接连不断的撞击声突然从飞船各处传来，先是尾部，再是左侧舷窗，最后是他们所在的维修舱段外壁，每一次撞击都带着巨大的力量，让整个舱段剧烈摇晃。灯光开始疯狂闪烁，明灭不定，维修架上的工具接二连三地掉在地上，发出刺耳的金属碰撞声。
“必须立刻加固裂隙！下一次震动就能把它彻底扯开！”凌曜在摇晃中死死抓住维修舱门的边缘，身体随着飞船的晃动不断调整姿势。他看向叶燃，眼神里带着不容置疑的坚定，“叶燃，没时间犹豫了！”
叶燃猛地回过神，心底的恐惧被更强烈的求生欲压了下去。他看了一眼窗外那令人头皮发麻的巨物，又看了一眼凌曜紧抿的嘴唇，狠狠咬了咬牙，骂了句“妈的！干！”，转身就冲向那道还泛着热的裂隙。
他举起切割枪，对准刚才焊接的位置，高温火焰瞬间喷出，将刚凝固不久的焊痕再次烧熔。刺鼻的气味更浓了，面罩上的白雾越来越厚，他却像是没感觉到一样，快速将维修口撬开一个足够容纳一人进入的缝隙。
“我挡住口子，你快进去！”叶燃侧过身体，用后背和手臂死死抵住维修口的边缘，承受着里面喷涌而出的高温和有毒气体，将一套内部焊接工具塞进凌曜手里。防护服的后背已经开始发烫，他却只是催促了一句：“快点！”
凌曜没有废话，接过工具，深吸一口面罩内有限的氧气，弯腰钻进了那狭窄的管道。管道里漆黑一片，只有他头盔上的应急灯亮着一小片光，周围全是燃料的腐蚀性气味，每呼吸一次都像是在吞咽细小的刀片。外面是能轻易碾碎飞船的宇宙怪物，内部是随时会崩裂的管道，他们就被夹在这两重绝境里，和时间赌命。
管道内，凌曜靠着头盔灯的光线找到加固板的位置，双手稳定得惊人。即使飞船每一次剧烈震动都让他的身体撞向管壁，手中的焊接枪却始终精准地对着裂隙边缘。火花在逼仄的空间里飞溅，落在防护服上，烧出一个个细小的黑点，他却连眼睛都没眨一下，所有的注意力都集中在眼前的焊痕上。
管道外，叶燃依旧死死抵着维修口。透过面罩，他能看到更多扭曲的阴影从观察窗前掠过，有的像巨大的章鱼触手，有的像是没有固定形状的黏液团，每一次靠近，都伴随着沉重的撞击声。他手中的切割枪一直处于充能状态，却不知道该对准哪里——那些东西太大了，切割枪的火力对它们来说，恐怕和挠痒没区别。
就在这时，通讯频道里突然传来一阵刺耳的电流杂音，打断了两人的专注。紧接着，AI“领航员”那原本平稳，此刻却严重失真、断断续续的声音，强行切入了他们的内部通讯：
“警告…外部…压力…异常…非…碰撞…模式…分析…”
杂音越来越大，像是有什么东西在干扰信号。叶燃皱起眉，刚想开口询问，就听到AI的声音再次传来，比刚才更清晰，却也更诡异：
“…特征…匹配…确认…它们…在…‘播种’…”
话音戛然而止，通讯频道重新陷入沉默。
播种？
凌曜手中的焊接枪猛地一顿，火花溅到他的手套上，他却毫无察觉。一股比面对管道崩裂、面对窗外巨物更深沉的寒意，顺着他的脊椎瞬间窜遍全身，让他的指尖都开始发凉。他猛地抬头，看向管道外的方向，心脏狂跳起来。
几乎在同一时刻，叶燃的目光落在了维修口的边缘。他瞳孔骤缩，呼吸瞬间停滞——一缕细长的、如同黑色石油般的粘稠液体，正顺着维修口的缝隙，无声无息地、缓慢地渗透进来。那液体像是有生命一样，在金属表面蜿蜒爬行，一点点朝着他的脚边靠近。