迷雾林的晨雾比谷口更浓，连灵汐雪白的皮毛都沾了层朦胧的水汽。林晚棠攥着黎樾墨的手，指尖能清晰触到他掌心因握剑而磨出的薄茧，心尖像被雾里的灵风拂过，轻轻发颤。“这里的浊气比刚才重多了。”她轻声说，灵汐忽然从她肩头跃下，雪色身影在雾中划出一道光痕，对着前方低吼——那声音里没有敌意，反倒带着几分警惕的试探。
慕清寒抱着凝露草跟上，指尖轻轻按在身旁一株枯树的树干上，眉头微蹙：“是‘噬灵藤’的气息。这种藤蔓会吸食活物的灵力，一旦被缠上，除非斩断它的根脉，否则灵力会被吸尽。”话音刚落，苏凌月手里的灵晶突然发出急促的微光，她惊呼一声：“它来了！”
浓雾中骤然窜出数条墨黑色的藤蔓，像毒蛇般朝着几人缠来。黎樾墨反应最快，玄铁剑出鞘的瞬间，寒光劈开雾幕，一剑斩断最靠前的那条藤蔓——断口处渗出粘稠的黑液，落在地上发出“滋滋”的声响，竟将青石地面蚀出小坑。“晚棠，躲在我身后。”他沉声道，手臂自然护在她身前，剑身在雾中不断划出冷冽的弧线，每一次挥剑都精准避开藤蔓的反击。
林晚棠没有后退。她指尖凝聚起淡金色的灵力，那是她与生俱来的“净化灵息”，能驱散浊气、滋养灵植。当又一条藤蔓绕过黎樾墨的剑，朝着苏凌月缠去时，她抬手将灵力推出去——金色灵光落在藤蔓上，墨黑的藤身瞬间泛起焦痕，像被烈火灼烧般蜷缩起来。“凌月，用灵晶补我的灵力！”她喊道。
苏凌月立刻会意，将手中的灵晶抛给她：“接住！这灵晶是我在灵溪底挖的，纯度高得很！”灵晶刚触到林晚棠的掌心，便化作一股温润的灵力涌入她体内，让她原本有些虚浮的灵光愈发稳定。云舒则在一旁快速结印，淡金色的符文从他指尖飞出，落在几人周围的地面上，形成一道半透明的防御阵：“防御阵能挡住藤蔓的突袭，但撑不了太久，我们得找到它的根脉！”
慕清寒这时忽然动了。她将凝露草小心翼翼地交给苏凌月，自己则朝着藤蔓最密集的方向跑去，指尖始终贴着身旁的植物。“凝露草能感知灵植的根脉，我能找到它的核心！”她的声音在雾中有些飘忽，却带着不容置疑的坚定。一条藤蔓突然从她头顶落下，灵汐猛地扑过去，雪爪带着灵光，一爪将藤蔓拍开，随即绕到她脚边，用身体护着她往前跑——这只上古白虎向来傲娇，此刻却像个忠诚的护卫，雪色皮毛上沾了不少黑液，却毫不在意。
黎樾墨看得心紧，一剑逼退身前的藤蔓，便要朝着慕清寒的方向追去。林晚棠却拉住他的手腕：“我跟你一起去。我的净化灵息能帮你开路。”她的眼神很亮，没有丝毫胆怯，黎樾墨看着她，喉结动了动，最终还是点了头——他其实想让她待在安全的防御阵里，可他更清楚，林晚棠从来不是需要被人护在温室里的花，她有自己的力量，也有和他并肩的勇气。
两人并肩往前冲，黎樾墨的剑劈开藤蔓，林晚棠的净化灵息则紧随其后，将残留的浊气驱散。雾中隐约能看到慕清寒的身影，她停在一株异常粗壮的枯树下，指尖按在树干上，脸色发白：“根脉就在这棵树里！噬灵藤把自己的根扎进了千年古木的灵核里，所以才这么难对付！”
“我来斩断它。”黎樾墨举起玄铁剑，剑身凝聚起浓郁的灵力，可就在他要挥剑时，那棵枯树突然剧烈摇晃起来，数条更粗的藤蔓从树身里窜出，朝着几人狠狠砸来——这一次的藤蔓上，竟还带着尖锐的倒刺，闪烁着剧毒的绿光。
“小心！”林晚棠猛地将黎樾墨往旁边一拉，自己却没来得及躲开，一条藤蔓擦着她的手臂缠了上来。倒刺刺破衣袖，瞬间传来一阵刺痛，她甚至能感觉到灵力正被藤蔓快速吸走，手臂很快变得麻木。“晚棠！”黎樾墨目眦欲裂，一剑斩断那条藤蔓，随即把她护在怀里，手掌按在她受伤的手臂上，将自己的灵力渡过去，“别运功，我帮你压制毒素。”
他的掌心很热，灵力温和地顺着她的经脉流转，缓解了麻木感。林晚棠靠在他怀里，能闻到他身上淡淡的墨香和灵力的清冽气息，心跳不由自主地加快。“我没事。”她小声说，却被黎樾墨按住肩膀，不许她乱动——他的眼神很沉，带着她从未见过的紧张，仿佛刚才那一下，伤在她身上，却痛在他心里。
