粗糙的路面以一种唐突的姿态，迎接了扎亚茨的鞋底。
将他从后座上“请”下来的，是那个戴着礼帽的男人。
他的声音试图模拟一种久经沙场的凶狠，却因过度拿捏而显得有几分滑稽，像是社区戏剧社里扮演黑帮头目的业余爱好者。
“眼睛，看着地面。身体别乱动。
任何多余的动作，都会被解读为挑衅。
我们处理挑衅的方式一向很直接。”
扎亚茨顺从地照做了。
他能感觉到对方并非在开玩笑。
但那种刻意营造的压迫感，却因为表演痕迹过重而打了折扣。
一条触感粗粝、带着尘土气息的黑布条蒙上了他的眼睛。
视野瞬间被一种纯粹的、不含任何信息的黑暗所吞噬。
他被推搡着，脚下从平整的地面变成了松软的泥土，四周的空气也由汽车尾气的余温，转变为林地里植物根茎与湿润土壤混合的清冷气息。
他们一头扎进了林地。
这不是一次简单的行军。
扎亚茨能清晰地感知到，这支队伍的行进路线经过了精心的设计。
他们并非走在一条既定的路径上，而是在林间穿梭，频繁地、毫无预兆地变换着方向。
向左急转，再向右迂回，甚至有几次，他感觉自己几乎是在绕着一棵巨大的树木打转。
这是一种古老而有效的反追踪技巧，其目的只有一个
——彻底剥夺被俘者对方向和位置的感知能力，让他的大脑在无尽的旋转和折返中，变成一团失去坐标的浆糊。
沉默是这段旅程的主旋律。
除了脚踩在落叶与断枝上发出的“沙沙”声，以及偶尔几声被刻意压低的咳嗽，整支队伍仿佛是一群被施了禁言术的幽灵。
直到大约二十分钟后，队伍停下，进行了一次短暂的休整。
“等回去之后，我能先去财务那边支一笔行动经费吗？”
一个听上去很年轻，应该就是开萨博班的司机青年的声音响起，打破了凝滞的空气。
“哪场？”
是礼帽男的声音，简短而冷漠，不带任何感情色彩。
“下周二，洛杉鸭河人队（LospatosRivern）对阵金州谋士队（GoldenStateStrategists），西部决赛第二场。”
青年的声音里带着一种压抑不住的兴奋，
“天啊，那可是勒布朗·詹宁斯（LebronJenngs）和斯蒂芬·柯里昂（Stephenrleone）的对决！
你知道的，一个活着的传奇和一个改变了时代的射手，他们的每一次交锋都可能是最后一次。”
“非常好。你可以自己去。”
对方的回应如同落入热水的冰块。
“你不去吗，丹尼尔？”
青年的语气瞬间垮了下来，带着一丝恳求，
“你不去的话，我自己一个人可申请不到预算。”
礼帽男叫丹尼尔，扎亚茨想。
没有回应。
丹尼尔似乎不打算继续这个话题。
远处传来了几声低沉的呼唤，像是某种约定的信号，提醒休息时间结束。
扎亚茨感觉身边两人的身体动了动。
随后，一只手再次搭上他的后背，以一种不容置疑的力道，催促他继续这趟没有方向的旅程。
又过了大约半小时，当他脸上的黑布终于被扯下时，视野由纯粹的黑暗猛然切换到被午后阳光过滤后的斑驳光影。
他下意识地眯起眼睛，适应着光线的回归。
几秒后，当瞳孔重新聚焦，他终于看清了这群人此行的最终目的地。
那景象，与他脑海中任何关于“秘密基地”的想象都相去甚远。
没有冰冷的混凝土碉堡，没有伪装成山体的巨大闸门，更没有荷枪实弹的哨兵在铁丝网后巡逻。
映入眼帘的，是一座宁静而优雅的乡间农庄。
主体建筑是一栋两层楼高的建筑。
墙体由一种色泽温润的淡黄色石灰岩砌成，岁月在其表面留下了浅淡而均匀的痕迹。
屋顶是陡峭的四坡屋顶，覆盖着一层层鱼鳞状的、深灰色的石板瓦。
几扇通往二楼的窄窗外，探出线条优美的黑色熟铁朱丽叶阳台，上面空无一物，却凭空增添了几分罗曼蒂克的想象。
别墅周围，是大片的果树林，苹果、樱桃、梨树……枝叶繁茂，构成了一道绿色的天然屏障。
一道由白色木板条构成的低矮篱笆，松散地环绕着整个庄园的核心区域。
篱笆内，能看到几张漆成白色的木制野餐桌和配套的长椅，随意地摆放在草坪上。
远处，甚至还有一个人工湖的轮廓，只是池水呈现一种无人打理的浑浊绿色，水面上漂浮着几片落叶，像一潭被遗忘的、镶嵌着蓝宝石边框的睡莲池。
整个庄园，唯一能与“暴力组织”扯上关系的，或许只有远处仓库旁开辟出的一片简易靶场。
几个严重损毁的人形靶孤零零地立在那里，旁边的一个开放式枪架上，挂着几支保养得当的枪械
——一支改装过的AR-15，一支雷明顿870泵动式霰弹枪，还有一把带着高倍瞄准镜的栓动步枪。
即便如此，这里依旧显得过分安逸、祥和。
它不像一个阴谋团体的巢穴，反倒更像一个由某位品味独特的投资人开设的、以射击运动为主题的高端乡村俱乐部。
“‘巴扎尔农庄’，组织的驻地。”
方才那个留着络腮胡的男人从别墅的侧廊走了过来，他换上了一件干净的亚麻衬衫，步伐沉稳，
“很不错的地方，对吗？”
“是的，”
扎亚茨的声音包含着戏谑，“很适合度假。”
“这里最开始是一位罗斯国富豪的私人产业。”
男人走到扎亚茨身边，与他并肩，沿着一条由碎石铺成的小径，缓缓走向主屋。
“前年的东鸥战争爆发后，他无偿地将这里捐赠给了我们的投资人，而投资人又将它交给了我们。
我们对这里进行了一些小小的、符合审美的重新装修。”
他瞥了一眼扎亚茨手腕上那副闪着金属冷光的手铐。
眉头戏剧性地皱了起来，脸上流露出一种恰到好处、却又虚情假意的不快。
“帮马尔采夫先生去掉这玩意儿。”
他头也不回地命令道。
“是。”
名为丹尼尔的礼帽男和那个留着狼尾发型的青年立刻上前，动作麻利地为扎亚茨解开了手铐。
手腕处传来的解放感，让淤积的血液重新开始奔涌，带来一阵轻微的刺痛。
随后，除了他们三人，其余的成员都被络腮胡男人挥手遣散，各自走向农庄的不同角落，三三两两地聚在一起，开始了他们的自由活动。
当然，扎亚茨很清楚，这并不意味着他获得了任何自由。
他能感觉到，至少有四五道隐蔽的视线，如同无形的探照灯，始终锁定着自己。
“他是丹尼尔·米勒。
这个留狼尾的小子叫莱克。”
男人随意地指了指身边的两人，语气中带着一种居高临下的熟稔，
“我的手下们可能不怎么懂规矩。
对于敌人、威胁，我们需要保持警惕，伺机待发，而对于朋友，我们要知道礼节，包容，以及保持分寸。