玉簟秋幽幽一叹，那叹息声中带着几分风尘女子特有的无奈与认命，她自嘲地笑了笑，声音也低了几分。
“刘公子，您把我看得太高了。说到底，我玉簟秋不过是个跑江湖、卖笑艺的苦命女子罢了。一生颠沛流离，所求者何？不过是盼着有朝一日，寻个家世清白，说得过去的良人，跳出这火坑，安安稳稳度此残生罢了。”
她抬眼看向刘惑，眼神坦然而又带着一丝不易察觉的悲凉。
“您说说，似我这般无根浮萍，蒲柳之姿，在这洛阳城深不见底的浑水里，面对上面压下来的命令我除了俯首听命，唯唯诺诺之外，还能有什么法子去反抗？又拿什么去反抗？”
不等刘惑回答，她已自顾自地说了下去。
“便是昨日傍晚，天色将暮未暮，我正准备梳妆出船，迎候今晚的恩客，却忽有下人匆匆来报，说是慈庵大家，要见我。”
刘惑目光一凝道：“慈庵？便是姑娘方才所言，掌管这洛水之上最多画舫的那位？”
玉簟秋缓缓点头，脸上浮现出深深的敬畏与一丝忌惮。
“正是此人。关于她的背景根脚，小女子所知甚浅，只隐隐听闻她手眼通天，背景深不可测，在这藏龙卧虎的洛阳城里，亦是跺跺脚便能震动一方的人物。”
她目光扫过一旁静默不语的不敬，神色变得愈发复杂。
“况且……况且当年小女子为了赎得自由身，又为了能盘下这艘赖以栖身的画舫，正是走了慈庵大家的门路。其间欠下的人情债早已纠缠不清。说句掏心窝子的话，真论起来，小女子能安安稳稳地在这洛水上经营一艘画舫，便是因为我也算半个她的人。”
玉簟秋的声音带着一种沉重的无奈。
“如今她亲口传召，言明有事相商，刘公子，您说，我玉簟秋……能不去吗？敢不去吗？”
刘惑听闻玉簟秋这番剖白心迹，心中纵然疑窦未消，却也生出了几分对眼前这风尘女子处境的唏嘘与了然。
他微微颔首，目光沉静，顺着玉簟秋的话头追问下去。
“玉姑娘身不由己，刘某省得了。那么，昨夜慈庵大家传召姑娘相见，又究竟所为何事？还请姑娘明言昨夜详情。”
玉簟秋深吸一口气，她眼神飘向窗外洛水。
“昨夜我得了传召，哪敢有半分耽搁？立刻换了身素净些的衣裳，也顾不得梳妆，便匆匆乘了小舟，赶往慈庵大家那艘*从不轻易示人、隐于洛水深处的画舫。”
“那舫大得惊人，灯火通明，却透着一种深沉的静谧，与周遭的喧嚣格格不入。我被引至舫内最深处的雅阁，阁内焚着上好的沉香，烟气氤氲。隔着数重朦胧的珠帘与一架巨大的紫檀木屏风，只能隐约看到屏风后端坐着的模糊而雍容的身影。”