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公元前434年春，秦国咸阳。
这一天，咸阳宫前的广场上，黑压压地站满了人。
左边是穿着锦袍、腰悬玉璧的旧贵族，一个个面色铁青。右边是穿着粗布短褐、手脚粗糙的平民士卒，一个个眼神炽热。
两拨人之间，只隔着一道白灰画出的线，却像隔着一道天堑。
卫鞅站在台阶上，手里举着一卷竹简，声音不大，却像刀子一样扎进每个人的耳朵。
“《军功爵制》，今日颁布。”
他展开竹简，一字一句地念。
“斩敌甲士首级一颗，赐爵一级，赐田一顷，宅九亩，庶子一人。”
“斩敌首级两颗，赐爵二级，赐田两顷，宅十八亩，庶子两人。”
“以此类推，上不封顶。”
“无功者，虽富不能显贵。无军功者，不得授爵。”
念完之后，卫鞅抬起头，看着左边的贵族们。
“诸位，有意见吗？”
贵族们炸了。
一个满头白发的老贵族冲出来，指着卫鞅的鼻子骂：“我等血战数代，祖上随穆公征西戎、平晋乱，多少代人拿命换来的爵位，你一句话就要跟这些泥腿子平起平坐？”
卫鞅面无表情地看着他：“你祖上的爵位，是拿命换的。可你，拿什么换的？”
老贵族一愣。
卫鞅接着说：“你生下来就有爵位，因为你爹是贵族。你爹的爵位，因为你爷爷是贵族。你爷爷的爵位，因为你太爷爷砍过人头。可你呢？你砍过几颗人头？”
老贵族脸涨得通红：“我……我年事已高，怎能上阵杀敌？”
“那你儿子呢？”卫鞅问，“你孙子呢？他们上过战场吗？砍过人头吗？”
老贵族说不出话了。
旁边一个年轻贵族冲出来，腰悬宝剑，趾高气扬：“我上过战场！我是秦国右庶长，统领三百亲兵，在河西跟魏国打过仗！”
卫鞅看了他一眼：“你斩敌几级？”
年轻贵族昂着头：“我指挥三百人，杀敌数十！”
“我问的是，你亲手斩敌几级？”
年轻贵族的脸僵住了。他张了张嘴，一个字也说不出来。
卫鞅冷笑一声：“你统领三百亲兵，杀敌数十，那是你亲兵杀的，不是你杀的。你的爵位是你爹传给你的，不是你自己挣来的。”
他转头看向右边的平民士卒，声音陡然拔高：“而他们，才是真正上阵杀敌的人！”
广场上一片寂静。
就在这时，秦孝公从宫里走了出来。
他没有穿朝服，而是穿了一身戎装，腰悬长剑，大步流星地走到台阶上。
“卫鞅，把靶子抬上来。”
卫鞅一挥手，四个士卒抬出两个箭靶，立在广场中央，相距百步。
秦孝公看着贵族和平民两边，说：“今日，寡人要看看，到底是贵族的箭法准，还是平民的箭法准。”
他指着那个年轻贵族：“你，先来。”
年轻贵族脸色发白，可当着国君的面，不敢不从。他抽出弓箭，搭箭拉弦，手抖得厉害。
第一箭，脱靶。
第二箭，射中了靶子边沿，只有三环。
第三箭，射飞了，差点射中旁边的士卒。
广场上一阵哄笑。
年轻贵族满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
秦孝公面无表情，转头看向平民士卒那边：“谁来？”
一个四十多岁的老兵走出来，身上的铠甲破破烂烂的，脸上有一道从额头到下巴的刀疤，左耳缺了一半。
他叫赵亢，是黑子学堂的学生，学了三年，认得八百个字，去年刚通过吏考，被任命为栎阳县丞。可他没去上任，而是主动申请留在军中，再打一年仗，多挣一级爵位。
赵亢走到射箭的位置，抽出弓，搭箭拉弦，一气呵成。
第一箭，正中靶心，十环。
第二箭，又是十环。
第三箭，还是十环。
三箭连珠，箭箭靶心。
广场上爆发出一阵山呼海啸般的欢呼。
年轻贵族脸色惨白，嘴唇哆嗦着说：“他……他是老兵，我……”
秦孝公打断他：“够了。”
他走到台阶中间，看着所有人，声音不大，却让每个人都听得清清楚楚。
“秦法面前，无贵无贱。”
“你能砍人头，你就是贵人。你不能砍人头，你就是贱人。”
“祖上传下来的爵位，只能传三代。三代之内没有军功，收回爵位，贬为庶人。”
“从今天起，秦国只有一种贵族——砍过敌人脑袋的贵族！”
贵族们面如死灰。
平民士卒们热泪盈眶。