“他在一些不够重要的问题上，还是比较体贴的。”
伊莎贝拉的目光投向远方，语气里出现了短暂的复杂，
“但在一些更重要的事情上，则往往野蛮而专制。”
阿比盖尔的心脏猛地一跳。
随即，一阵近乎窃喜的欣快感，电流般窜过她的内心。
她捕捉到了那句话里潜藏的、属于“抱怨”的亲密感。
“像个，彻头彻尾的硬骨头？”
她毫不迟疑地附和道，然后小心翼翼地观察着对方的反应。
伊莎贝拉不置可否。
这鼓励了阿比盖尔。
一个大胆的、带着点桃色幻想的念头，忽然出现在她的脑海。
“所以……是西拉斯先生的约会请求？”
她压低声音，
“一个非常专制的约会设计？
比如……女仆和主人之类的角色扮演？
“那倒也不错。”
伊莎贝拉的声音轻得几乎听不见，随即，语调猛然下沉，变得锋利、冰冷，
“——但那不是他能做出来的事。
你不被允许这么想。”
彻骨的寒意瞬间攫住了阿比盖尔，强烈的、不容置疑的威压展露无遗。
她的笑容僵在脸上。
“是，伊莎贝拉小姐。”
她几乎是条件反射般地低头，用标准的回复句式回答。
这是她被公司收留后，一位负责接待她的员工私下里“好心”提醒的范例
“对于伊莎贝拉·罗西小姐的一切严肃或重要的指令，你都可以用这句话回答，这最安全。”
尽管阿比盖尔当时觉得这个称呼过于做作和封建，但出于安全起见，她还是毫不犹豫地接受并记住了这个建议。
“网上……有关于这个的流言……”
她又追加了一句，试图为自己的失言找补。
话一出口，她就意识到这不够明智，像是在为自己的窥探辩护。
不过，伊莎贝拉没有追究。
“那没什么。”
她严肃的表情和语气，如同冰雪消融般，在短短一秒内回归了温和，
“只是些无聊的猜测。”
阿比盖尔感到了庆幸。
“卡门是公司的公共关系部负责人。”
伊莎贝拉重新拾起话题，仿佛刚才的一切从未发生，
“她向我传达了一项重要任务，我需要在里面担任负责人之一。”
“是什么任务？”
阿比盖尔脱口而出，并立刻意识到这句话有些唐突和不合时宜，连忙补充道，
“啊，抱歉，如果是保密任务——”
“不，没什么不能说的，这很快就会向公众公开。”
伊莎贝拉的脸上浮现出一种温暖而真诚的笑容，她微微侧过头，看着阿比盖尔，像是一位姐姐在和妹妹谈论工作日常，
“内容是关于宗教和经济政策的改革。想知道吗？”
被那种毫无保留的、仿佛将她视作完全平等的朋友的真诚目光注视着，阿比盖尔感到一阵受宠若惊。
她感觉自己刚才因为猜忌和恐惧而产生的混乱感，正在被这种温情所疗愈。
“谢谢您，伊莎贝拉小姐。
不过……我想我对这些一窍不通。”
她有些不好意思地笑了笑，“我是个，呃，无神论者。”
“那很好。”
伊莎贝拉点点头，“这也不是什么有意思的事情，操作起来会很麻烦。”
她停顿了一下，叹了口气，轻得像撒下一片羽毛。
“诚实地说，”
她的声音里带上了一丝慵懒、放纵的意味，
“我只是想向你诉苦，关于我的假期只剩三天，马上就又要开始工作了。
你……欢迎吗？”
“完全欢迎！当然！
你可以向我说任何事，任何话，我的伊莎贝拉小姐！”
阿比盖尔几乎是雀跃地回答道。
她自然而然地用上了那个她之前还觉得矫揉造作的称呼，但这一次，词组里的每一个音节都充满了她发自内心的愉悦和忠诚。
在这一刻，她觉得自己已经做好了为伊莎贝拉排解一切烦恼的准备。
无论是从理性上，还是感性上，她都认为自己是一个值得信赖和依靠的、独一无二的朋友。
然而，伊莎贝拉却停止了话题。
同时，她也停下了脚步。
鞋面抚摸地面的声音，在这一刻戛然而止。
阿比盖尔这才意识到，她们已经到达了目的地。
眼前是一座名为“乐土中庭”（theElysianAtriu）的高端购物中心。
巨大的玻璃幕墙内，灯火通明，与街道上的昏暗形成了另一个世界。
门口摆放着由当红艺术家设计的、充满了未来感的金属雕塑。
透过旋转门，可以望见门内那片由无数珠宝共同构筑的、绚烂到炫目的风景。
梵克雅宝的仙子胸针、卡地亚的猎豹手镯、海瑞温斯顿的锦簇花环……
无数钻石、蓝宝石、祖母绿与红宝石，在精心设计的光源下，燃烧着它们冰冷的、不朽的火焰。
数不清的人流，正活跃地涌入这片光明的圣殿。
“是这里。”
伊莎贝拉说，“看上去比往日人更多一些。”
“真想不到，他们在这种时候还有心思消费！”
阿比盖尔的语气里，带上了一种不自觉的、来自道德高地的评判。
或许是那璀璨的珠光，诱发了她内心某种无关于公平的朴素义愤。
她的目光落在其中一枚宝格丽的Serpenti系列项链上。
“那条项链的价格，至少是十万友元。这笔钱，足够让一个社区厨房运转整整一年了。”
伊莎贝拉看了她一眼。
那一眼很平静，却让阿比盖尔莫名地感到一阵心虚。
“你身上这件连衣裙，”
伊莎贝拉的声音听上去很冷淡，
“公司的采购价是二十二万友元。
这在我常用的品牌里，只是一个较为普通的款式。”
阿比盖尔脸上的血色“唰”地一下褪尽了。
“这……这应该是公司提供的专项经费吧？”
她的声音有些发颤，“我……我需要偿还吗？应该——”
伊莎贝拉打断了她，
“那些进去消费的人，也有着经费。
比如，股票期权收益、股息分红、绩效奖金。”
她的目光扫过商场内涌动的人群。
“……是的。”
阿比盖尔艰难地回答。
伊莎贝拉不再看她，迈开脚步，径直走进了旋转门。
光明与昏暗在她的身后彼此隔绝。
阿比盖尔在原地呆立了两秒，然后像是生怕被抛下一般，小心地、快步跟了上去。