北大西洋深处，幽暗的海沟之中。一座伪装成海底岩层结构的秘密研究所如同沉睡的巨兽，静静潜伏在数千米的水压下。研究所内部与外界压抑的黑暗截然不同，冰冷的白色灯光照亮了错综复杂的合金通道，空气循环系统发出低沉的嗡鸣。
最深层的核心实验室内，詹姆斯将军正躺在一台造型精密、连接着无数传感线的神经扫描椅上。他的副官，一位表情严肃的年轻军官，正紧张地盯着全息屏幕上瀑布般流下的生理数据。
“将军，第七次深度精神图谱扫描完成。”副官的声音带着一丝不易察觉的迟疑，“数据显示……一切正常。脑波活动、神经递质水平、潜意识波动均在标准阈值内，未检测到任何异常精神干涉或外部控制迹象。”
詹姆斯将军缓缓睁开眼，那双曾经锐利如鹰的眼眸深处，似乎蒙上了一层极淡的、难以察觉的橙色薄雾。他坐起身，活动了一下脖颈，发出轻微的“咔哒”声。
“正常？呵……”他低笑一声，语气带着一种奇异的混合感——既有他惯有的威严，又似乎掺杂了一丝若有若无的、不属于他的玩味，“我最近感觉好极了，从未有过的好。精力充沛，思维敏捷，甚至连一些陈年旧伤带来的隐痛都消失了。”
副官欲言又止，最终还是谨慎地开口：“将军，您最近下达的几项指令……风格与以往略有不同。尤其是关于削减泰坦计划残余项目监控力度，转而加大对各大拥有究极体驯兽师的数据和战斗方式的优先级调整，参谋部有些疑虑……”
“疑虑？”詹姆斯将军打断他，声音陡然转冷，那层橙色薄雾似乎浓郁了一瞬，“他们是在质疑我的判断吗？真正的敌人往往是昔日的伙伴！那些拥有究极体的驯兽师现在可能是队友，可谁知道他们什么时候会变成敌人！按我说的做！”
“……是，将军！”副官立刻挺直脊背，不敢再多言。
詹姆斯将军挥了挥手，示意副官离开。当合金门无声滑闭后，实验室里只剩下他一人。他走到巨大的观察窗前，窗外是模拟出的深海景象，巨大的虚拟鲸鱼缓缓游过。
他下意识地抬起手，抚摸着胸前那枚冰冷的菱形水晶。指尖触碰到水晶表面的瞬间，一种难以言喻的温暖和联系感涌上心头，仿佛那不是一件死物，而是他身体的一部分，一个亲密无间的伙伴。
（真是有趣的生物，你们的正常标准如此狭隘。）一个低沉而沙哑的声音，直接在他脑海深处响起，带着一丝嘲弄，（他们检测不到我，是因为我现在就是你的一部分，或者说，正在成为你的一部分。你的野心，你的不甘，你的恐惧……这些都是我最美味的食粮，也是连接我们的桥梁。）
詹姆斯将军没有感到丝毫恐惧，反而露出一个近乎迷醉的微笑。“你说得对，我们是一体的。我能感觉到，我的力量正在增长，我的思维从未如此清晰过。那些庸人怎么会理解？”
（当然，我们是最佳搭档。）月之千年兽的声音如同最贴心的密友，（我帮助你超越凡人的极限，而你……为我提供这具充满潜力的躯壳和了解这个有趣的世界。至于那些小小的风格变化，不过是融合过程中的必然调整，是为了让我们都能更好地生存下去。）
詹姆斯将军点了点头，完全认同了这个说法。之前被威胁的恐惧记忆，此刻回想起来变得模糊而遥远，仿佛只是某个不重要的噩梦。他现在只觉得，与这枚水晶的相遇是命运的安排，是让他走向更高层次的契机。
（不过，最近确实有几只小老鼠不太安分。）月之千年兽的声音带上了一丝冰冷的警告，（我能感觉到，有人在网络的深层嗅探着我们的痕迹。虽然很微弱，但确实存在。我恢复的力量还不足以正面应对可能引发的关注，现阶段，隐藏仍是上策。）
“有人调查？”詹姆斯将军眼中闪过一丝厉色，但随即被月之千年兽传递来的平静情绪抚平，“放心，我知道该怎么做。这座海底基地是绝对安全的，外部网络接口也早已做了多重伪装和隔离。”
他走到控制台前，熟练地输入一串复杂的指令。全息屏幕上显示出基地外围的监控画面——除了游弋的深海生物，空无一物。他又调出了经过层层转接和加密的外部网络访问日志，所有记录都看起来天衣无缝。
（你的谨慎令我赞赏。）月之千年兽发出满意的意念波动，（继续保持这种状态。当融合彻底完成，当我取回更多的力量，这个世界将再无能够威胁我们的存在。现在，只需要耐心和更多的养分。）
