暮色如血，山风裹着腥气掠过桃花庄前的青石道。
王进手中水火棍尚在滴血，矮脚虎王英扭曲的尸身横在阶下，七窍涌流的黑血蜿蜒成溪，将满地残砖染作紫褐色。
\"好！好个教头手段！\"宋江踏过满地狼藉，铁折扇敲得掌心作响，虬髯间溢出爽朗大笑。
刘老太公拄着枣木拐杖，颤巍巍要给王进斟酒，庄客们举着火把蜂拥而上，欢呼声惊起林梢夜枭。
忽听一声凄厉马嘶，桃花山二寨主小霸王周通胯下乌骓马人立而起。
那厮圆睁的双目几乎要瞪出眼眶，绣着金线蟠螭的红锦袍浸透冷汗，握枪的右手抖得如风中枯叶。
\"救...救我...\"
话音未落，周通喉间发出咯咯怪响，四肢抽搐着栽下马鞍，铁枪坠地砸出闷响，整个人蜷缩成虾米模样。
三个眼疾手快的小喽啰抢上前来，一人架住周通腋下，两人拽住他蹬着牛皮靴的双腿，拖死狗般往山道狂奔，腰间铜铃撞得叮当乱响，惊起林间一片飞鸟。
王进刚要提棍追赶，早被宋江揽住肩头：\"天尊哥哥！杖毙桃花山大寨主、矮脚虎王英，须得痛饮三大碗！\"
刘老太公颤巍巍捧来的酒碗已递到嘴边，庄客们高举的火把将夜色照得通明，此起彼伏的\"王天尊威武\"声中，王进竟被簇拥着退入厅堂。
待王进挣开众人追出门时，山道上空空荡荡，唯有几截折断的火把仍在冒烟。
夜风卷着细沙扑在脸上，远处传来桃花山喽啰惊慌的呼喝，渐渐消散在浓墨般的夜色里。
王进望着山道尽头扬起的尘烟，铁掌重重拍在腰间革带上，震得铜吞口兽首哗啦啦乱响。
暮色中如巨兽蹲伏的桃花山，山石嶙峋的峰峦在残阳下泛着冷光，岩壁上垂落的藤蔓像极了怪兽垂下的獠牙。
\"好个狡兔窟！\"王进恨得牙根发痒，靴底碾得碎石咯咯作响，\"这桃花山三面绝壁如刀削，唯前山一条羊肠栈道，周通守住隘口，便是千军万马也难啃下！\"
宋江见王进面色铁青，忙斟满一碗老酒递来：
\"天尊哥哥消气，且与太公商议个长远之计。\"
厅堂内烛火摇曳，刘太公捻着雪白的山羊胡，浑浊的老眼望向北方：
\"好汉有所不知，青州地面上，桃花山、二龙山、清风山三座山头，早成了官府心头刺。那些强人来去如风，州府衙门的捕快连山脚都不敢靠近！\"