他整个人沿着一个陡坡滚了下去，天旋地转间，身体被灌木、石块磕碰得生疼。最后“噗通”一声，摔进了一条冰冷刺骨的溪流里。
刺骨的寒意让他几乎昏厥的意识再次清醒过来。他挣扎着爬上岸，瘫在泥泞中，大口喘息，回头望去。
坡上的浓雾似乎淡了些，那盏索命的灯笼光，终于……不见了。
侥幸捡回一条命的李二狗，连滚带爬，不知又摸索了多久，直到天光微亮，雾气渐散，才被早起的樵夫发现，送回了附近的村子。
人是回来了，魂却丢了大半。李二狗连续高烧三日，胡话不断，浑身冰冷，即便裹着厚厚的棉被也依旧瑟瑟发抖，仿佛体内的热气都被抽空了。醒来后，他变得精神萎靡，眼神空洞，稍微受点惊吓便浑身颤抖，与从前那个机灵健谈的货郎判若两人。
清水驿的驿丞听闻此事，不敢怠慢，立刻上报县衙。这已是近半年来，黑松林段官道上报的第七起“灯鬼索魂”事件了，前六起的当事人，无一例外，都在事后数日或数月内，因各种“意外”或“虚症”凄惨离世。
县衙派来的老仵作查验过李二狗的状况后，捻着胡须，面色凝重地对驿丞低语：“此非病症，乃是‘失魂症’。精气损耗过巨，三魂七魄不稳，已是半只脚踏入鬼门关的人了。若不能再有奇遇固本培元，只怕……也拖不过这个冬天。”
消息传开，邙山脚下，乃至整个县城，人心惶惶。日落之后，再无人敢靠近黑松林。商旅宁愿绕行百里，也不愿冒险经过那段死亡之路。民间流言愈演愈烈，有说那灯鬼是前朝战乱时，被困死在山中的士兵怨魂所化；有说它是山中修炼失败的妖物，专靠吸食生人精气维系不散；更有甚者，说那盏灯笼本身便是件邪物，能自主吞噬魂魄。
这一日，县城里来了个游方的老道士，须发皆白，手持拂尘，颇有几分仙风道骨。他听说了灯鬼的传闻，又特意去探望了奄奄一息的李二狗。
仔细查看了李二狗的状况后，老道士眉头紧锁，对驿丞和几位乡老沉声道：“此非寻常鬼物，乃是‘雾骸’，一种极为罕见的、由极阴之地弥漫的瘴气与横死者的强烈怨念结合，孕育出的精怪。它无形无质，常依附于旧物显形，那盏白纸灯笼，恐怕便是它的本体核心，也是它生前殒命时的执念所系。”
“此獠以雾气为巢，以灯火为诱，专噬生灵精气魂魄。寻常刀兵符咒，难伤其根本。因其与雾气一体，聚散无常，难以捕捉。”老道士顿了顿，眼中闪过一丝睿智的光芒，“然，万物相生相克。此獠既依赖雾气与灯笼，必有破绽。需至阳至刚之物，或可驱散阴雾；需能定魂安神之法，或可抵御其噬魂之力；更关键的，是要找到它那盏灯笼本体的来历，了解其执念根源，方能设法破解，否则，即便暂时驱散，它也能在别处雾气中重生。”
然而，至阳之物何在？定魂之法何寻？灯笼的来历，更是迷雾重重。老道士言尽于此，飘然离去，留下众人面面相觑，心头如同压上了更沉的巨石。
夜色再次降临，黑松林的方向，雾气似乎比以往更浓了。那盏昏黄的引魂灯，是否又已亮起，在浓雾中，静静等待着下一个迷途的羔羊？
“货郎侥幸逃生，却落得魂不附体。老道指点迷津，道破雾骸根脚。然则，知其根底，又如何能治？至阳之物难寻，执念根源莫测，这索命的灯鬼，当真就无人能制了吗？”