史国栋站在万象凯旋门广场的露天咖啡座前，他的身影在阳光的映照下显得有些单薄。
他微微低着头，右手的拇指和食指轻轻捏住半张被汗水浸湿的菜单，菜单的一角已经被揉得有些褶皱。
六月的湄公河平原，骄阳似火，仿佛是一口被烧得通红的铁锅。热浪滚滚，即使有偶尔吹过的穿堂风，也带着一股灼人的甜腥气，让人感到有些窒息。
然而，史国栋的注意力却完全不在这炎热的天气上，他的鼻尖似乎萦绕着一股来自千里之外的香气。
那是重庆巷子里特有的牛油翻滚的焦香，是他熟悉的味道，是他思念的味道。那股香气在他的记忆中萦绕不去，让他不由自主地想起了家乡的火锅，想起了和朋友们一起围坐在火锅旁，大快朵颐的场景。
\"史总，老挝人连小米辣都要蘸鱼露吃。\"林薇把冰镇柠檬茶推过来，玻璃罐外壁的水珠在红木桌上洇出深色花痕，\"昨天直营店试营业，三十桌客人里，有十七桌把九宫格火锅改成了清汤锅底。\"
史国栋缓缓地抬起头，目光穿过熙熙攘攘的广场，落在了对面那座充满异域风情的法式建筑上。
阳光洒在米白色的廊柱上，使得它们显得格外明亮，而那攀援其上的三角梅更是开得如火如荼，如同一团燃烧的火焰。
三个月前，当他签下租约时，心中充满了对未来的憧憬和期待。他想象着川渝火锅那浓郁的香气和蒸腾的热气，将如何在这座东南亚小城中掀起一股热潮，吸引无数食客前来品尝。
然而，此刻当他凝视着菜单上那“冬阴功汤底”几个字时，却突然感到一阵刺痛，仿佛这几个字是一把利剑，直直地刺进了他的眼睛。
史国栋经过深思熟虑后，决定对店里的锅底进行调整。他考虑到当地人口味的特点，认为麻辣锅底可能不太符合他们的喜好，于是决定减少麻辣锅底的供应。
与此同时，史国栋注意到北京风味的白味汤锅底在其他地方非常受欢迎，而且这种口味相对较为清淡，适合大多数人的口味。因此，他决定增加北京风味的白味汤锅底，以满足当地顾客的需求。
果然不出所料，当新的锅底推出后，立即引起了顾客们的关注和喜爱。尤其是北京风味的白味汤锅底，以其独特的味道和丰富的营养，迅速成为了店里的招牌锅底之一。
相比之下，原本备受推崇的当地“冬阴功汤底”显得黯然失色。尽管“冬阴功汤底”有着独特的风味，但与京味白味汤锅相比，还是稍逊一筹。
史国栋的这一举措不仅让店里的生意更加红火，也让顾客们有了更多的选择。他的创新和对市场的敏锐洞察力，为店铺带来了新的活力和发展机遇。
在直营店解决了锅底菜品问题后，加盟的六十余店的装修问题又摆在面前。
老挝直营店的装修图纸摊在酒店套房的茶几上，林薇用荧光笔圈出几个争执不下的角落。
原本精心设计的青砖黛瓦，却被法务部无情地驳回了。原因竟然是老挝文化部有一项规定，外籍商户外立面不得使用超过三种以上的本土建材。
这可让负责设计的史国栋有些犯难了，他原本对这个设计充满了信心，认为青砖黛瓦能够完美地展现出建筑的古朴与典雅。
然而，现在却因为这条规定而不得不重新考虑选材。
史国栋苦思冥想，突然灵机一动：“用红泥吧！”他兴奋地说道。
红泥是老挝当地一种常见的建材，不仅颜色鲜艳，而且质地坚硬，非常适合用于外立面的装饰。
\"清盛古镇的那种红泥墙，混着棕榈叶编的格栅。\"史国栋想起去年在泰北考察时，看见当地人家把红泥抹在竹墙上，太阳晒过之后会泛出温润的赭石色，倒像川南老宅里被岁月浸红的木梁。
林薇眼睛亮了：\"我让施工队试试把辣椒串和香茅捆在一起当装饰？\"她翻开手机相册，万象夜市里卖烤鳄鱼肉的摊位前，总挂着成串的青柠和红辣椒，倒有几分川渝人家晒秋的热闹。
两人蹲在建材市场的红泥堆前，正与摊主激烈地讨价还价着。
突然，一个操着福建口音的男人走了过来，他好奇地看着两人，然后主动搭话道：“你们要做火锅中餐啊？”
说话的正是老陈，他在老挝已经做了十年的木材生意，对当地的情况非常熟悉。
老陈一边说着，一边顺手往红泥里撒了一把糯米粉，仿佛这是他多年来养成的习惯。
“是啊，我们想在这里开一家火锅店。”其中一人回答道。
老陈听后，摇了摇头，笑着说：“去年也有几个四川人来这里开火锅店，结果不到三个月就改成米粉摊啦！”
“啊？为什么呢？”两人都露出惊讶的表情。
老陈解释道：“老挝人吃不得麻，他们的舌头对麻的味道特别敏感，稍微吃一点就会觉得舌头发麻，根本受不了。”
史国栋慢慢地弯下腰，伸出右手，仿佛这是一个需要慎重对待的动作。他的手指轻轻地触摸着那堆红泥，感受着它的质地和温度。然后，他小心翼翼地抓起一小把，放在手心里，让红泥在他的指间缓缓地滚动。
红泥的颗粒非常细腻，就像面粉一样，它们在史国栋的指尖摩擦，发出微弱的沙沙声。随着他的搓揉，红泥逐渐变得柔软起来，原本坚硬的块状物逐渐被揉成了一团。
史国栋继续揉搓着红泥，他的手指在红泥中穿梭，将其不断地翻转、揉捏。渐渐地，红泥开始变得有些湿润，因为他手上的汗水渗透进了红泥之中。
汗水与红泥混合在一起，形成了一种独特的触感，既滑腻又有一些黏糊。
随着史国栋的不断揉搓，红泥的颜色也变得更加鲜艳，原本略显暗淡的红色此刻变得明亮而夺目。
他突然想起了重庆解放碑那家老字号，那是一家以麻辣口味着称的餐厅。
在八十年代初，这家餐厅曾经尝试过将麻辣度降低三成，以迎合更多人的口味。然而，这个决定却引起了轩然大波。
老街坊们纷纷提着空油桶来到店里，抗议老板的这个举动。他们认为老板忘记了餐厅的传统和根基，抛弃了原本的麻辣特色。
史国栋回忆起当时的情景，那些老街坊们激动的表情和言辞，仿佛还历历在目。他不禁感叹，有时候，传统和口味是如此的根深蒂固，即使是一点点的改变，也可能引发巨大的反响。
\"麻料减半，加柠檬叶。\"他对着电话那头的底料研发部说，\"让他们把青花椒泡在椰浆里试试。\"史国栋终于找到灵感。