当晚他带着厨师们开了场会。林嫂提议把冬阴功汤和火锅结合，林爱国说可以用椰浆做汤底。
史国栋听着听着，突然拍板：\"搞个'东南亚鸳鸯锅'，一边是川渝红汤，一边是椰香冬阴功。\"
新火锅推出那天，史国栋亲自坐阵旗舰店。第一个点单的是本地商人宋万那，他看着锅里翻滚的大虾和毛肚，犹豫着夹起一片黄喉。史国栋紧张地攥着拳头——这是他赌上招牌的一步。
\"好吃！\"宋万那突然用中文喊道，\"这个辣，够劲！\"
接下来的一个月，火锅店的桌子渐渐满了。柬埔寨年轻人学着用香油蘸料，中国游客举着手机拍\"冬阴功鸳鸯锅\"。
史国栋站在吧台后，看着服务员们忙得脚不沾地，突然觉得该解决另一个问题。
\"李秘书长，\"他拨通电话，\"联系国内的厂家，我要再从中国火锅餐饮大学订一批自动上菜机器人。\"
自动送菜柜安装那天，吸引了半个金边的人来看热闹。穿制服的工作人员演示着扫码取菜，机械臂精准地把餐盘送到桌前。宋万那举着手机直播：\"看啊，中国的高科技！\"
史国栋却在厨房门口犯了愁。机器人确实快，但少了点人情味。他看着老周颠勺时溅起的火星，突然决定：\"机器人负责传菜，现炒的菜还得师傅们来。\"
这个决定在半个月后显现出效果。政府机关的人喜欢机器人送的预制菜，快捷体面；普通百姓更爱围在明档前，看师傅们现炒的锅气；旅行团的大巴一到，导游就会喊：\"先去拍机器人，再去吃现做的鱼香肉丝！\"
史国栋在总店的办公室里挂了张地图，每开一家店就钉上红色图钉。第126颗图钉钉在西哈努克港那天，李秘书长拿着庆典方案进来：\"史总，加盟商们想搞个仪式，请您剪彩。\"
他看着地图上密密麻麻的红点，突然想起刚来时的23家野店。那些歪歪扭扭的招牌，现在都换成了统一的红底金字，只是在角落加了行小字：\"融合东南亚风味\"。
\"仪式就免了。\"史国栋拿起外套，\"去西港的店看看，听说那里的厨师把海鲜加到火锅里了。\"
车开出金边市区，路边的稻田渐渐多起来。史国栋打开车窗，风里混着稻花香和隐约的火锅味。
他掏出手机，给总部发了条消息：\"下批预制菜，加些海鲜料包。\"
后视镜里，金边的轮廓越来越远，但那抹熟悉的红色招牌，仿佛已经融进了这片土地的烟火里。
史国栋笑了笑，突然觉得这126家店不是终点——毕竟在这个爱吃中餐的国度，关于味道的故事，才刚刚开始。
史国栋在西哈努克港的新店转了半晌，指尖敲着自动送菜柜的玻璃门，看里面码得整整齐齐的预制菜盒。
穿花衬衫的加盟商老王凑过来，递上只冰镇的大龙虾：“史总，您尝尝这个，刚从港里捞的。我让师傅试了，涮冬阴功汤底绝了！”
他没接龙虾，反而指着角落里的火锅桌：“昨天那桌穿军装的客人，点的什么锅底？”
“红汤！”老王眼睛一亮，“领头的军官说在云南受训时吃过，咱们这的辣度正合适。临走还打包了两盒火锅底料，说要带给家人。”
史国栋摸着下巴笑了。上个月金边国防部的人来考察，他还紧张得让厨师把红汤的辣度减了三成，现在看来倒是多虑了。正说着，自动上菜机器人突然“咔哒”一声停在过道，屏幕上跳出故障提示。
“怎么回事？”史国栋皱眉。负责设备维护的小张满头大汗地跑过来：“可能是海边湿气太重，机械臂卡壳了。”
旁边桌的柬埔寨一家人却看得饶有兴致，小孩子伸手去碰机器人的“脑袋”。
史国栋突然摆手：“别修了，让师傅们手动传菜。”他转头对老王说，“把机器人挪到门口当展示，真要上菜，还得靠人。”
当晚在海边排档，李秘书长举着啤酒杯：“史总，您这招高啊。昨天商务部的人来调研，说咱们这是‘中餐出海的灵活样本’。”海风卷着腥味扑过来，史国栋望着远处渔船上的灯火，突然想起三个月前那场争执。
那时预制菜刚铺开，鲁菜师傅林爱国闹着要回国：“这速食包把菜的魂都抽没了，我这手艺还有啥用？”
史国栋没劝，只让他跟着去马德望的分店待了三天。回来那天，林爱国红着眼圈说：“看到老乡对着速食包里的九转大肠流泪，我突然懂了。”
“其实咱们争的不是手艺要不要变，是根能不能丢。”史国栋抿了口酒，“你看那机器人再快，能炒出老周手里的锅气吗？”
正说着，手机突然震动，是金边总店的值班经理发来的视频——一群穿校服的学生围着明档，举着手机拍老周颠勺，锅里的火苗蹿起半米高，映得孩子们的笑脸通红。
“明天让老周去西港驻场。”史国栋把视频转给李秘书长，“再调两个川菜师傅过来，专门负责明档现炒。”
第二天清晨，史国栋被一阵争吵声吵醒。推开窗看见老王正和海鲜摊的老板比划，原来对方想把不新鲜的虾混进给餐馆的货里。
“史总，这小子太欺负人！”老王气得脸红脖子粗，“我说要按咱们的标准挑，他还说‘中国人的店不都这样’。”
史国栋没说话，蹲下身拿起只虾闻了闻，用柬语对摊主说：“你看那排队的人里，有一半是冲咱们的新鲜来的。砸了招牌，你以后的虾卖给谁？”摊主愣了愣，默默把不新鲜的虾挑了出去。
午后的店里突然涌进一群僧人，穿着橙红色僧袍的身影在红底招牌下格外显眼。服务员有些慌，史国栋却迎上去，用刚学的柬语说：“我们有素斋预制菜，都是师傅现做的。”
他亲自把僧人领到靠窗的位置，看着他们用勺子舀起苏式素面，突然觉得这画面比任何庆典都珍贵。
傍晚清点账目时，小张指着报表惊叹：“现炒的菜比预制菜多卖了两成！”史国栋却盯着备注栏里的“僧人点单”笑了，提笔在旁边画了个小小的笑脸。
窗外的夕阳把海面染成金红色，他掏出手机给总部发消息：“再招批本地学徒，让师傅们带带，总得把手艺留下点什么。”
海风穿过走廊，带着远处火锅店飘来的香气。史国栋望着店里穿梭的身影——本地服务员用川普喊着“加汤咯”，中国游客举着手机拍现烤的肉串，自动送菜柜的灯光在角落里明明灭灭。
他突然明白，所谓顺势而为，从来不是跟着潮水走，而是在浪里站稳自己的脚。