赏中土风情。她必然在暗中不断收集着商阳城的城防布局、兵力调配、势力分布乃至各类不为人知的情报，并通过某种极其隐秘的渠道，源源不断地传递给了城外的圣火教大祭司。她的存在，无疑是圣火教计划中至关重要的一环，是嵌入商阳城心脏的一颗钉子。
但为什么偏偏是在这个节点上，要向这颗关键的钉子下手？萤迦兰在这场围绕商阳城的争夺战中，究竟扮演了一个怎样不可或缺的角色，以至于向心力要如此果断地切断这条情报纽带，甚至不惜与之前的合作对象撕破脸皮？