公子鸿眼中闪过一丝光亮，但随即又黯淡下去：“勾践？哼，不过一背信弃义之小人！我父王便是败于此獠之手。我鸿纵然身死，亦不屑效此等人之行径！”
使者微微一笑：“范子亦知公子气节。故遣在下送来这些，非是让公子立刻起事，乃是让公子保有火种，凝聚人心。范子有言，楚越相争，必有两伤之日。届时，吴地方有机会。公子当下所需，乃是‘名’与‘望’。”
“名与望？”
“正是。公子可借这些物资，暗中救助受楚、越压迫的吴地百姓，联络散落各地的忠臣之后，宣扬公子仁德与复国之志。待公子之名传于吴地，人心自然归附。届时，纵无大军，亦有万千民心可为助力。”
公子鸿闻言，沉思良久，最终郑重向使者一拜：“请代鸿拜谢范子指点迷津！鸿必不负范子期望，不负先王遗志！”
太湖的迷雾，似乎因为这一线微弱的火种，而透出了一丝不同的气息。复仇的种子，已然在吴地的废墟下悄然埋藏。
“安居”岛上，范蠡听着各方回报。
“赵朔稳住北疆，其势复振，然晋国内患未除。子反即将对越发动总攻。公子鸿已接受援助，开始在吴地暗中活动。”弟子总结道。
范蠡轻轻拨弄着案几上的算筹，仿佛在计算着无形的棋局：“很好。网已经撒下去了。现在，我们需要的是耐心，以及……一点恰到好处的‘东风’。”
“先生所指的东风是？”
“让越国支撑得更久一点的‘东风’。”范蠡目光投向西方，“楚军虽强，然长途远征，补给线漫长，且久攻不下，士气易挫。勾践虽困兽犹斗，但其手段狠辣，或能出人意料。我们需要在关键时刻，再给子反制造一点小小的‘麻烦’，比如，让他的粮道，或者后方，出现一些不大不小的‘意外’。”
他顿了顿，继续吩咐：“让我们在楚国江东腹地的人，可以开始活动了。不必做大事，散布一些流言，比如楚王对子反久战不决已有微词，或者……楚军军饷克扣严重之类。真真假假，只要能搅动一丝不安即可。”
“另外，”范蠡补充道，“密切关注晋国动向。赵朔经此一事，绝不会再坐视郤克坐大。新绛朝堂，很快会有新的风波。而这风波，或许能为我们带来意想不到的机会。”
春日的阳光洒在海面上，波光粼粼，看似平静，其下却已是暗流汹涌，各方势力都在为自己的目标而悄然发力。吴地的暗涌，只是这宏大棋局中悄然浮现的新变量，它的出现，预示着未来的变数将更加难以预料。