“计算过……概率。”凌曜喘着气，用手背抹去脸上的血污，声音沙哑得像是砂纸摩擦，“硬抗，我们俩的存活率……低于1%。我的方法，有5%的机会……活下来。”他顿了顿，眼中还残留着与“清道夫”核心连接时带来的震撼，“而且，我‘看到’了……它的目的。”
叶燃抬起头，眼中满是疑惑与急切：“它不是单纯的杀戮机器？”
“不是。”凌曜缓缓摇头，声音低沉，“它不是为了毁灭而毁灭……它是在‘修正错误’。在它的逻辑里，我们，还有所有进入这里的轮回者，都是这个‘深渊回廊’系统里的‘错误代码’。它的每一次攻击，都是在执行‘清除错误’的指令。”
叶燃愣住了。这个答案，比“清道夫”拥有纯粹的恶意更让人心底发寒。如果他们从一开始就是“错误”，那这场战斗的意义，甚至他们的存在本身，似乎都变得岌岌可危。
就在两人陷入短暂的沉默时，这个小小的安全点内部，淡白色的光芒突然开始流转、汇聚。那些光芒在空间中央凝聚成一道模糊的人形光影——那光影半透明，像是隔着一层毛玻璃，看不清具体的轮廓，只能隐约分辨出是一个站立的人。
这道光影似乎没有自主意识，它只是静静地悬浮在那里，然后用一种古老而疲惫的声音，开始重复一段断断续续的话语，像是一段被岁月侵蚀的录音：
“███……拒绝……同化……”
“摇篮……非是温床……乃是囚笼……”
“寻找……最初的……‘悖论’……”
每一个词都重若千钧，带着无尽的遗憾与警告，在这个狭小的空间里回荡。那声音不属于任何已知的语言，却能被凌曜和叶燃清晰地理解，仿佛是直接烙印在灵魂深处的信息。
“先驱者？”叶燃猛地看向凌曜，眼中闪过一丝震惊。他们曾在之前的线索中推测，“深渊回廊”存在更早的探索者，也就是所谓的“先驱者”。难道这道光影，就是先驱者留下的残存意识？
凌曜没有说话，他紧紧盯着那道光影，试图捕捉更多的信息，但光影的话语始终只有这三句，重复、破碎，像是被故意抹去了关键部分。“‘摇篮’……应该就是指‘深渊回廊’本身。”他缓缓开口，声音里带着思考的凝重，“如果回廊是‘囚笼’，那我们所有人，都只是被困在这里的囚徒？”
“而‘最初的悖论’……”叶燃接过话头，眼中闪过一丝明悟，“之前的线索提到过‘数据核心’是离开这里的关键，或许这个‘悖论’，就是找到‘数据核心’入口的钥匙，甚至……是打破这囚笼的关键。”
这无疑是他们进入“深渊回廊”以来，获得的最接近真相的线索。但就在这时，那道光影在重复了三遍话语之后，突然剧烈波动起来，像是信号中断般，化作无数光点消散在空中。与此同时，整个安全点的“气泡”也开始不稳定，淡白色的“墙壁”出现了细密的裂纹，外界的数据乱流开始渗透进来，带来刺耳的嗡鸣。
“不好，这里要塌了！”叶燃脸色一变，挣扎着想要站起来。但他刚一用力，右臂的剧痛就让他眼前一黑，一个趔趄差点摔倒。凌曜连忙伸手搀住他，这才注意到叶燃的右臂已经不自然地弯曲，显然是骨折了。
他的心头猛地一沉。他们确实获得了前所未有的关键信息，但代价同样沉重——叶燃右臂重伤，失去了大半战斗力，而他自己精神力严重透支，连“细节捕捉”都无法正常使用。
凌曜搀扶着叶燃，缓缓走到“气泡”的边缘。透过正在碎裂的“墙壁”，他们能清晰地看到外界更加狂暴的数据风暴，以及风暴深处，那一双双正在重新凝聚的、散发着红光的“眼睛”——更多的“清道夫”，正在朝着这个即将破碎的安全点围拢过来。
信息已然获取，新的线索就在眼前，但前路，却比来时更加凶险。
凌曜深吸一口气，握紧了叶燃的手腕——这一次，不再是单纯的锚定，而是并肩作战的承诺。他看向风暴深处，眼中闪过一丝坚定。
无论前方有多少“清道夫”，无论“最初的悖论”藏在何处，他们都必须走下去。
因为后退，便是万劫不复的深渊。