空间的正中心，光芒开始急剧凝聚。一道漆黑的能量光束缓缓成型，带着能撕裂一切的毁灭气息，精准地锁定了凌曜的心脏。
规则在两人脑海中清晰浮现：此攻击仅针对凌曜，叶燃无法替其抵挡；凌曜可选择躲避，但躲避轨迹将导致身后的叶燃暴露于攻击余波之下——这是对“生存本能”与“计算最优解”的终极拷问：是保全自己，还是护住身后的人？
光束蓄能的嗡鸣声越来越响，空气仿佛都在震颤。凌曜的瞳孔微微收缩，大脑飞速运转，却没有计算任何躲避的轨迹。就在光束即将发射的刹那，他做出了一个让回廊之核的“运算”瞬间停滞的动作。
他猛地转身，无视身后那道足以致命的光束，用尽全身力气，将一直贴身存放的一样东西，狠狠拍进了叶燃的怀里。
那是一枚边缘磨损、布满划痕的护符，是他们在新手副本“废弃神社”里随手捡来的垃圾道具——“无效化护符”，品质标注“垃圾”，效果写着“未知”，备注栏里只有一行模糊的小字：或许能挡下一次微弱的精神攻击？
做完这个动作，凌曜对着叶燃露出了一个近乎解脱的微笑。他没有说话，只是用口型，一字一句地无声说道：“信我。”
叶燃的瞳孔在那一瞬间骤然收缩，却没有半分惊愕，也没有推开凌曜的手。千分之一秒的时间里，他读懂了凌曜所有的意图——这不是计算，不是计划，而是一场赌上了两人性命的“信任”。
他毫不犹豫地向前一步，用自己更宽阔的后背，紧紧护住了凌曜的身体，同时将那枚毫不起眼的“垃圾”护符，死死按在了两人胸口相贴的位置。他的手臂环住凌曜的肩膀，力道大得几乎要将两人嵌合在一起，仿佛要用自己的血肉之躯，为他筑起最后一道屏障。
他把自己的一切，都押在了凌曜这看似疯狂、违背所有生存逻辑的“赌博”上。
“轰——！”
毁灭光束呼啸而至，带着撕裂空间的力量，狠狠撞向叶燃的后背。然而，就在触及护符的刹那，那道足以摧毁一切的能量，竟如同撞上了无形的壁垒，瞬间溃散成漫天细碎的光点，消散在纯白空间里。
没有爆炸声，没有冲击感，只有一片死寂。
整个纯白空间剧烈地震动起来，地面的镜面开始出现蛛网般的裂痕。回廊之核那永恒平稳的光芒，第一次开始明灭不定，它的声音里，竟带上了一丝名为“困惑”的波动：“……无法理解。最优解为躲避，此举违背生存逻辑。计算……错误？参数异常？”
光束散去，两人依旧保持着相拥的姿势。叶燃的后背微微发烫，却没有任何伤口；凌曜靠在他怀里，脸色苍白，呼吸有些急促，眼神却亮得惊人，像燃着两簇跳动的火焰。
他从叶燃怀中抬起头，目光穿透那团不断闪烁的光，直视着回廊之核的核心，一字一句地说道：“你错了。最强的力量，从来不是计算，而是……”
他的话没能说完。
突然，纯白空间像是被打碎的玻璃，开始从边缘片片剥落，露出外面深邃的黑暗。回廊之核的光芒急剧收缩，从一团庞大的光，变成了一个只有指甲盖大小、跳动不止的光点。
一个前所未有的意识流，混合着震惊、茫然，甚至是一丝微弱到几乎不可察的“恐惧”，猛地冲刷过两人的脑海——
“核心协议……遭到未知情感洪流覆盖……逻辑链断裂……错误！错误！最高权限指令……更……更新？！不……这是……‘他’的……心跳声？”
光点猛地一颤，彻底陷入了沉寂。
剥落的碎片越来越多，黑暗如同潮水般涌来，将两人包裹。