那个微弱的声音再次响起，这一次带着明显的欣慰，还有掩不住的疲惫：“多少年了……终于……又遇到了能抵达此地的‘后来者’……”
光影在两人面前缓缓汇聚，逐渐凝聚成一个非常淡薄、几乎透明的人形轮廓。那轮廓的边缘还在微微闪烁，像是随时会消散，显然只是某个人残存的意识体。
凌曜抬头，目光锐利地看向那道身影，语速极快地追问：“是你在指引我们？你是什么？这里又是哪里？”
先驱者的意识体发出了一声悠长的叹息，声音像是从很远的地方传来：“我是……失败者。是曾经试图挑战‘深渊回廊’，却最终陨落，只剩一丝执念不肯消散的残响。这里是‘回廊’数据库的‘废弃扇区’，一个被它暂时遗忘的角落。”
它的“目光”扫过凌曜和叶燃，在两人紧紧相扣的手背上停顿了一瞬——那是凌曜扶着叶燃时下意识握住的动作，无形却坚韧的羁绊在两人之间流转。“你们很特别……如此强烈的‘联结’……或许……你们能走到我们未曾抵达的终点……”
“终点是什么？‘深渊回廊’到底是什么？”凌曜追问，眼神里满是急切。这是他们踏入这里以来，第一次摸到真相的边缘。
“它是……监狱，也是摇篮。是考验，也是归宿。”先驱者的声音开始断断续续，身影也愈发淡薄，像是被风吹得快要散开，“它在筛选……筛选能承载‘未来’的种子……小心……‘清道夫’只是最低级的维护程序……真正的‘管理员’已经……注意到你们了……”
话音未落，整个安全屋突然剧烈震动起来！四周流淌的温和代码瞬间变得狂乱，像是被投入石子的湖面，掀起杂乱的波纹，连空间的墙壁都开始出现细微的裂痕。
“它们……在强行突破这里……”先驱者的意识体开始剧烈闪烁，如同风中残烛，“我的时间到了……后来者……带上这个……”
一点微弱却无比纯粹的光点，从它即将消散的身体中飘飞出来，像有生命般钻进凌曜的眉心。一瞬间，海量的碎片化信息如同决堤的洪水，涌入凌曜的脑海——有关于“深渊回廊”复杂的环形结构，有关于“管理员”令人窒息的可怕力量，还有过去无数先驱者前赴后继、最终却化为数据流消散的惨烈景象……
“找到……‘核心数据库’的入口……真相……就在……”
先驱者的遗言没能说完，它的意识体便彻底化作漫天光点，消散在空气里，只留下最后一丝余温。
与此同时，安全屋的壁垒“咔嚓”一声裂开，一只巨大的、由金色规则锁链缠绕而成的利爪，狠狠撕开了一道口子！
一股远超清道夫的、令人灵魂战栗的威压瞬间席卷而来，让凌曜和叶燃几乎喘不过气。透过那道裂缝，两人看见了一个无法用言语形容的身影——它仿佛由无数世界的法则交织而成，庞大得撑满了整个虚空，周身环绕着星辰般的光点，正用一双没有瞳孔的“眼睛”，冷漠地“注视”着这个即将崩溃的废弃扇区。
那就是“管理员”。
叶燃强撑着伤口的剧痛站起来，下意识地挡在因信息冲击而暂时失神的凌曜身前。冷汗顺着他的下颌滴落，后背早已被冷汗和血水浸透，可他握着能量臂盾的手，却依旧稳如磐石。
面对这尊堪称神只的存在，刚刚抓住一丝真相碎片的他们，该如何在这绝境中，寻得一线生机？