这时，苏凌月和云舒也赶了过来。苏凌月将灵晶塞进林晚棠另一只手里，又掏出一瓶丹药：“这是‘清毒丹’，你先吃了！云舒，快加固防御阵！”云舒立刻结印，这次的符文比之前更密集，金色的光罩将几人牢牢护住，暂时挡住了藤蔓的攻击。慕清寒则蹲在枯树旁，指尖不断溢出绿色的灵力，试图与古木的灵核沟通：“古木还有一丝灵息没被吞噬，我能试着唤醒它，让它排斥噬灵藤的根脉！”
黎樾墨看了眼怀中的林晚棠，见她脸色稍缓，才松开手，重新举起玄铁剑：“我帮你牵制藤蔓，你专心唤醒古木。”他转身走出防御阵，剑身在雾中划出一道道凌厉的弧线，每一剑都精准地劈在藤蔓最脆弱的地方——他知道，只有尽快解决噬灵藤，林晚棠才能真正安全。
林晚棠坐在地上，握着灵晶，看着黎樾墨的背影。他的玄衣被藤蔓的黑液染了不少痕迹，却依旧挺拔，像一株在风雨中屹立不倒的青松。灵汐蹲在她脚边，用脑袋蹭了蹭她的手，轻声说：“他很在意你哦。刚才他的灵力，带着守护的心意。”林晚棠脸颊微红，却没有反驳——她能感觉到，黎樾墨对她的好，从来都不只是朋友间的关照，那里面藏着更深的情愫，像雾中的星光，虽然朦胧，却足够明亮。
过了约莫一炷香的时间，慕清寒忽然大喊：“成了！古木的灵息醒了！”她话音刚落，那棵枯树突然发出一阵轻微的震动，树干上裂开一道缝隙，透出淡淡的绿光。紧接着，缠在树上的噬灵藤开始剧烈扭动，像是被什么东西排斥着，根脉从树身里强行被挤了出来，墨黑的藤身迅速枯萎。
黎樾墨抓住机会，纵身跃起，玄铁剑凝聚起全身灵力，朝着噬灵藤的核心狠狠劈下——“咔嚓”一声，藤蔓的核心被斩断，墨绿色的汁液喷涌而出，剩下的藤蔓瞬间失去了活力，瘫软在地上，很快便化作一滩黑水，被泥土吸收。
危机终于解除。慕清寒扶着古木，松了口气：“古木的灵息还很弱，需要好好养护，但至少不会再被噬灵藤控制了。”苏凌月跑过去，拍了拍她的肩膀：“清寒，你太厉害了！要不是你，我们还不知道要跟这藤蔓耗多久呢！”云舒则走到林晚棠身边，仔细检查了她的手臂：“毒素已经被压制住了，只是灵力消耗过多，需要好好休息。”
黎樾墨收剑回来，第一时间走到林晚棠面前，蹲下身，查看她的手臂：“还疼吗？”他的动作很轻，指尖碰到她的衣袖时，甚至带着几分小心翼翼。林晚棠摇摇头：“不疼了，谢谢你。”她看着他，忽然笑了——刚才在危机中，他护着她的样子，他紧张的眼神，都像一颗石子，落在她的心湖里，漾开了一圈又一圈的涟漪。
黎樾墨看着她的笑，喉结动了动，想说什么，却被苏凌月打断：“好了好了，危机解除，我们找个地方休息吧！我刚才好像看到前面有间旧屋，应该是以前灵植守护者住的地方，正好可以落脚！”
几人收拾好东西，朝着旧屋的方向走去。灵汐走在最前面，雪色身影在雾中忽隐忽现。林晚棠走在中间，黎樾墨刻意放慢脚步，跟在她身边，偶尔会伸手扶她一下——雾路难走，他总能精准地预判到她可能踩空的地方，提前护住她。苏凌月和云舒走在后面，苏凌月小声跟云舒嘀咕：“你看他们俩，刚才在雾里那样，肯定有情况！”云舒无奈地摇摇头，却从储物袋里拿出一块暖玉，递给苏凌月：“雾里冷，拿着暖手。”苏凌月接过暖玉，指尖碰到他的手，脸颊瞬间红了，小声说了句“谢谢”，便快步往前走去。
走到旧屋前时，雾已经散了不少。那是一间用青石搭建的小屋，屋顶覆盖着一层厚厚的苔藓，门前还种着几株不知名的灵植，虽然有些枯萎，却依旧透着生机。慕清寒推开门，屋内很干净，显然有人定期打扫：“这是我师父以前住的地方。我师父也是灵植守护者，十年前去世后，我就偶尔会来这里打理。”
几人走进屋内，苏凌月找了个靠窗的位置坐下，掏出灵晶开始恢复灵力。云舒则在屋内布下了一个简单的聚灵阵，让空气中的灵力更浓郁，方便大家恢复。林晚棠坐在桌边，黎樾墨递给她一杯温水：“先喝点水，我去给你熬点灵植汤，补补灵力。”他说着，便走向屋外的灶台，动作熟练，显然不是第一次做这些事。