她的脸上再次浮现出那种旨在让人安心的微笑，
“我已经用我个人的积分，帮您垫付了这笔‘合理的开销’。”
扎亚茨还想说些什么，但对方接下来，同时在语言和身体层面表达了拒绝与安抚。
一股类似铃兰的清淡香气若有若无地传来。
“这不算什么，请您完全不用在意。
倒不如说，我个人更应该感谢您让我有这个机会。”
她柔声说道，“我叫辛提娅·赫尔南德斯(thiahernandez)，每周这个时候都会在这里值班工作。”
辛提娅的笑容，以及那种笑容背后所蕴含的、无懈可击的善意，让扎亚茨不可避免地联想到了莱拉。
继而，他又想到了吉伊。
如果不是理智和情感在驱使他回忆过去的经历——他几乎要将两者混为一谈。
在如此盛情之下，扎亚茨想不到任何可以拒绝的理由。
最终，他只能有些笨拙地点了点头，从喉咙里挤出一句干涩的“谢谢”作为结尾。
转身走向走廊时，扎亚茨再次陷入了那已经被他熟悉的茫然之中。
他无法厘清自己所面临的状况
——这几乎就是他这几日生活的常态：处处畅通无阻，处处不可思议；
所有需求都被预判和满足，所有困难都在发生前就被消解。
复仇除外。
看似了无阻碍，实则寸步难行。
他今天来此，正是为了解决这个问题。
他要去询问那被称为“荆棘公主”的、伊米塔多公司的真正高层之一，伊莎贝拉·罗西。
这是迈克尔·陈为他和他的四名同僚共同安排的会面机会。
但在具体的内容安排上，他们却被给予了极大的自由度，容许他们进行生活与工作内容的汇报、各种心理问题的疏导。
乃至于情感困惑的咨询，以及关于未来职业计划的探讨。
一周前，当扎亚茨收到这份会面安排时，他还对此颇不屑一顾。
那时的他，虽然处境同样窘迫，但至少，每一个决定都是在他自己理智的框架内做出的。
他只是感到无奈，还没有像现在这样，彻底地迷茫。
但现在，他无比希望这场会面能立刻到来。
在初次阅读伊米塔多英雄内部条例时，看到那些针对西拉斯先生和伊莎贝拉小姐的、以理性和集体选择为幌子，实则充满了个人崇拜色彩的条款，他或许还对其保持着高度的怀疑。
可如今，他开始相信，倘若对方真是这个体系的设计者和管理者，其智慧恐怕比那些描述还要只多不少。
他需要这些真正的、站在金字塔顶端的智者的帮助。
只但愿，她不是像迈克尔·陈那样的恶棍
——那将是最糟糕的结果。
他甚至无法想象，如果真是那样，自己将要面对何等令人绝望的局面。
“愿她善良，正直，充满同情心……最少，也要像莱拉一样。”
扎亚茨在心中默默念道，试图用祈祷抓住这唯一的一根救命稻草。
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准备室的内部设计，像极了一间被过度装修的私人医院诊室。
只是这里更加奢华，寻常的墙壁与地板被替换。
墙面覆盖着带有复杂植物卷纹的深红色锦缎墙布。
天花板的四个角落，都装饰着巴洛克风格的、由石膏雕刻而成的、带有翅膀的普托天使浮雕。
然而，最奇异的，是墙壁上悬挂的画作——那并非古典油画或风景写生，而是一系列装裱在画框里的、摇滚乐队的黑白摄影作品与演唱会海报。
涅盘乐队主唱那张着名的、眼神空洞的肖像，与旁边墙角处一个手持里拉琴的丘比特雕像，维持着一种怪诞而滑稽的对视。
即使扎亚茨此刻情绪不佳，他依然忍不住多看了几眼，并最终吐出了自己的评价。
“糟糕的设计！”
他摇了摇头，正准备重新陷入到那种熟悉的、令人不快的负面情绪之中。
近期的经历使他发现，当意识到自己无处可逃时，主动沉浸于绝望，有时反而比徒劳地回避或抗拒，更能带来虚假的安全感。
但他并没有这个机会。
休息室中的另一个人——一个头发略有些稀疏，头顶中间不知是因骨骼特点还是发量差异，而显得微微向上翘起的男人——突然开口。
“这句话，恕我直言，非常不对，朋友。”
“什么非常不对？”
扎亚茨感到一阵莫名其妙。
“您对这里设计的评价。”
男人回答道。
他的尾音拖得很长，吐字也因某种过于放松的姿态而略显模糊。
他从沙发上调整了一下坐姿，开始滔滔不绝地解释起来：
“将巴洛克风格的繁复与装饰性，同硬摇滚、尤其是七十年代华丽摇滚那种充满戏剧张力的视觉元素相结合，实际上是一种极具前瞻性的美学实践。
这二者在精神内核上是共通的，都追求一种超越日常的、宏大而夸张的感官体验。
想想看，巴洛克艺术中对光影、动态和情感的极致渲染，与摇滚现场那种通过音墙、灯光和表演者魅力构筑的沉浸式氛围，难道不是异曲同工吗？
历史上早有艺术家进行过类似的尝试……”
“结构性解构？情感对位？”
扎亚茨从对方一长串自己闻所未闻的术语中，捕捉到了几个听起来最高深莫测的词，并用疑问的语气重复了一遍。
他完全不明所以，却又想不到任何话语去辩驳眼前的这个家伙。
对方的表情中，充满了一种近乎狂热的信心和绝对的肯定色彩，语气之强烈，就好像他不是在阐述一个观点，而是在背诵教科书上的证明过程。
最终，扎亚茨放弃了针锋相对，转而询问对方这种信心的来源。
“你的依据是什么？
单纯的理论分析，听上去更像是过度解读，或者说，空想。”
“依据？”
男人像是听到了什么不可思议的问题，他用一种包含着惊讶与怜悯的眼神看着扎亚茨，
“这里是伊莎贝拉小姐的办公楼。
她选择了这种风格，必然有她的道理。
她总是深思熟虑。”
“她总是正确？”
扎亚茨反问。
“没人说不是。”
男人略显疑惑地回望他一眼，仿佛完全不明白扎亚茨为何要提出如此基础性的反驳。
在短暂的停顿后，他才用一种纠正孩童般常识错误的口吻，补充道：
“事实上，她说的话，比‘正确’的效力更强，也更值得被遵守。”
扎亚茨略微错愕，随即沉默了。
他点了点头——并非认可其言论的正确性，而是……他被说服了。
对方一语中的。
这番听上去偏执而荒谬的话，却以一种最直白的方式，直达真相。
比“正确”效力更强的标准，的确更值得被承认。
真实，比正确更值得被遵守。
但同样的，知道真相并不会让人更好受——那需要的是善意和技巧。
“现实，是对一系列目的与需求的响应；而本质，是对这种响应的追认与命名。”
没来由地，他想到了这句话。
这是昨天下午的理论培训课上，讲师引用的一句据说是出自塞勒斯·伍德的格言。
这让他本就低沉的情绪，变得更加烦躁与压抑。
所幸，等待并未持续太久。
解脱，将会在不久后到来。