“西线之败，罪在泄露军机，阳处父将军失于察查，赵盾身为主政，责无旁贷！”赵盾的声音冰冷，没有试图推卸自己的领导责任，但他话锋随即一转，更加凌厉，“然，正因有内鬼，正因有人为一己私利，不惜通敌卖国，戕害袍泽，才更需峻法严刑，肃清内奸，以正国法！若因惧怕内鬼，便因噎废食，废弛法令，纵容亏空，则国将不国，今日失两千将士，明日便可失万里河山！”
他的目光如同实质，扫过那些出声指责他的人，最后落在之前发难的大夫身上：“至于清查军赋，乃为充盈国库，保障前线浴血将士之需！若有人因自身亏空，便心生怨怼，甚至行此叛国之事，那便不是新政之过，而是其人心术不正，其罪当诛！”
赵盾的回应，强硬无比，直接将泄露军机的行为定性为叛国大罪，将政策之争上升到了忠奸对立的高度。这番言论，暂时压下了朝堂上的非议，但也将矛盾更加尖锐地摆在了台前。支持赵盾者，认为他立场坚定，不畏流言；反对者，则更觉其专横跋扈，不肯认错。
退朝之后，赵盾立刻下令，由司寇府牵头，会同军中将领，彻查西线军情泄露一事！他要知道，是谁，为了什么，做出了这等叛国之举！
南线伊洛大营，栾枝也接到了西线再次遭伏的战报。他的第一反应与阳处父一样——必有内奸！而且，此獠地位不低，能接触到具体的换防计划。
他立刻加强了南线自身的防谍反间措施，同时，一种更深的不安感萦绕心头。楚军近期虽然陈兵边境，却异常安静，这与他们一贯的风格不符。子文老谋深算，他策动郑国叛乱失败，如今西线晋军虽遭打击，但根基未损，他为何还按兵不动？
除非……他的杀招，并不在战场之上。
栾枝立刻修书一封，密报晋襄公与赵盾，除了陈述西线败局可能源于内奸之外，更着重提醒：“楚人安静，其心叵测。恐有更阴毒之计，意在乱我朝堂，耗我国力。请君上、司寇明察秋毫，内固根本，外防离间！”
然而，栾枝的警示，在绛都因西线败仗和朝堂争执而弥漫的浮躁气氛中，并未引起足够的重视。所有人的注意力，都被吸引到了追查内奸和争论新政之上。
郢都之内，令尹子文得知晋国西线遭伏成功的消息，以及晋国朝堂因此引发的激烈争吵，脸上露出了冰冷的笑容。士谷这颗棋子，开始发挥预期的作用了。他并不指望一次伏击就能打垮晋国，他要的就是这种效果——让晋国人自己怀疑自己，让赵盾的权威受到挑战，让内部的裂痕在猜忌与指责中不断扩大。
“赵盾啊赵盾，你还是太年轻了。”子文轻声自语，“治国若只靠严刑峻法，而无怀柔安抚，无异于抱薪救火。这堆干柴，我已经为你点燃了第一把火，接下来，就看它如何自己燃烧下去了。”
他吩咐心腹：“告诉那边，可以进行下一步了。是时候，再给晋国的朝堂，添一把火了。”
一场针对晋国内部的、更加阴险的风暴，正在悄然酝酿。而刚刚经历了一场惨败和朝堂风波的晋国，能否识破这背后的阴谋，稳住阵脚？年轻的赵盾，又将如何应对这内外交困、暗箭频发的危局？