棠渊丹坊的后院，辟了块不大不小的练丹场，平日里总飘着或浓或淡的药香，夹杂着弟子们的惊呼与笑闹。林晚棠收的三个弟子，各有各的模样，凑在一起便成了丹坊最鲜活的景致。
大师兄沈砚，性子沉稳得像块老墨，练丹时一丝不苟，却总在师弟师妹闯祸后默默收拾烂摊子。二师姐苏俏俏，灵慧灵动，对灵草配比极有天赋，就是爱偷懒，练丹间隙总爱扒着门框看前堂的热闹。小师弟陆团子，年纪最小，却是个实打实的“闯祸精”，灵火操控不稳，时常把丹炉炼得冒黑烟，还总睁着圆溜溜的眼睛辩解：“师父，这是我独创的‘烟霞丹’！”
这日，陆团子偷偷拿了林晚棠珍藏的千年茯苓，想炼一炉高阶补气丹，结果灵火失控，茯苓烧得焦黑，还把旁边苏俏俏晒的灵草干给燎了半边。苏俏俏叉着腰追了陆团子半条街，沈砚则无奈地守着焦黑的丹炉，准备清理残局。
林晚棠闻讯赶来时，正见陆团子躲在墨渊身后，探出半个脑袋求饶：“师公，师姐要打我！”墨渊素来清冷，却唯独对这几个小家伙温和，闻言竟真的侧身护着他，看向苏俏俏的目光带着笑意：“俏俏，团子还小，下次看紧些便是。”
林晚棠又气又笑，点了点陆团子的额头：“下次再敢私拿灵草，便罚你去后山采三个月的草药。”转头却见沈砚正小心翼翼地将焦黑的茯苓渣收集起来，不由好奇：“砚儿，这废料留着做什么？”
沈砚抬眸，眼底带着思索：“师父，这茯苓虽焦，却仍有残余灵气，或许能与其他灵草搭配，炼制成低阶安神香，不浪费。”
林晚棠眼前一亮，这孩子的心思竟如此细腻。她当即点头：“好，便依你所言，咱们一起试试。”
几人围在小丹炉旁，林晚棠指点着沈砚调整配比，苏俏俏帮忙分拣灵草，陆团子也乖乖打下手，连墨渊都在一旁静静看着，偶尔补充一句灵草的特性。不多时，一缕清冽的香气从丹炉中溢出，安神香成了，虽不是什么高阶宝物，却香气纯正，颇受低阶修士喜爱，竟成了丹坊的一款小爆款。
可平静日子没过多久，灵州便来了位不速之客。
来人名叫秦昊，是西域丹盟的天才，年纪轻轻便已能炼出顶阶丹药，心气极高。他听闻林晚棠的名声，专程前来挑战，放言要与她比试炼“九转还魂丹”，若是林晚棠输了，便要她交出所有炼丹心得，退出灵州丹界。
消息传开，灵州修士纷纷哗然。九转还魂丹乃传说中的顶级丹药，稍有不慎便会丹毁人伤，秦昊此举，无疑是咄咄逼人。
苏俏俏气得跳脚：“这人也太狂了！师父，咱们别理他！”陆团子也攥着小拳头：“师父，我帮你用‘烟霞丹’熏晕他！”沈砚则沉声道：“师父，他既来挑战，避是避不开的，弟子愿为你护法。”
林晚棠望着窗外朱雀街的车水马龙，神色平静：“炼丹之道，重在心境与仁心，而非争强好胜。但他既辱我丹坊，我便接下这比试。”
墨渊握住她的手，指尖传来温热的力量：“别怕，我陪你。”