一辆黑色的林肯KZ缓缓驶来，停在他面前。
对于计程车而言，这车型算得上体面。全程没有任何异常。
没有不合时宜出现的警车，耶鲁的官方网站和本地论坛上一片风平浪静，连西拉斯和其公司的Y账号，也毫无动静。
伊米塔多公司无孔不入的公关机器，本应该以一种令人安心的效率运转着。
他们声称“顾客是衣食父母”，而作为友利坚国民的“子女”，他们总能适时地、精准地满足这个品行不端的群体那永无止境的支配欲、好奇心，以及摇摆不定的道德感。
所有的一切，都在以一种沉默的方式告诉他：你安全了。
“如果西拉斯真的有时停，”
他站在车门边，低声嘲笑，
“他现在就该瞬移到我面前，而不是让我有机会叫车。”
就在这个念头闪过的瞬间，驾驶座旁的后车窗，伴随着一道平滑、近乎无声的液压滑轨音，降了下来。
一个男人的头从车窗里探出。
鼻梁高挺，下颌线的轮廓清晰而优雅，带着一古典美感。
“请问是万斯先生吗？”
男人的声音温和有礼，传递出一种奇特的、仿佛经过特殊调音的韵律感。
“是我。”
凯莱布回应，准备拉开后座车门。
“需要我帮您把行李放到后备箱吗？”
对方微笑着问道。
凯莱布的注意力并未完全放在对方身上，他的大脑仍在复盘整个行动的得失。
他只是下意识地觉得，对方说话的口气非常特别，那种腔调……非常熟悉。
就好像……他们并非初次见面，而是在十几分钟之前，刚刚结束了一场漫长的对话。
“西拉斯·布莱克伍德？”
他试探着问，声音里带着自己都未曾察觉的一丝干涩。
车里的男人笑容加深，深邃的眼眸中，浮现出一种混杂着欣赏与玩味的笑意。
“你好，我的朋友。”
对方的声音变得亲切起来，
“和你相处总是非常愉快，充满了某些微小而确切的幸福。”
车门被从内推开。
动作流畅，像一部经过精心剪辑的电影镜头。
穿着深灰色风衣的男人优雅地跨出车外。
“不过，我确实有个困惑。”
西拉斯站在他面前，身高略占优势，投下的阴影将凯莱布完全笼罩，
“我是该叫你约翰·史密斯，还是何塞·冈萨雷斯？
又或者，凯莱布·万斯？”
没有征兆，没有预警。
在最后一个音节落下的瞬间，凯莱布的身体已经做出了反应。
他摒弃了所有花哨的技巧，右拳以最简洁、最迅猛的直线，直取对方的面门。
然而，西拉斯的动作更快。
不，那甚至不能称之为“快”。
穿着风衣的身影仿佛在时空的连续性上发生了断裂。
他的动作本身，似乎在轨迹中被不合理地切分成了数个静止的片段，然后又以一种违背惯性的方式，将这些片段重新拼接，变相地实现了无法理解的加速。
风衣的下摆扬起一个诡异的、反物理的弧度，而他的拳头，已经后发先至，迎上了凯莱布的攻击。
两拳并未相交。
西拉斯的手掌在接触的前一刻，以一个微小得几乎无法捕捉的角度翻转，手背轻巧地贴上了凯莱布的手腕。
一股力道传来。
并非排山倒海的巨力，而是一种如同东方武学中“卸势”般的、极其精巧的引导力。
它没有选择硬抗，而是顺着凯莱布出拳的势头，向侧方轻轻一带。
凯莱布只觉得拳头上的万钧之力仿佛打入了一团旋转的棉絮，瞬间消弭于无形，身体也不由自主地向一侧踉跄了半步。
但他并没有因这一记虚张声势的攻击而有丝毫放松。
恰恰相反，一种冰冷的、从脊椎骨一路蔓延至头皮的寒意，攫住了他。
这一击的“玩耍”性质，恰恰说明了对方在整体上占据着绝对的、胸有成竹的优势。
只有在食物链更上层、对自己的力量有着绝对自信的猎杀者，才会在捕猎的过程中，穿插这种看似低效、实则充满蔑视的玩耍与取乐。
一个他刚刚还在嘲笑的、荒谬绝伦的念头，此刻如同烙铁，狠狠地烫在了他的认知上。
西拉斯，是真的拥有“时停”的能力。
似乎是为了印证他的猜想，西拉斯的攻击接踵而至。
那是一阵狂风暴雨般的拳脚，快得不合常理，每一击都带着撕裂空气的尖啸。
然而，这些攻击却又像是一场幻影，没有一次真正越过他的格挡，打中他的身体。
西拉斯的攻势如同大网，将他所有的闪避空间都彻底封死。
在形势上展现出一种全面的、一边倒的、近乎羞辱的倾轧。
凯莱布的神经在极限的压迫下，反而产生了一个诡异的、近乎荒诞的念头。
他的心态，并没有因此变得更加紧张或集中。
他想：既然对方的力量是绝对的，是无法抵抗的，那么落败也是理所当然的。抵抗本身，并无意义。
也许……对方是个义警？
一个像“百特曼”那样，乐于遵循某种间接的、充满仪式感的行事程序的怪物？
他们是盟友，也许习惯相似。
他不是那种热衷于正面碰撞的莽夫，他更习惯于计划、算计和精心设计的完成。
此刻，他的大脑已经放弃了物理层面的对抗，转而开始分析这种全新的、无法理解的“规则”。
他不自主地，在一次格挡后，放松了零点几秒的反抗。
结果理所当然。
他的格挡漏了半拍。
就在他堪堪挡开西拉斯一记佯攻的左拳后，身体的重心出现了瞬息的凝滞，无法立即对那紧随而至的右拳做出应对。
而西拉斯，没有漏过这个机会。
依旧是看上去轻飘飘、没有丝毫力道的一拳。
“他果然是个讲究原则的……”
凯莱布暗自想道，甚至准备迎接一次象征性的、不会造成实质伤害的攻击。
事情，却没有如他所愿。
西拉斯的拳头，印在了他的胸口。
那是一种极其诡异的感觉。
没有冲击力，没有钝痛。
仿佛只是有人用指尖，在他的胸骨上轻轻一点。
依然是那种极度克制的“卸势”，却带来了一种截然相反的、仿佛宇宙规则被颠倒的恐怖后果。
下一秒。
剧烈的痛觉，从他的胸腔内部，轰然引爆。
骨骼碎裂的疼痛伴随肌肉的撕裂感，一同涌入他的感知。
一股森冷的火焰顺着神经一路烧上大脑，视野中的一切瞬间被染上了一层绝望的、深不见底的猩红。