混沌的光在凌曜眼前炸开时，他甚至分不清那是真实的灼痛还是灵魂层面的酷刑。耳边叶燃的怒吼撕心裂肺，像困兽在绝境中最后的挣扎，可这声音很快被更汹涌的幻境吞没——那是“回廊之核”的第一轮审判，将两人最不堪的记忆淬炼成熔炉，要把他们的意志连根烧尽。
凌曜看见十七岁的自己缩在实验楼的阴影里，听着楼内爆炸的轰鸣却不敢推门。玻璃碎片映出他惨白的脸，而本该被他救下的研究员，最终成了报告上“因意外殉职”的冰冷文字。怯懦像藤蔓缠住他的喉咙，让他连呼吸都带着铁锈味。
与此同时，身旁的叶燃正被另一重幻境吞噬，他跪在训练场上，双手死死攥着染血的战术手套，眼前反复回放着那次演习：因为他的判断失误，队友为掩护他被坠落的钢架砸中，从此永远告别了战场。“是我的错……”叶燃的呢喃混杂着粗重的喘息，双目赤红如燃尽的炭火。
“够了！”
凌曜猛地睁开眼，精神力骤然爆发，如同投入湖面的巨石，激起实质化的波纹。那波纹撞上幻境的壁垒时发出清脆的碎裂声，他硬是将自己与叶燃从记忆的泥沼中拽了出来。
冷汗浸透了他的作战服，脸色苍白如纸，可眼底却燃着一簇不肯熄灭的光。他转头看向身旁还在喘着粗气的叶燃，伸手紧紧扣住了对方的手腕——那触感滚烫，带着未散的躁动。
“那些都过去了。”凌曜的声音有些发哑，却带着不容置疑的力量，“我们现在站在这里，不是为了赎罪，是为了唯一的未来。”
叶燃浑身一震，反手攥紧了凌曜的手。掌心相触的瞬间，所有翻涌的自责与不安奇异地平复下来，仿佛两团独自燃烧的火焰，终于找到了可以相互取暖的同伴。
他们前方，那团曾散发着柔和光晕的“回廊之核”正在剧烈扭曲，原本的乳白色光芒褪去，逐渐凝聚成暗沉的赤红，像一颗正在腐烂的心脏，每一次脉动都让周遭的空间发出不堪重负的呻吟。
无数细碎的低语从光晕中渗出，最终汇聚成一个冰冷而宏大的声音，没有情绪，却带着审判众生的威压：“逻辑链条断裂……情感变量超出阈值……判定为‘异常个体’……执行清理程序。”
“它要动真格的了！”叶燃低吼一声，下意识将凌曜拉到身后。他全身肌肉紧绷，之前在各个世界获得的祝福与强化开始苏醒——左臂萦绕着精灵族的自然光晕，右腿裹着魔界的熔岩之火，连发丝都泛起淡淡的圣族符文光泽。这些力量在他体表流转，像一层燃烧的铠甲，将他护得严严实实。
凌曜的目光死死锁定那团暗红光晕，大脑以超越极限的速度运转，过往解析“回廊之核”的资料在脑海中飞速闪过：“是吞噬形态……它放弃了‘理解’和‘审判’，改用最直接的暴力清除。”这个发现让他心头一震，恐惧与兴奋交织着爬上脊背，“这说明我们的存在，真的撼动了它的核心逻辑！”
话音未落，暗红光晕的中心突然裂开一道缝隙，数条由纯粹毁灭性能量构成的触须猛地探了出来。它们无视空间距离，尖端闪烁着灰黑色的电光，转瞬就袭到两人面前。
叶燃想也不想，挥拳迎上——拳头上的熔岩之火撞上能量触须的瞬间，爆发出震耳欲聋的轰鸣。气流裹挟着碎石炸开，叶燃竟被这股巨力硬生生击退数步，脚跟在地面犁出两道深深的沟壑，嘴角溢出一丝猩红的血迹。
“硬碰硬不行！”凌曜急声喊道，同时将精神力分化成无数纤细的丝线。那些丝线如同最精密的传感器，缠绕向袭来的能量触须，试图解析它们的运动轨迹与能量流动，“它在调动整个‘深渊回廊’的能量，我们耗不过它！必须找到‘源点’——能量转换的核心节点！”
战斗瞬间进入白热化。叶燃像一尊不屈的战神，将所有袭向凌曜的攻击尽数挡下。能量触须的每一次抽打都让他手臂发麻，肋骨传来阵阵钝痛，可他却越打越勇，眼神中的火焰烧得更旺。他知道，自己必须撑住，撑到凌曜找到那唯一的破绽。
而凌曜早已完全沉浸在自己的世界里。他的瞳孔中倒映着无数流动的数据流，触须的每一次脉动、每一次转向，都被他拆解成冰冷的参数。