可预想中的金光没有出现。指尖刚触到藤蔓，图腾突然发出一阵嗡鸣，紧接着一股灼热狂暴的能量猛地涌出来，像滚烫的岩浆般冲入他的体内。凌曜闷哼一声，脸色瞬间煞白，额头上渗出细密的冷汗，只觉得精神力正在被疯狂抽取、灼烧，仿佛有无数细小的火焰在经脉里乱窜。
“不对……”他咬着牙，声音发颤，“图腾的能量被污染了，还是他们做了手脚？”
“凌曜！”叶燃的声音里带着从未有过的焦灼。他转头时，正看见那红甲头目已经逼近凌曜，短刀扬起，幽暗的能量几乎要触到凌曜的后背。那一刻，叶燃只觉得心脏像是被一只手攥紧了，体内那股源于运动员时期的爆发力，忽然和这些日子积累的战斗本能撞在了一起，迸发出惊人的力量。
他怒吼一声，全身肌肉骤然绷紧，脚下的地面甚至被蹬出了两道浅坑。身影如炮弹般射出，在千钧一发之际，狠狠撞在了红甲头目身上。“你的背后，交给我！”叶燃挡在凌曜身前，声音沉稳得像山，后背挺得笔直，将所有危险都隔绝在外。
凌曜强忍着精神上的剧痛，目光死死盯着那红甲头目。对方因被撞击而露出了片刻的破绽，他立刻开口：“左三，步伐频率，腋下是破绽！”
没有多余的解释，叶燃却瞬间领会。他侧身滑步，刚好避开头目刺来的短刀，同时沉腰发力，一记沉重的上勾拳狠狠砸在对方腋下的铠甲连接处——那里是护甲最薄弱的地方。
“咔嚓！”清脆的骨裂声伴随着惨叫声响起，红甲头目像断了线的风筝般倒飞出去，重重摔在地上。其他红甲人见状，发出一阵类似野兽的嘶嚎，纷纷掷出烟雾弹。灰白色的烟雾瞬间弥漫开来，等烟雾散去时，那些红甲人已经拖着受伤的头目，消失在了密林的黑暗里。
战斗终于结束了。营地一片狼藉，受伤的战士躺在地上呻吟，几个失去亲人的妇女低声啜泣着，白日里的欢庆气氛荡然无存。乌羽和巨石面色沉重地走过来，刚要开口说些什么，却见凌曜蹲下身，在红甲头目倒地的地方摸索着。
很快，他拾起了一枚小巧的金属令牌。令牌冰凉，造型诡异，中央刻着一个从未见过的印记——像是由无数扭曲的血管交织而成，形成一只猩红的眼睛，在月光下透着说不出的邪异。
凌曜指尖摩挲着那枚令牌，能清晰地感受到里面传来的冰冷气息。他抬头看向祭坛上的太阳藤图腾，此刻藤蔓上的光芒明灭不定，能量紊乱得像是随时会熄灭。
“他们不是为图腾而来，至少不完全是。”他的声音很沉，带着一种不祥的预感，“我们被一个更庞大的组织盯上了。”
风从密林里吹出来，带着夜晚的寒意，拂过营地的血迹。凌曜捏紧了手里的令牌，目光望向黑暗深处，缓缓开口：
“这个印记，就是那些猎犬的项圈。”