洛克菲勒点了点头。
“这就是问题的关键。”
布兰达将文件夹重新翻开，推到伊芙琳面前，纤长的手指点在其中一页上，
“协议的生效条件之一，是同意伊米塔多公司对社区周边的山坡植被，进行合理的、预防性的清理。”
“方案里也明确列出了所使用的药剂成分，”
伊芙琳迅速接口，
“我们保证，这种药剂在分解后对土壤和水源危害有限，更不会对人体造成任何安全隐患。
伊米塔多公司也承诺，将对因清理工作而引发的任何潜在生态风险，承担一定责任范围的补偿。”
“公司的诚意我们有目共睹，没人会怀疑西拉斯先生的社会责任感。”
布兰达苦笑了一下，
“社区内的大多数人，也绝对愿意为防止火灾付出这点代价。
天知道，大家真的受够了每年秋天都要打包行李的日子。”
“但有人会不同意？”
洛克菲勒的发言一针见血。
“是的。”
布兰达点了点头，脸上的无奈如同被雨水打湿的报纸，皱成一团，
“社区里有两户人家，是……怎么说呢，非常极端的环保主义者。”
查德接过了话头，语气里带着一丝不加掩饰的厌烦：
“他们不会同意的。
哪怕那些灌木存在的唯一意义，就是在火灾来临时，充当将火势从一英里外引入我们后院的导火索，他们也绝对不会松口。
在他们眼里，一棵快要枯死的、毫无价值的黑胡桃树，也比我们整个社区的财产安全更神圣。”
事情就这么陷入了一个荒谬的困局。
一份能让上百户家庭受益的完美方案，仅仅因为两户人家的“信仰”，就可能胎死腹中。
伊芙琳还想再说些什么，比如援引更多的案例，分析利弊，但洛克菲勒投来一个眼神，示意她稍安勿躁。
于是，洛克菲勒换上了一副洽谈陷入僵局时，最常见的那种既表示理解又暗含施压的口吻：
“我完全理解你们的难处。这件事确实需要时间去沟通。
我们这边不着急，也希望二位能……尽力去说服那两位邻居，毕竟，这关系到整个社区的福祉。”
“当然，当然，我们会尽最大努力。”
查德的回答像所有政客的承诺一样，听起来无懈可击，却又空无一物。
“我们会挨家挨户去解释的，”
布兰达的回答则要诚实得多，但也同样充满了无力感，
“但……请别抱太大希望。”
“那就劳烦您费心了。”
伊芙琳礼貌地收回文件，尽管她的声音保持着职业化的甜美，但心中颇为复杂。
无论是对方，还是她自己，对此都不抱任何希望。
两人起身告辞，走出了活动中心。
午后的阳光比来时更加炽烈。
伊芙琳正准备向洛克菲勒询问他的真实想法，以及下一步的打算，身后却传来了布兰达的呼唤。
“洛克菲勒先生，请等一下！”
他们转过身，看到布兰达小跑着过来，她的身边还跟着一个十二三岁的小男孩。
那男孩的体型与同龄人相仿，却顶着一个似乎与身体不太成比例的脑袋。
他戴着一副黑框眼镜，镜片厚得如同瓶底，眼神透过镜片望过来，带着一种与年龄不符的、审视般的专注。
身上穿着一件印着麦克斯韦方程组的t恤，双手紧张地插在口袋里，站姿有些内八。
“真是不好意思，打扰您了，”
布兰达露出歉意的笑容，轻轻推了推身边的儿子，
“这是我的小儿子。
他是您的……呃，忠实粉丝。
他想，能不能请您给他签个名？”
洛克菲勒的目光转向那个孩子，脸上依旧是那种能融化一切坚冰的温和笑容。
“他叫什么名字？”
“利兰（Lend）。”
然而，名为利兰的小男孩却冷不丁地冒出了一句话，声音平板得像一段计算机合成语音：
“严格来说，我对他本人不感兴趣。我感兴趣的是战甲的能源核心。
它的冷聚变反应，其等离子体的磁约束场模型，似乎在某些方面违背了已知的托卡马克装置理论。
我想知道他是否采用了某种基于球状闪电拓扑结构的、非环形的约束变体？”
空气瞬间凝固了。
布兰达的脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。
“抱歉，先生，他总是这样！
他的意思是，您和您的装甲一样令他崇拜！”
“崇拜您的是我的哥哥，乔迪。”
利兰毫不留情地纠正道，“他认为您的战斗手段非常酷。”
“没事，”
洛克菲勒笑了起来，似乎完全没把这孩子的无礼放在心上，
“他是个勇敢的孩子。”
“更是个智慧的孩子。”
利兰立刻补充道。
说实话，这不是一个讨人喜欢的孩子。
但伊芙琳并不讨厌他，因为他是洛克菲勒的粉丝，尽管不典型。
而洛克菲勒，作为英雄，也一定不会讨厌一个充满好奇心的孩子。
“好的，智慧的孩子。”
洛克菲勒从伊芙琳手中接过一支签字笔，在男孩递过来的一张海报和一本笔记本上，都签下了自己的名字。
海报上，红蓝色的战甲正做出经典的战斗姿态。
签完名，他并没有立刻将笔还给伊芙琳，而是将笔记本递还给利兰，温和地看着他。
“利兰，听着，”
他的声音里带着一种奇妙的引导性，
“一个智慧的英雄，不仅仅是去理解那些深奥的理论。
他更应该学会，如何运用自己的智慧，去帮助家人和邻居，解决现实世界的问题。”
他用笔的末端，轻轻点了点不远处的山坡。
“比如，如何去说服那些固执的邻居，让他们明白，可控的风险，远比失控的灾难，要好得多。”
他将笔盖好，还给了身边的伊芙琳。
动作流畅而优雅，笔身在她微凉的指尖上留下了一丝属于他的、温热的触感。
“再见，利兰。”
洛克菲勒转身向停车场的方向走去。
伊芙琳则代他向那对不知所措的母子挥了挥手，露出了一个鼓励的笑容，然后快步追上了他的步伐。
高跟鞋踏在滚烫的柏油路上，发出清脆而坚定的“哒、哒”声。