“不要乱！向前冲！登岸结阵！”夫差在楼船上声嘶力竭地怒吼。
然而，祸不单行。就在吴军注意力被正面吸引时，笠泽上下游忽然也响起了震耳欲聋的战鼓声和呐喊声，隐约可见无数越军旗帜在雾气中摇曳，仿佛有千军万马正从两翼包抄而来！
“不好！越军有埋伏！要断我归路！”后军的吴将惊恐地大喊。
这一下，吴军彻底陷入了恐慌。前面的想往前冲登岸，中间的不知所措，后面的则担心退路被断，想要掉头回撤。整个渡河队伍乱成一团，指挥完全失灵！
就在这混乱达到顶点的时刻，范蠡看准时机，令旗挥下！
早已埋伏在芦苇荡中的越国“习流”精锐，驾驭着数百艘轻捷的戈船，如同离弦之箭，从侧翼猛地插入吴军混乱的渡河队伍之中！这些越军士卒水性极佳，悍不畏死，跳上吴军较大的船只，近身搏杀，或直接用戈矛钩索破坏船体。吴军舟船在内外夹击下，纷纷倾覆、燃烧。
兵败如山倒。
吴军的士气、阵型、斗志，在越军精心策划的多重打击下，彻底崩溃了。泽中成了修罗场，落水的吴军士卒挣扎呼号，被越军无情地射杀或刺死。尚未登船的吴军见前方惨状，肝胆俱裂，纷纷丢弃兵器，向北岸溃逃。
夫差所在的王舰也遭到了数艘越军戈船的围攻。尽管侍卫拼死抵抗，但楼船笨重，在灵活的戈船攻击下，多处起火。一支流矢甚至擦着夫差的脸颊飞过，留下了一道血痕。
“大王！快撤吧！大势已去！退回北岸，再图后举！”伯嚭抱着头，躲在船舷后，声音带着哭腔。
夫差看着眼前如同地狱般的景象，看着那些在血水中沉浮的吴国儿郎，看着南岸那个隐约可见的、代表着勾践的王旗，一股前所未有的绝望和悲凉涌上心头。他输了，输得一败涂地！北伐霸业已成泡影，甚至连祖宗基业都要葬送在他手中！
“撤……撤回北岸……”他终于从牙缝里挤出了这个他极不愿说出的命令。
残存的吴军舟船，护卫着夫差的王舰，狼狈不堪地向北岸退去。更多的吴军士卒则被抛弃在泽中或南岸，成了越军的刀下之魂。
笠泽之战，以吴军的惨败告终。夫差率领残部不足万人，仓皇北撤，已无力再战，更无力夺回姑苏。而越军，则趁势渡过笠泽，开始了对吴国残余势力的清剿和领土的吞并。
夕阳西下，映照着笠泽上漂浮的尸骸、破碎的船板和殷红的江水。胜利的欢呼声响彻南岸，勾践在范蠡、文种的簇拥下，踏上了北岸的土地。他望着吴国腹地无尽的旷野，知道，一个属于越国的时代，即将来临。而夫差的末日，也已进入了倒计时。