秘道潜行夜未央，军民共策复城忙。
倭奴猖獗终须灭，血染征衣护国疆。
“好贼子，竟还有脸出现！”兴化府卫掌印指挥徐将须发戟张，目眦欲裂，呛啷一声拔出腰间佩剑，剑锋直指冉忠豪咽喉，怒喝道：“纳命来！”作势便要砍下。
“且慢动手！”戚少光身形一闪，铁腕稳稳托住徐将持剑的手臂，沉声道：“是非曲直尚未分明，且先听冉帮主如何分说。”
冉忠豪面色灰败，声音嘶哑而沉痛：“此事……确非冉某本意。在倭寇围城之初，我胞弟便劝我归顺倭寇，但我冉某既敢称忠豪，自然懂得礼义廉耻，又怎会答应，当场就想出手教训于他，不想他却拿我家中老小一十八口做要挟，冉某无奈，虽不曾与他同流合污，却是被他软禁夺权，还是城破之日趁乱逃了出来，实在是惭愧！”他语带哽咽，深深垂下头去。
“贼子休得狡辩！这等托辞，三岁小儿也难轻信！”徐将怒火未消，胸膛剧烈起伏，转向戚少光道：“戚将军！此獠满口谎言，恳请将军即刻下令，擒杀此贼，以慰我兴化城下枉死将士在天之灵！”
戚少光目光如炬，直视冉忠豪片刻，缓缓道：“徐将军切莫意气用事。冉帮主在兴化素有侠名，素重然诺。戚某相信，他绝非那等背弃祖宗、甘为倭奴鹰犬的无耻之徒！”
冉忠豪闻言，脸上愧色更浓，抱拳道：“将军明鉴！此事虽非我本愿，但胞弟孝杰率化帮叛逆，引狼入室，致城破人亡，却是不争之实！冉某罪责难逃，不敢推诿。只求将军能给冉某一个机会，戴罪立功！”
戚少光微微颔首，伸手将冉忠豪扶起，徐将仍愤愤不平，戚少光抬手制止道：“戚某深知徐将军心中悲愤，恨不能饮贼血、啖贼肉！然当此危局，兴化满城百姓尚在倭寇屠刀之下，当务之急，是解民倒悬，收复城池！此事，尚需倚重冉帮主之力。”
冉忠豪转身，对着徐将深深一揖，语气斩钉截铁：“徐将军，冉某在此立誓，待兴化光复，倭寇授首，冉某定当亲至阵亡将士灵前，负荆请罪，任凭处置！若有半分虚言，天人共戮！”
“哼！”徐将重重哼了一声，猛地转过身去，不再言语，显是心中郁结难平。
冉忠豪深深望了一眼徐将的背影，欲言又止，最终化作一声沉重的叹息。他目光转向一旁缠着绷带的王小虎，拱手道：“昨夜夤夜闯城，于万军之中杀出重围，一刀挫败那扶桑神木流高手松下出恭的，想必便是名动江湖的‘叠浪刀’王长老吧？王长老神勇盖世，实乃真英雄也！”
王小虎起身还礼，沉声道：“冉帮主过誉，不敢当。王某只是尽匹夫之责。倒是冉帮主，对昨夜城内情形了如指掌，想必在城中仍有眼线？”
“哼！”冉忠豪冷哼一声，眼中闪过一丝厉色，“冉某生于斯，长于斯，这兴化城的一砖一瓦、一草一木，皆如掌上观纹！倭寇想在此地站稳脚跟，岂能绕开我化帮耳目？”然而话音刚落，他脸色瞬间变得惨白如纸——他猛然想起，如今兴化陷落，生灵涂炭，不正是他那“绕不开”的化帮一手造成的吗？
众人见他神色剧变，自然明白他心中所想，不禁暗自叹息，替这位曾叱咤风云的帮主感到深深的悲哀。
冉忠豪强忍心中剧痛，想起生死未卜、下落不明的家人，这个七尺男儿眼中含泪，抬手狠狠抹了一把脸，转向戚少光，决然道：“将军传讯寻我前来，必是为谋划收复兴化之事。但有驱策，冉忠豪万死不辞！”
戚少光目光炯炯，道：“不错！欲破此局，非借冉帮主之力不可！”
冉忠豪眼神快速扫视了屋内众人一圈，面露犹疑，压低声音道：“将军……可否借一步说话？”
戚少光略一沉吟，果断道：“好！诸位暂且退下。”说罢，挥手示意众人退出。
徐将立刻阻拦道：“将军不可！此贼居心叵测，万一……”
戚少光面色一肃，沉声道：“徐将军！本将军自有分寸，退下！”
