现在，问题变成了：该如何优雅且有效地移除一个处于高度戒备状态、被重重安保如同蚌壳般包裹的阿尔伯特·贝克医生？
答案，从某种形而上的角度来看，非常简单。
或者说，简明。
就像解开一个结构复杂的绳结，关键不在于用蛮力拉扯。
而在于找到那个最不起眼的、牵一发而动全身的线头。
我并未选择直接冲击他那座如同堡垒般的私人诊所，那太过…缺乏想象力。
且效率低下。
真正的猎手，从不直接扑向警惕的猎物，而是先搅动它赖以生存的环境，迫使其从安全的巢穴中探出头来。
计划的第一步，是制造一场可控的“舆论风暴”。
我准备了几份看似独立、实则相互关联的材料。
每一份都不足以构成致命一击，但都像是一滴滴缓慢滴落的墨汁。
足以玷污贝克医生那张精心维护的、如同雪白亚麻布般的公众形象。
这些材料涉及他家族医药企业的一些…不那么光彩的“商业实践”：
向地方卫生局官员输送的“咨询费”，几款副作用被刻意淡化的药物在特定人群中的非正常使用记录，以及几起被迅速压下、语焉不详的“医疗意外”——病人不合时宜的死亡，总能找到看似合理的医学解释，不是吗？
我将这些碎片化的信息，分别装入数个毫无特征的牛皮纸信封。
以匿名的形式，寄送给了洛杉鸭市几位以“嗅觉灵敏”、“敢于报道”而闻名的记者。
当然，仅仅是材料本身还不够。
驱动这些“新闻鬣狗”的，从来不是虚无缥缈的正义感，而是更实在的东西。
因此，在每一份材料后面，我都附上了一段伪造的、模仿贝克医生商业竞争对手口吻的文字。
暗示这些材料只是“冰山一角”，鼓励记者深入挖掘或直接进行采访报道，并许诺了一笔“信息费”作为奖励。
为了增加真实性并避免追踪，这笔奖励以虚拟货币地址的形式给出——当然，附带的私钥是精心伪造的赝品，如同海市蜃楼般可望而不可及。
这就像是在浑浊的池塘里投入数枚小石子。
单独来看，每一枚石子激起的涟漪都微不足道，或许会被淤泥迅速吞噬。
但当它们同时落下，相互激荡，产生的共振足以搅动整个水面。
我预料到，多数记者，即使心存疑虑，也很难拒绝金钱的诱惑和潜在“大新闻”的吸引力。
他们或许会进行一些有限的调查，然后将手中的那部分信息作为“独家”抛出。
当这些看似零散、角度各异的负面报道在短时间内集中爆发时，它们会像病毒一样迅速发酵、传播。
公众的疑虑、同行的攻击、监管机构的关注…所有这些压力将汇聚成一股洪流，狠狠冲击贝克医生的个人声誉，以及他作为形象标杆的家族医药企业。
而企业的声誉，往往直接与一个更敏感的东西挂钩——股价。
一旦股价受到显着影响，贝克医生和他背后的团队就必须做出反应。
无非两条路：
一是站出来，召开新闻发布会，义正辞严地否认一切指控，试图挽回公众信任；
二是选择“战略性沉默”，同时动用强大的公关力量，删除负面信息源头，稀释传播影响，等待风波过去。
无论他选择哪一条路，他都必须从他那安全的壳里走出来。
或是走向聚光灯下，或是走向危机公关的幕后。
而我们动手的最佳时机，就隐藏在这被迫的选择之中。
这需要耐心，如同等待冰面在恰当的位置裂开一道缝隙。
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数日后。
洛杉鸭市中心，一栋外观平平无奇的写字楼内。
我以一位寻求短期办公空间的“退休历史学者”的名义，租下了一间视野开阔、装修风格极简到近乎冷漠的办公室。
这里临时的、不带任何个人色彩的氛围，很适合作为我们“骑士团”的临时据点。
此刻，午后的阳光透过巨大的落地窗斜射进来，在地板上切割出明暗交错的几何图案。
空气中漂浮着细微的尘埃，在光柱中如同微型的星辰般旋转。
伊兹坐在我对面的访客椅上，她换上了一件印着骷髅头图案的旧t恤和牛仔短裤，双腿交叠，穿着一双旧凉鞋，脚趾无意识地蜷缩着，显得有些焦躁不安。
她指间夹着一支未点燃的香烟，在桌面上轻轻敲打着，发出嗒、嗒、嗒的轻响，像是某种节拍器在计算着流逝的时间。
“那些记者…真的会咬钩吗？”
她问道，声音里带着一丝不确定。显然，这种迂回的、需要耐心的布局，与她之前直接干脆的复仇方式大相径庭。
“鱼饵已经撒下，伊兹。”
我端起桌上的骨瓷咖啡杯，轻轻啜饮了一口生命之酿，口感醇厚。
与这间办公室的廉价风格格格不入。
“贪婪是比饥饿更强烈的驱动力。
他们会的。我们只需要等待，观察水面的动静。”
我放下杯子，杯底与桌面接触发出一声轻微的脆响。“不过，在等待鱼儿上钩的同时，我们还有另一项准备工作要做。”
伊兹抬起头，眼中闪过一丝好奇。
“我们需要一个…新的助力。”
我说道，“一个同样对贝克医生怀有刻骨仇恨，并且愿意为此冒险的人。”
“受害者？”
伊兹立刻明白了我的意思。
“准确地说，是受害者家属。”
我调出平板电脑上的一个档案，推到她面前。“马库斯·索恩（arcthorne），四十五岁，前陆战队员，现在是一家私人安保公司的区域主管。
他的独生女，艾米丽·索恩，三年前因药物成瘾导致的并发症去世，年仅十九岁。”
档案照片上的马库斯·索恩，身材魁梧，面容硬朗，眼神锐利，典型的硬汉形象。
但仔细看，能在他眼底深处捕捉到一丝难以磨灭的痛苦和阴郁。
“艾米丽最初是因为运动损伤，由她的家庭医生推荐服用一种新型‘强效止痛药’，”我解释道，“而那种药，正是贝克家族医药企业主推的产品之一。
后来证明，它的成瘾性远超宣传所述。
更关键的是，那位开具处方的家庭医生，收受了贝克公司医药代表提供的‘研究赞助’和‘推广回扣’——有清晰的银行流水可以证明这一点。”
伊兹看着档案，握紧了拳头。
“又一个…被金钱腐蚀的混蛋。”
“是的。”
我点了点头，“索恩先生后来试图起诉那家医药公司和医生，但最终因为‘证据不足’和对方强大的法律团队而败诉，并被诬陷陷入了丑闻。
他几乎失去了一切，工作、积蓄，还有他的女儿。”
“所以，你想让他加入我们？”
“不，”我摇了摇头，“我不需要他‘加入’我们。
我只需要他，在特定的时间，出现在特定的地点，做一件他内心深处最想做的事情。”
我顿了顿，补充道，“当然，是在我们的引导和帮助下。”
“他会同意吗？”
伊兹有些怀疑，“他看起来…像个正直但固执的人。我们这种方式，他未必能接受。”