熔岩与暗影的交界处，一座临时开辟的隐秘洞窟内。
炽热的岩浆在沟壑中缓缓流淌，蒸腾起带有硫磺气息的暖雾，而洞窟的阴影角落却弥漫着永恒的冰冷与寂静。两种截然不同的力量在此处达成了某种诡异的平衡。
火燎耶环抱双臂，赤红的瞳孔不耐地扫视着周围蠕动的暗影，靴尖有一下没一下地踢着脚边一颗冷却的熔岩块。
“那家伙到底来不来？摆什么架子！”
他话音未落，身旁的阴影如同活物般扭动、凝聚，黎灰优雅的身影从中悄然浮现，银灰色的发丝在岩浆的红光映照下泛着诡异的光泽。
“火焰，总是如此急躁。”
黎灰的声音平淡无波，听不出情绪，“约定之时未至，是你来早了，火燎耶。”
“少废话！”火燎耶没好气地打断他，“黎灰，你找我结盟，最好真有什么好点子。我可没空陪你玩阴谋诡计。”
他虽然主动寻求合作，但对这个心思深沉的暗影主宰始终抱有戒心。
黎灰并不在意他的态度，自顾自地在一块相对平整的暗影石上坐下，指尖萦绕着一缕黑雾。
“我们的目标一致，火领主。获得更多靠近姐姐的机会，以及……减少一些不必要的‘干扰’。”
他抬起眼，黑灰色的眼眸在昏暗的光线下显得深邃难测：“世王势大，规则之内，我们难以超越。水清漓根基深厚，性情沉静，不易撼动。庞尊虽不足惧，但其背后有雷电之力的潜在威胁，且他性情直率，有时反而能误打误撞。新生的铁希与金离瞳结盟，潜力未知，不得不防。还有那个……不开窍的武神凌。”
他将目前的“竞争者”逐一分析，语气冷静得像在陈述天气。
火燎耶听着，眉头越皱越紧：“所以呢？按你这么说，我们岂不是毫无胜算？”
“非也。”黎灰唇角勾起一丝极淡的、近乎冰冷的弧度，“正面对抗非你我所长，亦非明智之举。但我们可以……借力打力，制造混乱，转移视线，并在混乱中，为自己创造机会。”
“说具体点！”火燎耶最烦他这套云里雾里的说辞。
“例如，”黎灰指尖的黑雾凝聚成几个模糊的人形，“我们可以‘无意中’让世王知晓，武神凌对姐姐日益增长的执着，以及他试图通过立功获取额外机会的野心。世王自会处理。”
火燎耶眼睛一亮：“借世王的手收拾那个铁憨憨？这主意不错！”
“再比如，”黎灰继续道，“庞尊性情冲动，易受挑拨。若他‘偶然’得知，水清漓近期准备了一份极其特殊的、蕴含净水湖本源的礼物，意图在下次见面时……”
他没有说完，但火燎耶已经明白了，脸上露出恶劣的笑容：“哈！让那个雷震子去跟水冰块碰一碰！最好两败俱伤！”
“至于铁希与金离瞳的联盟，”黎灰眼中闪过一丝算计，“看似稳固，实则各有私心。金离瞳急于戴罪立功，铁希则想借势崛起。我们只需稍加引导，让他们内部的资源分配或功劳归属出现些许‘分歧’，便足以让他们自顾不暇。”
火燎耶越听越觉得可行，看向黎灰的目光少了几分排斥，多了几分“这家伙果然阴险”的认可。