徐将见戚少光心意已决，只得强压心中疑虑，无奈地抱拳退了出去。
待屋内只剩下二人，戚少光目光如电，直视冉忠豪道：“冉帮主可是有紧要之事，只能对戚某一人言明？”
冉忠豪重重点头，声音压得更低：“将军明鉴！您认为，单凭我化帮之力，即便有叛逆之徒里应外合，便能轻易攻破兴化这等坚城吗？”
戚少光眼中掠过一丝深沉的痛楚与愤怒，缓缓道：“虽不愿相信，但戚某深知，若无军中人暗中策应，大开方便之门，单凭化帮，绝无可能！”
“正是！”冉忠豪咬牙道，“倭寇入城过于顺畅，必有内鬼！虽然我尚未查明究竟是何人，但……不得不防！将军行事，务必慎之又慎！”
“好！好！好！”戚少光连道三声“好”，脸色涨红，额角青筋隐现，显然怒极，“我戚家子弟，为朝廷、为百姓，抛头颅洒热血，戍守海疆！却偏偏有这等数典忘祖、禽兽不如的东西，甘为倭奴内应，残害同胞！此等奸贼，若不碎尸万段，难消我心头之恨！”他深吸几口气，强压住翻腾的怒火，才继续道：“冉帮主，你可知晓，兴化城中是否存有通往城外的秘道？”
冉忠豪闻言，凝神思索片刻，道：“回将军，兴化城历次城防工事的修缮加固，皆由我化帮承揽，且由我亲自督办。整个城池的构造图，我烂熟于心。据我所知，官方图籍上并未记载任何秘道。不过……”他话锋一转，眼中精光一闪，“我倒是知道一条早已废弃的旧饮水渠，年深日久，已被泥土彻底封堵淤塞。”
戚少光眼睛骤然一亮，追问道：“哦？此渠位置何处？能否掘通？”
冉忠豪肯定道：“位置隐蔽，就在城西南角。掘通它，技术上毫无问题，只是……需要些时日清理淤土。”
戚少光斩钉截铁道：“给你三天！可否？”
“绝无问题！”冉忠豪拍胸保证，随即又面露难色，“只是将军，此渠废弃多年，本就狭窄，仅容一人勉强通行。且其出口处，距离倭寇盘踞的府衙不过一里之遥。若想大规模运兵潜入，极易暴露行踪，功亏一篑。”
戚少光沉吟片刻，果断道：“无需大军。三百精锐，分批潜入，可否？”
冉忠豪略一估算，点头道：“三百人，分批次悄然潜入，小心行事，当可无虞！”
“好！”戚少光眼中锋芒毕露，“还有一事，需仰仗冉帮主之力。请设法联络城中尚存忠义的化帮亲信，或可信赖的百姓。待我军攻城之时，在城内各处制造混乱，搅动风云，令倭寇首尾难顾！”
冉忠豪闻言，先是眉头紧锁：“我化帮经此变故，亲信或被清洗，或遭囚禁，如今城中可用之人寥寥无几，力量微薄，恐难掀起多大风浪……”但他毕竟是一帮之主，智谋见识过人，话未说完，心中已然明了戚少光的深意，悚然一惊，脱口问道：“将军……莫非是想借满城百姓之力？”
戚少光神色凝重，目光中带着一丝悲悯与决绝：“寻常百姓，手无寸铁，面对凶残倭寇，自然畏惧。然倭寇暴虐无道，视我百姓如草芥，随意屠戮，奸淫掳掠！当百姓知晓，顺从是死，反抗亦是死，且日日活在恐惧之中，生不如死之时……若有人登高一呼，揭露倭寇暴行，点燃众人心中积压的怒火与绝望，必能激起同仇敌忾之心！蝼蚁尚且偷生，何况人乎？”
冉忠豪心头剧震，他深知此计一旦施行，城内百姓必会付出惨重伤亡。然而，倭寇占据兴化一日，百姓便多受一日荼毒，死伤只会更多更惨。这实是两害相权取其轻的无奈之举！他沉默片刻，眼中闪过一丝痛楚，最终化为决然，重重抱拳：“将军所言甚是！此乃破局唯一良策！冉某……明白了！”当下，两人就联络方式、发动时机、制造混乱的具体手段等细节，进行了周密的商议。计策议定，冉忠豪不再耽搁，匆匆告辞离去。
戚少光随即命人将广东总兵刘显、凌波仙子、王小虎以及徐将等人重新召入。