夏末的青州，晨雾裹挟着湿气缠绕在桃花山巅，将那座险峰笼成一片朦胧的墨色屏障。
刘家庄的青石墙垣上爬满了薜荔藤，沾着露水的叶片在晨风里微微颤动，仿佛也在为山脚下的战事不安。
王进独坐庄内议事厅，紫檀木八仙桌上摊开着青州地形图，朱笔圈画的桃花山区域已被指腹摩挲得发皱。
厅内梁柱雕着缠枝莲纹，鎏金兽首衔环的烛台上，半截红烛凝着泪，蜡油在青砖地上凝成暗褐色的痂。
王进解下腰间酒葫芦猛灌一口，辛辣的酒液烧得喉咙发疼，耳畔却又不自觉响起三日前孔明孔亮辞行时的豪言：
\"师父且宽心，不出三日，我兄弟必取桃花山首级来见！\"
此刻桃花山的森严壁垒正映在王进眼底。
晨雾渐散，可见峭壁间三道吊桥高悬，生铁锁链粗如儿臂，桥板皆以三寸厚的榆木制成，泼了桐油的表面泛着冷光。
寨墙顶端每隔十步便设一座箭楼，黝黑的弩机探出垛口，箭匣里整齐插着三棱透甲箭，在朝阳下泛着森冷的寒芒。
更有几处巨石堆砌的炮台，数百斤重的擂石码放成小山，粗麻绳结成的网兜随时准备将死亡倾泻而下。
山脚下，孔明孔亮的营寨里炊烟寥寥。
第五次强攻失败的残兵正在包扎伤口，折断的长枪、破损的盾牌散落一地，浸透鲜血的泥土被踩成紫黑色。
孔明望着山顶飘扬的桃花山旗号，青筋暴起的拳头重重砸在马鞍上：
\"再架云梯！今夜子时务必——\"
话音未落，孔亮扯住兄长衣袖，指着寨前那条被滚木礌石砸得支离破碎的山道，摇头叹息。
刘家庄内，王进将啃得精光的羊骨丢进火盆，噼啪爆响的火星溅在地图上，烫出几个焦黑的小洞。
正当王进用匕首削着木签，试图在沙盘上重新推演时，庄客跌跌撞撞闯入：
\"禀天尊大人！庄外有个怪人，扛着朴刀说要亲手呈上信件！\"
“叫他进来！”王进头也不抬地回了一句。