詹姆斯将军深吸一口气，感觉一股暖流从水晶中流出，蔓延至四肢百骸，精神上的些许疲惫一扫而空，取而代之的是一种掌控一切的自信和愉悦。
“我明白。”他轻声回应，目光再次投向窗外的虚拟深海，眼神坚定，却已然迷失在了由野心与虚幻力量共同编织的虚幻中。
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随后詹姆斯重新走到了控制室内下达了一个让所有研究员觉得不可思议的命令，他冰冷的目光扫过下方一群面色苍白、眼神中带着恐惧与不甘的研究人员。全息屏幕上，原本密密麻麻的研究项目列表正在被逐一强制关闭、封存。
“我的话，不会重复第二遍。”詹姆斯的声音不高，却带着一种不容置疑的、仿佛能冻结灵魂的寒意，“所有现有研究项目，无限期暂停。所有资源，包括能源、算力、以及你们的大脑，全部转向一个新的最高优先级的任务：数据收集。”
他抬起手，指向主屏幕上新出现的、极其简洁却令人费解的任务界面。
“现在的主要目标为收集全球范围内一切可捕捉的游离数据流，包括并且不限于民用网络通讯、军事加密信道、卫星遥感、甚至镜像世界逸散的数据…所有的一切！捕捉、过滤、提纯，然后输送至这里。”他的手指点向控制台中心一个不断旋转的、深不见底的黑色数据漩涡图标。
“将军！”一位资深的、头发花白的老研究员忍不住上前一步，声音因激动而颤抖，“这…这太疯狂了！放弃所有定向研究，转为无差别吞噬数据？这就像打开消防水管往精密仪器里灌水！且不说效率低下，不同属性、不同来源的数据强行混合会产生无法预测的污染和冲突！甚至可能引发数据对冲，从内部摧毁我们的系统并且还十分危险！这违背了所有数据安全准则！”
詹姆斯将军缓缓转过头，那双眸子里橙色的异芒一闪而逝。
“准则？”他轻轻重复了一句，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“威尔逊博士，你被旧时代的思维束缚太久了。”
他没有任何动作，但那位名为威尔逊的老研究员却突然发出了凄厉的惨叫！他的身体如同被按下了快进键，皮肤以肉眼可见的速度失去水分、变得干瘪布满皱纹，头发瞬间变得雪白并大量脱落，挺拔的身躯佝偻下去，牙齿脱落，眼神变得浑浊…短短两三秒内，他仿佛走完了数十年的光阴，从一个健壮的老人变成了一个风烛残年、奄奄一息的朽木！
“呃…啊…”威尔逊博士瘫倒在地，发出微弱的气音，连抬起手指的力气都没有了。
“看来，你的时间不多了。”詹姆斯将军的声音没有丝毫波动，仿佛只是陈述一个事实，“带威尔逊博士去休息，他需要漫长的休假。”
两名脸色惨白的守卫颤抖着上前，小心翼翼地抬起几乎只剩下一口气的老博士，快速离开了控制室。整个过程死寂无声，只剩下仪器运转的低鸣和所有人剧烈的心跳声。
“还有谁，对新的方向有疑问？”詹姆斯的目光再次扫过全场。
无人敢应答。恐惧如同实质的冰水，淹没了每一个人的心脏。他们终于明白，眼前的将军已经不再是他们熟悉的那个铁血军人，某种非人的东西占据了他的躯壳。
“很好。”詹姆斯满意地点点头，“开始执行。”
绝对的恐惧催生出畸形的效率。研究所庞大的资源以前所未有的速度被调动起来。
海量的、未经任何分类处理的原始数据，如同浑浊的洪水般涌入研究所的超级服务器，引发阵阵过载的警报。研究人员们手忙脚乱地进行着最低限度的过滤和缓冲，然后按照死命令，将这些属性混杂、甚至互相冲突的数据洪流，强行注入通往控制室中心数据漩涡的管道中。
詹姆斯将军回到了他的王座——那张连接着无数传感线的神经扫描椅。他闭上眼睛，将手中的仿制暴龙机接口，对准了胸前那枚越来越灼热的菱形水晶。
“来吧…更多的力量…”他喃喃自语，语气中充满了渴望。
【数据引流程序启动…最高权限验证通过…连接建立…】
冰冷的电子音响起。
下一刻，詹姆斯将军的身体猛地绷直！双眼瞬间睁开，瞳孔中爆发出刺目的橙黄色光芒，几乎看不到眼白！